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Os advogados da deputada liberal destituída Moira Deeming estão pressionando para que ela deponha em sua ação por difamação contra o líder da oposição vitoriana, John Pesutto, para expor seus “sentimentos feridos”, enquanto um ex-deputado pode ser forçado a viajar do Reino Unido para testemunhar.
Espera-se que quase 30 testemunhas, incluindo atuais e antigos parlamentares liberais, prestem depoimento no julgamento, com o juiz do tribunal federal David O’Callaghan não convencido de que um deles – Matt Bach – deva poder testemunhar por meio de um link de vídeo do Reino Unido.
A advogada de Deeming, Sue Chrysanthou SC, disse que a deputada deveria depor durante o julgamento para fornecer suas “evidências de sentimentos feridos”, que são levadas em consideração quando indenizações são concedidas em casos de difamação.
“É prática de alguns juízes que estão ouvindo esses casos pelo menos ouvir as evidências dos sentimentos feridos do requerente viva voce”, disse Chrysanthou ao tribunal.
“Frequentemente, os juízes exigem que pelo menos esse aspecto da prova dos requerentes seja oral, apenas devido à natureza dessa prova.”
O julgamento – previsto para começar em 16 de setembro – durará três semanas, com Deeming convocando 21 testemunhas e Pesutto, oito.
O advogado de Pesutto, Matthew Collins KC, disse que as testemunhas eram “pessoas predominantemente profissionais, muitas delas políticas”. Se todos dessem provas verbalmente, ele disse que isso poderia prolongar o julgamento.
Ele citou o julgamento fracassado de difamação de Bruce Lehrmann contra a Network 10 e Lisa Wilkinson, que durou cinco semanas. Collins representou a Network 10 no caso e Chrysanthou representou Wilkinson.
“Nesse caso, o Juiz Lee exigiu mais do que apenas sentimentos feridos, mas na verdade a totalidade das provas do requerente e a totalidade das provas da Sra. [Brittany] Higgins receberá viva voce”, disse ele.
O’Callaghan respondeu: “Imagino que foi porque houve muita controvérsia forense, este caso não é assim.”
O juiz rejeitou o pedido de Collins para que Bach comparecesse por meio de videoconferência e disse que era importante poder avaliar pessoalmente a credibilidade das principais testemunhas.
“É altamente indesejável que testemunhas apareçam por vídeo porque isso torna nosso trabalho como juízes mais difícil”, ele disse. “Isso combinado com a falta de confiabilidade da tecnologia – por mais que gostemos de imaginar que ela é perfeita, ela simplesmente não é.”
após a promoção do boletim informativo
Bach era membro da equipe de liderança liberal que se encontrou com Deeming depois que ela participou do comício Let Women Speak em março de 2023, que foi invadido por neonazistas.
Deeming está processando Pesutto por uma série de comunicados à imprensa, coletivas de imprensa e entrevistas de rádio que ele deu após o comício durante sua tentativa de expulsá-la do partido parlamentar, nos quais ela alega que ele a caracterizou como simpatizante ou apoiadora neonazista.
O líder da oposição resolveu anteriormente casos de difamação com outras duas mulheres – Angie Jones, de Melbourne, e a ativista britânica Kellie-Jay Keen, também conhecida como Posie Parker – sobre os comentários.
Ele argumentará que sempre disse inequivocamente que Deeming não era nazista e que ela prejudicou sua própria reputação ao continuar afirmando que ele era.
O assunto retornará ao tribunal para uma audiência de gerenciamento de caso em 3 de setembro.
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