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“O público britânico acredita que é hora de um novo jornal, nascido da era em que vivemos. É por isso que o Sol nasce brilhantemente hoje.”
Assim declarou a primeira página do The Sun em 15 de setembro de 1964. Sessenta anos atrás, esta manchete tentou seduzir os leitores a comprar o que foi o primeiro novo diário popular a ser lançado em mais de 30 anos.
Não é fácil conquistar uma audiência para um jornal em um mercado lotado. O The Sun buscou se diferenciar canalizando a positividade e o aspiracionalismo de uma sociedade cada vez mais afluente dos anos 1960. O jornal acolheu a “era da automação, da eletrônica, dos computadores” e pediu a “rápida modernização da Grã-Bretanha”. Esta foi uma mensagem muito alinhada com o Partido Trabalhista de Harold Wilson, que chegou ao poder um mês depois, após 13 anos de governo conservador.
Mas os leitores não estavam convencidos. O jornal não conseguiu manter sua promessa de sofisticação de última hora e declinou para uma oferta banal e insípida que não conseguiu atingir suas metas de vendas.
A editora do The Sun, IPC, já era dona do Daily Mirror, de longe o título mais popular do país. Em 1969, a editora achou que havia pouco risco em vendê-lo ao jovem empreendedor australiano Rupert Murdoch. Eles previram que o Sol se poria, e esse seria o fim da história.
Eles não poderiam estar mais errados. De fato, entregar o Sun provou ser uma das piores decisões na história da publicação. Relançado em novembro de 1969 sob a editoria de Larry Lamb, o jornal se tornou um sucesso estrondoso.
Em um ano, a circulação dobrou para mais de 1,5 milhão de cópias por dia. As vendas continuaram a subir, até que em 1978 ultrapassou a circulação do Mirror para se tornar o jornal diário mais vendido do país, um status que continuou a desfrutar até os últimos anos. O Sun reinventou o modelo tabloide e se tornou a expressão mais influente da cultura impressa popular britânica.
Por que o Sun de Murdoch brilhou muito mais intensamente do que a versão do IPC? Essencialmente porque ele foi, para o bem ou para o mal, muito mais autenticamente “nascido da era em que vivemos”.
No final de sua primeira semana de publicação em 1969, um editorial declarou sua simpatia pelas mudanças sociais dos anos 1960: “A sociedade permissiva não é uma opinião. É um fato. Pessoas que fingem que os padrões de ontem são os de hoje, muito menos os de amanhã, estão vivendo uma mentira.”
Ao incluir pin-ups obscenas e serializar tanto o romance de sucesso de Jacqueline Susann, The Love Machine, quanto o guia sexual de Terry Garrity, The Sensuous Woman, o Sun se identificou como um jornal (hetero)sexualmente permissivo e hedonista, em sintonia com a era. Descartando a crítica feminista como “pudicícia”, o jornal institucionalizou a garota de topless da Página 3 como o símbolo central do novo estilo tabloide sexualizado.
Durante a década de 1980, a deputada trabalhista Clare Short pediu que a Page 3 fosse banida por encorajar a objetificação e a difamação das mulheres (apenas para ser recebida com ataques sexistas e pessoais). Mas, apesar do apoio de muitas mulheres, havia pouca perspectiva de o parlamento invadir a liberdade de imprensa. A campanha sustentada continuou por anos, mas o Sun continuou a publicar modelos de topless na versão impressa até 2015 e online até 2017.
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O The Sun era completamente moderno em sua atitude em relação à televisão, abraçando-a muito mais energicamente do que outros jornais e reconhecendo-a como uma importante fonte de histórias de celebridades e fofocas. A inclusão de um guia detalhado de televisão de fim de semana ajudou a tornar a edição de sábado do The Sun a mais vendida da semana.
A partir do final dos anos 1970, o conteúdo político do jornal refletiu e reforçou a ascensão do thatcherismo. O The Sun declarou seu apoio à agenda conservadora para “cortar impostos, conter o poder sindical, combater o crime e reformar escolas”.
Cinco meses após Margaret Thatcher chegar ao poder na eleição de 1979, o Sun pediu ao primeiro-ministro uma carta de felicitações para celebrar o décimo aniversário do jornal. Ignorando a objeção de sua equipe, Thatcher escreveu: “O Sun é um amigo! Farei isso.”
No cargo, o secretário-chefe de imprensa de Thatcher, Bernard Ingham, geralmente começava seus resumos com o Sun e encorajava a visão de que o jornal representava as visões da pessoa média na rua. O Sun continuou sendo o líder de torcida de “Maggie” durante os anos 1980, celebrando suas políticas econômicas e apoiando sua posição sobre a Guerra das Malvinas e a Greve dos Mineiros.
Legado duradouro
Para seus críticos, o Sun, especialmente sob a direção de Kelvin MacKenzie (1981-1994), tornou a cultura popular britânica mais grosseira com seu chauvinismo, sexismo e racismo casuais, tratamento severo de grupos marginalizados (incluindo imigrantes, pessoas LGBTQ e aqueles apoiados pelo estado de bem-estar social) e sua intrusão implacável na vida privada de figuras públicas.
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Ele estigmatizou vítimas de Aids, foi descoberto por ter publicado inúmeras alegações falsas sobre celebridades (levando a um acordo de £ 1 milhão com Elton John em 1988). Sua cobertura enganosa de Hillsborough em 1989, que acusou os fãs do Liverpool de responsabilidade pelo desastre do estádio, levou a um boicote de longo prazo ao jornal em Liverpool.
Seja qual for a opinião de cada um, é difícil negar a influência e a importância do jornal na cultura e na política britânicas.
À medida que se aproxima da idade de aposentadoria, no entanto, o Sun, como o resto da imprensa, perdeu a maior parte de seu poder. Ele não publica mais números oficiais de vendas, mas eles provavelmente estão em torno de 750.000, muito longe da circulação de 4 milhões dos anos 1980.
Seus leitores estão envelhecendo e, embora tenha estabelecido um nicho online, ficou muito atrás dos gigantes da mídia social no fornecimento de notícias e entretenimento. É revelador que o jornal que se gabou após a eleição geral de 1992 “It’s the Sun Wot Won It” tenha se atrasado tanto e sido tão desanimador em declarar seu apoio à campanha de 2024.
Por mais que tente, o Sol não consegue mais fingir plausivelmente que representa “a era em que vivemos”.
Adrian Bingham não trabalha, não presta consultoria, não possui ações ou recebe financiamento de nenhuma empresa ou organização que se beneficiaria deste artigo, e não declarou nenhuma afiliação relevante além de sua nomeação acadêmica.
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