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Nas primeiras horas de 4 de junho de 1989, Li Rui, um veterano do Partido Comunista Chinês (PCC), estava de pé na sacada de seu apartamento no Chang’an Boulevard, no centro de Pequim. Ele podia ver tanques avançando em direção à Praça Tiananmen.
Durante semanas, até um milhão de manifestantes se reuniram pacificamente na praça de Pequim, exigindo reforma política. Mas eles falharam. Em vez disso, como Li observou de seu ponto de vista único, as tropas abriram fogo, matando cerca de milhares de civis. Foi o pior massacre na história recente da China. “Soldados atirando aleatoriamente com suas metralhadoras, às vezes atirando no chão e às vezes atirando em direção ao céu”, Li escreveu em seu diário. Um “fim de semana negro”.
O relato em primeira mão de um evento que o governo chinês tentou sistematicamente distorcer e apagar do registro histórico é uma das milhares de observações registradas nos diários de Li, que ele manteve meticulosamente entre 1938 e 2018. Poucas pessoas, especialmente aquelas da estatura de Li, mantiveram registros tão detalhados dessa era tumultuada na história chinesa. Agora, esses diários são objeto de um processo judicial acirrado, cujo julgamento começa na segunda-feira.
Nascido em 1917, Li se juntou ao partido comunista como um jovem idealista. Depois que os comunistas tomaram o poder em 1949, ele subiu na hierarquia até se tornar secretário pessoal de Mao em 1958. Mas não durou muito. Em meio à turbulência da Revolução Cultural, Li foi submetido à perseguição política, incluindo mais de oito anos em confinamento solitário. Foi somente após a morte de Mao em 1976 que Li retornou às fileiras seniores do partido. Ele se tornou um dos membros mais francos da facção liberal e reformista, observando de dentro o silenciamento da dissidência que se intensificou sob o governo de seu conhecido pessoal Xi Jinping.
Os papéis de Li são, portanto, um arquivo crucial. “É difícil exagerar sua importância”, diz Joseph Torigian, pesquisador da Hoover Institution da Universidade de Stanford. Mas na segunda-feira, um tribunal na Califórnia, não na China, começará a ouvir um julgamento sobre o destino desses diários, o ápice de cinco anos de disputas legais que complicaram o legado de Li desde que ele morreu em fevereiro de 2019, aos 101 anos.
Por vários anos antes de sua morte, a filha de Li, Li Nanyang, que mora nos EUA, estava digitalizando, transcrevendo e catalogando os papéis de seu pai e, finalmente, transferiu-os para a Hoover Institution, o principal arquivo de história do PCC nos EUA. Li Nanyang e Stanford alegam que isso estava de acordo com os desejos de Li. Em 30 de janeiro de 2017, por exemplo, ele gravou uma reunião com sua esposa, Zhang Yuzhen, para falar sobre “a questão dos meus diários”. Zhang “concordou com minha decisão… de que Hoover retivesse os diários”, ele escreveu.
Mas em 21 de março de 2019, um advogado da viúva de Li escreveu para Stanford, afirmando sua propriedade dos diários e buscando sua devolução. A senhora de 89 anos logo entrou com uma ação judicial em Pequim, argumentando que ela era a herdeira legítima do espólio de Li. Em maio daquele ano, Stanford entrou com uma reconvenção na Califórnia para eliminar as reivindicações de Zhang sobre os materiais. E assim começou uma batalha legal entre uma das principais universidades do mundo e uma viúva idosa — que, Stanford argumenta, é uma fachada para o governo chinês.
Por que Zhang, que agora está na casa dos 90 anos, gastaria vários anos e milhões de dólares brigando por uma coleção de diários?
Advogados de Zhang, que não responderam a pedidos de entrevista, dizem que é sobre privacidade. Os materiais refletem assuntos “profundamente pessoais”, incluindo “correspondência íntima”, argumentam seus advogados. As “violações contínuas” de sua privacidade causaram “grave sofrimento emocional”.
Mas outros são céticos. “Por todas as indicações … a RPC [People’s Republic of China] está conduzindo esse litígio nos bastidores”, argumentaram os advogados de Stanford. “Para simplificar, a Sra. Zhang não tem capacidade financeira para pagar os honorários advocatícios incorridos em seu nome.” Os advogados de Zhang negam que tenha havido qualquer interferência do governo chinês.
