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Uma nova pesquisa da Universidade de Adelaide mostrou que a cacatua preta brilhante prefere se alimentar de árvores que crescem em solo ácido.
As cacatuas pretas brilhantes são aves comedoras de sementes que se alimentam quase exclusivamente dos cones dos carvalhos pendentes. Porém, ao contrário do que seria de esperar, escolhem árvores que crescem nos solos mais pobres encontrados em rochas sedimentares antigas.
“Os carvalhos têm três vezes mais probabilidade de serem usados como árvores alimentares se crescerem em rochas sedimentares que não sejam calcário”, diz Jay Crowley, da Escola de Ciências Sociais da Universidade de Adelaide.
Para fazer esta descoberta, Crowley comparou 6.543 registros de alimentação com 23.484 registros de carvalho de Nova Gales do Sul, e descobriu que o tipo de solo teve um impacto direto em como a cacatua preta brilhante usava seu ambiente, comparando os registros de alimentação da cacatua preta brilhante com o solo e as rochas. Da Ilha Canguru.
“Os papagaios obtêm a sua alimentação de associações de fungos, e não do solo, e os fungos associados prosperam em solos pobres”, diz Crowley, cuja investigação foi publicada na revista PLOS ONE.
“Muitos animais australianos icónicos, como os bilbies, alimentam-se diretamente de fungos no solo – incluindo a trufa nativa. As mesmas vias são provavelmente responsáveis pela sua distribuição no ambiente.”
A cacatua preta brilhante é uma das cinco espécies de cacatua preta nativas da Austrália e pode ser encontrada em todo o leste da Austrália, bem como na Ilha Kangaroo, no sul da Austrália. Esta espécie é classificada como criticamente ameaçada no sul da Austrália e é vulnerável em todo o resto de sua distribuição.
Para garantir a sobrevivência a longo prazo das espécies que dependem dos fungos do solo, especialmente a arara-de-rosa-preta, Crowley diz que os esforços de conservação precisam de considerar o valor do habitat em solos pobres.
“Os esforços de conservação muitas vezes dão prioridade às partes mais ricas e férteis da paisagem, isto porque muitos animais raros, como grandes planadores e corujas poderosas, são mais abundantes em florestas que crescem em solos ricos derivados de basalto ou calcário.
“No entanto, muitos outros animais, como a cacatua preta brilhante, poderiam ser melhor protegidos mantendo os seus habitats em solos inférteis”, conclui.
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