.
As leis ambientais australianas não estão a conseguir conter as taxas crescentes de exploração madeireira para abrir caminho à agricultura, ao desenvolvimento e à mineração, de acordo com uma investigação da Universidade de Queensland.
A candidata ao doutorado Hannah Thomas, da Escola de Meio Ambiente da Universidade de Queensland, liderou uma equipe que usou mapas de satélite e dados de limpeza de terras para analisar a perda de vegetação no norte da Austrália, incluindo Queensland, Território do Norte e Austrália Ocidental.
“Mapeamos o desmatamento de mais de 20 hectares e analisamos quais leis nacionais, estaduais ou regionais poderiam ser aplicadas”, diz Thomas.
“Dos 1,5 milhão de hectares de floresta desmatada que examinamos, 65% não cumpriam pelo menos uma lei”, acrescenta.
Também revela que “apenas 19% das limpezas conformes são oficialmente avaliadas e aprovadas, sendo o restante limpo sob exceções específicas”.
Os investigadores descobriram que uma limpeza potencialmente não conforme provavelmente exigiria uma avaliação sob a Lei de Proteção Ambiental e Conservação da Biodiversidade da Commonwealth (EPBC) de 1999, mas isso não aconteceu.
Thomas afirma que as isenções, nas quais o desmatamento foi autorizado a continuar sem revisão, foram principalmente o resultado de leis estaduais.
“Queensland tem uma das taxas de desmatamento mais altas de todos os tempos, com 75% dos casos isentos de avaliação de acordo com a Lei de Gestão da Vegetação Chave do estado”, diz Thomas.
Ele continua: “Em contraste, a maior parte do desmatamento no Território do Norte foi avaliada, embora a aprovação sempre tenha sido o resultado.
“Nestes casos, o desenvolvimento dos setores agrícola e mineiro em todo o norte da Austrália tem impulsionado a desflorestação, particularmente ligada ao desenvolvimento de pastagens para gado de corte”, acrescenta.
A professora Martine Marrone destaca que a redução das taxas de desflorestação de árvores foi crucial, considerando que a Austrália concordou na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP26) de 2021 em travar e reverter a perda florestal até 2030 e evitar novas extinções.
“Há uma necessidade urgente de reduzir as taxas de desflorestação no norte da Austrália se quisermos cumprir as nossas obrigações internacionais”, afirma.
“Os impactos cumulativos são graves e estão a piorar, especialmente quando combinados com os muitos impactos mais pequenos que o limite conservador de 20 hectares no nosso estudo não foi capaz de capturar”, acrescenta.
“A Austrália deve garantir que as leis existentes sejam aplicadas e apoiar os gestores de terras na conservação e cuidado das florestas e bosques nas suas propriedades”, conclui.
Esta pesquisa foi apoiada pelo WWF-Austrália e foi publicada na revista Conservation Biology.
.