“É simplesmente sobre controle”, diz Ian Johnson, autor de um livro sobre historiadores não oficiais da China, como Li. Sob Xi Jinping, líder da China, o partido deixou claro que “não pode permitir narrativas concorrentes sobre o que aconteceu no passado”.
Em muitos países, os diários de um líder político seriam guardados em um arquivo, disponível para pesquisadores ou para o público. Na China, o oposto é verdadeiro. Em 2013, Xi alertou contra o “niilismo histórico”. Para os historiadores, isso significou que, após um período de relativa abertura, arquivo após arquivo foi fechado. Em 2012, os arquivos do Ministério das Relações Exteriores
fechado abruptamentereabrindo no ano seguinte com 90% dos materiais redigidos.
Isso torna os diários de Li particularmente valiosos para pesquisadores. “O detalhe é alucinante”, diz Frank Dikötter, um historiador. Insights sobre a política de elite estão enterrados entre notas sobre quantas voltas ele nadou na piscina e quantas vezes ele se levantou para usar o banheiro à noite. Detalhes domésticos à parte, Dikötter diz que é inimaginável que seus diários pudessem ser exibidos na China de hoje. “Quando você tem um monopólio sobre o poder, você desenvolve uma obsessão com o segredo.”
Li estava profundamente ciente dessa tendência. Em 2013, ele disse em uma entrevista: “Há materiais confidenciais do partido sobre a Revolução Cultural… Ouvi dizer que tudo foi queimado.” Tais detalhes foram reunidos por Stanford para argumentar que Li queria que seus papéis fossem preservados em Hoover. Mas os advogados de Zhang encontraram suas próprias evidências nos volumosos escritos e entrevistas de Li. Em 2014, ele disse: “Li Nanyang é Li Nanyang, e eu sou eu mesmo. Meus pensamentos e opiniões são bem conhecidos e expressos em meus livros e artigos. Li Nanyang é minha filha, mas ela não pode me representar, e eu não permito que ela me represente.”
Li Nanyang, uma crítica feroz do PCC, não contesta o fato de que ela e seu pai nem sempre concordavam. “Ele queria salvar o partido. Essa não é minha ideia… Isso não é algo que demonstra que meu pai não vai trabalhar comigo [to donate] seus materiais históricos”.
Zhang nega que haja um complô para esconder os diários de Li Rui do público. Seus autos legais observam que ela está buscando apenas a devolução dos diários originais escritos à mão, não a coleção completa de papéis em Hoover, e que Hoover é livre para fazer cópias para pesquisadores.
Mas os historiadores dizem que os manuscritos originais são vitais, especialmente quando a história é contestada. É “crucial que você tenha os manuscritos”, diz Dikötter. “Porque, no fim das contas, é nisso que tudo se baseia. A credibilidade se baseia nisso.”
Li “sabiaria o quão difícil seria para [the diaries] ver a luz do dia [in China]”, diz Johnson. “Acho que ele queria muito doá-los para Hoover.”
Li morreu sem um testamento. Sua filha diz que isso ocorre porque se ele tivesse tornado sua intenção pública, incluindo obter um testamento formalmente autenticado, ele teria enfrentado problemas com o governo. Os advogados de Zhang citaram um rascunho de testamento, no qual Li declarou que seus filhos “não devem participar da publicação dos meus diários”. Stanford diz que nunca viu evidências desse rascunho.
Um tribunal em Pequim há muito tempo decidiu a favor de Zhang. Um segundo processo movido em Pequim pela irmã de Li Nanyang, buscando a devolução dos papéis relacionados à mãe deles, a primeira esposa de Li Rui, também resultou em um julgamento de que os materiais deveriam ser devolvidos. Mas as 40 caixas cheias de páginas e páginas de rabiscos densos de Li, documentando os desenvolvimentos dramáticos e muitas vezes sombrios da China no século XX, por enquanto permanecem em Stanford. Alguns especialistas jurídicos apontaram que o julgamento desta semana poderia ser simplesmente uma questão de se um tribunal dos EUA deveria respeitar uma decisão feita em uma jurisdição estrangeira. Mas para os acadêmicos, os riscos são maiores. Os diários são “um monumento à história”, diz Dikötter.
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