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Duas semanas atrás, Abdullah, um homem nascido no Paquistão e residente no Reino Unido, assistia ao noticiário com medo.
Revoltas de extrema direita se espalharam pelo país, com mesquitas sendo atacadas e hotéis que abrigavam requerentes de asilo incendiados. Após um terrível ataque com faca a crianças em Southport, a desinformação se espalhou rapidamente nas mídias sociais, alegando falsamente que o perpetrador era um muçulmano que buscava asilo no Reino Unido.
“Todos estavam preocupados, assustados. Eles estavam com medo de ir à mesquita. Eles não conseguiam cumprir suas obrigações religiosas”, disse o segurança que mora em Londres. “Especialmente meus amigos que moram em Manchester e no norte, eles estavam mais preocupados porque havia mais protestos lá.”
Abdullah mal sabia que, poucos dias depois que os tumultos pareciam ter diminuído, ele estaria no centro de outra história assustadora envolvendo um ataque a uma criança. Mas o rapaz de 29 anos não seria uma figura culpada, mas sim elogiada por sua bravura e altruísmo.
O incidente, na Leicester Square, em Londres, deixou uma mãe de 34 anos e sua filha de 11 anos no hospital, esta última com ferimentos graves de faca.
Abdullah, que estava guardando a loja de chá TWG próxima, abordou um homem de 32 anos que desde então foi acusado de tentativa de homicídio. Após a prisão, equipes de TV entrevistaram Abdullah sobre as cenas que se desenrolaram diante dele, e nas quais ele corajosamente interveio.
Abdullah se mudou para o Reino Unido para estudar para um mestrado em gerenciamento de projetos depois de crescer em Abbottabad, norte do Paquistão, como o mais novo de sete irmãos.
Ele descreve sua nova vida em Londres com profundo carinho: “É realmente lindo, as estradas são limpas, há infraestrutura adequada”, ele disse. “Os parques e a vegetação são incríveis, sempre fico impressionado com os arranha-céus.”
Apesar de aspirar a uma carreira em gerenciamento de projetos, ele não conseguiu garantir um emprego na indústria e começou a trabalhar como segurança em dezembro de 2023 com um visto de trabalho pós-estudo. “Estou protegendo as pessoas, estou protegendo a equipe da loja de ladrões, eu realmente gosto do meu trabalho”, disse ele.
No entanto, quando a violência de extrema direita se espalhou por cidades na Inglaterra, Irlanda do Norte e País de Gales no início deste mês, causando a pior desordem no Reino Unido em mais de uma década, Abdullah ficou preocupado com sua segurança e a de sua comunidade.
“Em primeiro lugar, nisso [Southport] incidente, não teve nada a ver com muçulmanos, ou não teve nada a ver com a comunidade paquistanesa ou asiática. Se for um ato individual, devemos lidar com isso como um ato individual, não como uma comunidade inteira ou como uma religião”, disse ele.
Mais de 1.000 pessoas foram presas e 575 acusadas em conexão com os tumultos, nos quais as pessoas atacaram mesquitas, gritaram cânticos islamofóbicos e lançaram mísseis contra policiais.
Ativistas de extrema direita, incluindo Tommy Robinson, foram acusados de “atiçar as chamas da violência” durante os tumultos. Keir Starmer condenou a desordem como “bandidagem de extrema direita” e pediu que as empresas de mídia social enfrentassem a disseminação de desinformação.
Abdullah nunca tinha ouvido falar de Robinson até ser alvo do fundador da extinta Liga de Defesa Inglesa na X, após o ataque à Leicester Square.
Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, aproveitou uma alegação falsa feita nas redes sociais de que Abdullah era um apoiador do Hamas — uma alegação infundada que Robinson compartilhou com seus seguidores, antes de posteriormente retirar sua publicação.
“Meus colegas de apartamento me disseram que Tommy Robinson, que tem muitos seguidores, está compartilhando algo sem nem mesmo autenticar se é verdade ou não”, disse Abdullah. “Ele precisa ser responsável por tudo o que diz porque tem muito [of a] seguindo, isso se torna um risco para mim também. É um risco de segurança para mim.”
Abdullah descreveu sua gratidão pela demonstração de apreço e elogios que recebeu desde o incidente, incluindo o reconhecimento por sua bravura no alto comissariado paquistanês no início desta semana.
“Eles estão dizendo: ‘Muito bem, Abdullah, herói da Leicester Square’”, disse ele. “Todos os meus parentes e amigos estão indo para minha casa [in Pakistan] e conhecer meus pais, meus irmãos. É como o Eid, as pessoas estão chegando lá e celebrando tipo: ‘Seu filho deixou todo o nosso país orgulhoso’.”
Ele acrescentou: “Depois do [Leicester Square] incidente, está provado que nós muçulmanos, nós paquistaneses, nós asiáticos somos pacíficos. Estamos aqui para salvar pessoas. Estamos aqui para proteger a comunidade inglesa, nossa própria comunidade. Este é o nosso país, viemos aqui como uma escolha, então somos protetores, não atacantes.”
Ele disse que esperava solicitar uma licença indefinida para permanecer no Reino Unido e garantir um emprego em gerenciamento de projetos. “Eu adoraria ficar neste país porque eu amo este país.”
O colega conservador Aamer Sarfraz descreveu Abdullah como um “herói da vida real” cujas “ações calaram sozinho a narrativa dos manifestantes de extrema direita”.
“Sua bravura também lança luz sobre a força de trabalho amplamente desconhecida dos guardas de segurança, que nos protegem todos os dias, sem nunca serem realmente reconhecidos”, acrescentou Lord Sarfraz.
Ioan Pintaru compareceu ao tribunal de magistrados de Westminster na terça-feira acusado de tentativa de homicídio e posse de um artigo cortante em local público.
Pintaru, um cidadão romeno sem endereço fixo, foi detido e comparecerá ao Old Bailey em 10 de setembro.
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