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Desde a eleição geral, tem havido muita especulação sobre o que o novo governo trabalhista do Reino Unido pode significar para o País de Gales, já que o mesmo partido agora está no comando em Cardiff e Londres.
Entre esses debates está a questão de se Westminster irá delegar o patrimônio da coroa. Esta é uma coleção de propriedades, direitos e interesses, de propriedade de sua majestade “em direito da coroa”. Isso não deve ser confundido com o patrimônio da coroa trabalhando para o rei. Em vez disso, significa que, embora o monarca seja o proprietário legal, não é propriedade privada do rei e não pode ser vendida pelo monarca. As receitas do patrimônio não pertencem ao rei, elas vão para o Tesouro.
A devolução do patrimônio da coroa colocaria o País de Gales em linha com a Escócia. O Partido Trabalhista Galês tem consistentemente afirmado que tem um firme compromisso com a devolução. Mas o novo governo do Reino Unido confirmou recentemente que não teve discussões com o governo galês sobre a devolução do patrimônio da coroa ao País de Gales.
Os ativos da propriedade são administrados por comissários e conselhos sob o Crown Estate Act 1961. É um negócio único com uma história que remonta a 1760. Foi quando George III entregou terras da coroa ao parlamento para um pagamento anual, com os lucros da propriedade indo mais tarde para o Tesouro. Desde 2011, o lucro da propriedade também tem sido usado pelo governo do Reino Unido para definir o financiamento para o monarca, sob o Sovereign Grant Act.
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Em termos gerais, o patrimônio da coroa prioriza projetos ambientais. Isso inclui projetos eólicos offshore cumulativos com capacidade de gerar energia limpa suficiente para gerar cerca de 11,8 GW. O patrimônio também comprometeu £ 10 milhões para o plantio de 1.000 acres de novas florestas e 200 milhas de sebes.
No ano fiscal de 2023-24, o espólio anunciou um lucro líquido recorde de £ 1,1 bilhão. Isso é £ 658,1 milhões a mais do que no ano anterior, com o aumento principalmente atribuível ao arrendamento eólico offshore.
A propriedade da coroa na Escócia
A gestão da propriedade da coroa foi delegada à Escócia em 2017, o que significa que a receita é devolvida a Edimburgo em vez de Westminster. A propriedade inclui o arrendamento do leito marinho até 12 milhas náuticas da costa, 37.000 hectares de terras rurais, direitos à maioria do ouro e prata naturais e cerca de metade da costa da Escócia. Isso inclui 5.800 ancoradouros licenciados, 750 locais de aquicultura e direitos à pesca de salmão.
De acordo com seu último relatório anual no final de 2023, o patrimônio da coroa escocesa gerou £ 103,6 milhões para o bolso do governo escocês. O valor do patrimônio escocês também aumentou de £ 568,2 milhões para £ 653,1 milhões no último ano por meio de suas várias iniciativas e investimentos.
Como uma corporação pública, o patrimônio na Escócia é responsável perante os ministros do governo escocês e o parlamento escocês. Crucialmente, o Scottish Crown Estate Act 2019 prevê que o patrimônio deve agir de uma forma que seja provável que promova o desenvolvimento sustentável na Escócia, bem como contribua para a promoção ou melhoria da regeneração, bem-estar social e bem-estar econômico.
Steven May/StockimoNews/Alamy
Em relação ao País de Gales, estima-se que a propriedade possua 65% do litoral e dos leitos dos rios do país, além de mais de 50.000 acres de terra.
Vários grupos de campanha e políticos pediram a devolução do patrimônio da coroa por vários anos, para que o País de Gales fosse colocado em pé de igualdade com a Escócia. No início de 2022, uma petição foi lançada pedindo que ele fosse devolvido. Na época, o então secretário de estado conservador do País de Gales, Simon Hart, disse ao parlamento que não havia “interesse ou apetite público” pela reforma e acrescentou que era um caso de “se não está quebrado, não conserte”.
Em 2023, uma pesquisa da YouGov descobriu que a maioria dos galeses apoiava a devolução da propriedade ao País de Gales. E em janeiro deste ano, uma campanha foi lançada pela deputada do Plaid Cymru Liz Saville Roberts, pela então deputada trabalhista Beth Winter e pelo estatuto de justiça habitacional galês, Siarter Cartrefi, para focar nessa questão. Foi endossada pelo ator e ativista Michael Sheen.
A campanha argumenta que o País de Gales deve se beneficiar diretamente dos lucros da energia renovável, dado seu papel em iniciativas como a eólica offshore. Ela argumenta que esse dinheiro poderia ser usado para lidar com a pobreza e a desigualdade em comunidades por todo o País de Gales.
Dado o comprometimento político do Partido Trabalhista Galês e a mudança no governo do Reino Unido, alguém poderia esperar que os dois estivessem se aproximando de conversas sérias em torno do futuro de uma propriedade da coroa no País de Gales. No entanto, o novo secretário financeiro do Partido Trabalhista para o Tesouro em Westminster, Lord Livermore, disse no final de julho: “A introdução de uma nova entidade fragmentaria o mercado, complicaria os processos existentes e provavelmente atrasaria o desenvolvimento offshore, minando o investimento em águas galesas.”
Por décadas, a devolução no País de Gales ficou atrás da Escócia em relação à responsabilidade delegada que a nação desfruta. E a devolução de bens da coroa parece estar em segundo plano por enquanto, possivelmente alimentada em parte pela atual situação financeira do Reino Unido. Será interessante ver se há alguma resistência do Partido Trabalhista Galês.
No entanto, considerando o trabalho do estado na Escócia, é difícil entender por que o País de Gales não deveria ter as mesmas oportunidades, principalmente em um momento em que o estado da coroa está anunciando lucros líquidos recordes e a desigualdade econômica continua no País de Gales.
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