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De Pequim a Hangzhou, a visão de cães robóticos em parques está se tornando cada vez mais comum.
Subir escadas? Sem problemas. E colinas? Eles também podem fazer isso.
Josh Yuan nos mostrou seu cão-robô em um dos Pequim distritos comerciais mais elegantes, guiando-o por uma multidão de curiosos com um dispositivo portátil controlado remotamente.
Ele pagou £ 1.300 por sua nova companheira alguns meses atrás.
“Acho que no momento é para pessoas como eu, ou geeks de tecnologia e programadores”, disse Yuan.
“Mas acho que no futuro isso será bastante comum e os robôs humanoides definitivamente entrarão nas casas das pessoas quando forem mais acessíveis.”
Existem dezenas de robô empresas na China. Algumas delas, como a empresa de Hangzhou Unitree, são focadas em cães robóticos.
A equipe da Unitree mostrou seus dois últimos modelos. Um é um cão pequeno, que pode ser usado como companheiro ou vestido com uma fantasia de dragão ou panda para se divertir.
Eles também têm um modelo maior, forte o suficiente para me levantar nas costas.
Ele foi projetado para uso industrial e pode transportar suprimentos, ser enviado para um incêndio ou emergência ou ser usado para verificar tubulações e infraestrutura.
Em maio, no entanto, os robôs-cães receberam alguma atenção extra – e indesejada – depois de da China O canal de mídia estatal mostrou que eles estavam sendo usados em exercícios de treinamento com armas disparadas pelas costas.
O Exército de Libertação Popular estava usando esses robôs armados enquanto treinavam com as forças cambojanas. Mas a Unitree diz que o vídeo foi uma surpresa.
O gerente de marketing da empresa, Duke Huang, explicou: “Soubemos disso da internet, assim como todo mundo. Não sabíamos nada sobre isso antes.”
Esses robôs não foram projetados para uso militar, mas o vídeo causou comoção.
“Não podemos controlar como os compradores usam o cão depois de comprá-lo”, diz o Sr. Huang. “Mas estamos pensando em como proibir o uso militar no futuro.”
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Com drones já operando no campo de batalha, os robodogs podem ser os próximos? A Unitree não acha.
“O cachorro não é tão inteligente, é muito simples”, diz o Sr. Huang. “Ele ainda precisa do meu controle para se mover. Ele não tem cérebro.”
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PW Singer, estrategista do think tank americano New America, especializado em guerra do século XXI, diz que “quase todos os avanços feitos com IA e robótica na economia civil estão sendo refletidos nos campos de batalha”.
Ele observa que “muitos dos usos da IA e dos drones em guerras como Ucrânia e Gaza são aplicações quase diretas da tecnologia civil”.
“Estamos apenas no começo de tudo isso”, acrescenta o Sr. Singer. “A tecnologia usada agora é das primeiras gerações, o equivalente ao biplano da Primeira Guerra Mundial, comparado ao que os aviões eventualmente se tornariam.”
Longe da guerra, os cães mecânicos ainda são considerados uma novidade ou um brinquedo.
Eles podem correr a uma velocidade máxima de 26 quilômetros por hora, rolar, apertar sua mão e latir algumas mensagens em inglês ou chinês.
Mas nas ruas das cidades mais ricas e tecnológicas da China, esses cães-robôs inspiram uma sensação de admiração.
“Quando o vi pela primeira vez, foi mágico”, exclamou Silver, morador de Hangzhou.
“Eu não conseguia acreditar.”
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