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Uma caçada humana está em andamento depois que pelo menos sete pessoas ficaram feridas quando um atirador abriu fogo contra carros em uma rodovia no Kentucky, causando cenas descritas como “um hospício”.
A polícia disse que o suspeito, que continua foragido, deve ser considerado “armado e perigoso” e que as pessoas foram orientadas a permanecer em suas casas.
O tiroteio aconteceu perto da pequena cidade de Londres, cerca de 120 km ao sul de Lexington, por volta das 17h30, horário local, no sábado.
O delegado Gilbert Acciardo, do Gabinete do Xerife do Condado de Laurel, disse em uma entrevista coletiva no domingo: “Quando nossas duas primeiras unidades chegaram ao local, disseram que era uma loucura — pessoas nas laterais da estrada, piscas de emergência ligados, buracos de bala, janelas quebradas, nove veículos baleados.
“Você consegue imaginar isso? Simplesmente caótico.”
O deputado Gilbert Acciardo diz que foi “caótico” após o tiroteio. Foto: AP
Cinco pessoas foram baleadas e todas estão em condição estável, embora algumas tenham ferimentos “muito graves”, incluindo uma pessoa que foi atingida no rosto, disse Acciardo.
Outras duas pessoas ficaram feridas em um acidente causado pelo tiroteio.
Uma busca em uma área arborizada remota feita por policiais, suspensa durante a noite devido à escuridão, deveria ser retomada ao amanhecer de domingo, disse ele.
O Sr. Acciardo acrescentou: “Nós temos a área contida agora. É uma investigação muito fluida. Nosso pessoal ainda está na cena. Nossa equipe de resposta especial está lá. Estamos tentando encontrar um atirador lá.”
O gabinete do xerife disse que uma “pessoa de interesse” foi identificada em conexão com o tiroteio e alertou as pessoas para não se aproximarem dela.
Ele foi identificado como Joseph A. Couch, de 32 anos.
Mas o Sr. Acciardo alertou que as autoridades “não determinaram que este é o indivíduo que disparou a arma”.
Joseph A Couch foi nomeado como uma ‘pessoa de interesse’. Foto: Laurel County Sheriff’s Office/ Facebook
Em uma declaração em vídeo, o prefeito de Londres, Randall Weddle, disse: “Não há mortos neste momento. Ninguém morreu por causa disso, felizmente, mas pedimos que vocês continuem rezando.”
Ele acrescentou: “Estamos pedindo às pessoas que não saiam de casa atirando porque podemos ter socorristas naquela área.
“É importante saber que você está seguro.
“Temos várias agências nesta comunidade, na cidade de Londres e no Condado de Laurel.”
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O policial Scottie Pennington, da Polícia Estadual do Kentucky, escreveu no Facebook: “O suspeito não foi capturado até o momento e estamos pedindo que as pessoas fiquem em casa”.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, disse em uma publicação na plataforma de mídia social: “Estou recebendo relatórios iniciais da Polícia Estadual do Kentucky e do nosso Escritório de Segurança Interna. Juntos, estamos monitorando ativamente a situação e oferecendo apoio de todas as maneiras possíveis.
“Por favor, rezem por todos os envolvidos.”
A rodovia, que foi fechada 14 quilômetros ao norte de Londres após o tiroteio, foi reaberta cerca de três horas depois, de acordo com a polícia.
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