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Um britânico e três americanos estão entre as 37 pessoas condenadas à morte na sexta-feira por uma tentativa de derrubar o presidente da República Democrática do Congo.
Seis pessoas foram mortas durante a tentativa frustrada de golpe liderada pela figura da oposição Christian Malanga em 19 de maio, que teve como alvo o palácio presidencial e um aliado próximo do presidente Félix Tshisekedi.
Homens armados atacaram primeiro a casa do presidente parlamentar Vital Kamerhe em Kinshasa, depois ocuparam brevemente um escritório da presidência, antes de Malanga, um político congolês baseado nos EUA, ser morto pelas forças de segurança.
Malanga foi baleado enquanto resistia à prisão logo após transmitir o ataque ao vivo em suas redes sociais, disse o exército congolês.
Os réus, que também incluem um belga, um cidadão canadense e vários congoleses, podem apelar contra o veredito sobre acusações que incluíam terrorismo, assassinato e associação criminosa. Quatorze pessoas foram absolvidas no julgamento, que começou em julho.
Os três americanos condenados foram o filho de Malanga, Marcel Malanga, 21, assim como Tyler Thompson Jr. e Benjamin Zalman-Polun.
Marcel disse ao tribunal que seu pai, de quem ele estava afastado, ameaçou matá-lo a menos que ele participasse. Ele disse que era sua primeira vez visitando o país a convite de seu pai, a quem ele não via há anos.
Thompson, 21, voou de Utah para a África com Marcel para o que sua família acreditava serem férias com todas as despesas pagas pelo velho Malanga, segundo o tribunal ouviu anteriormente.
A dupla jogou futebol americano no ensino médio em Salt Lake City. Outros companheiros de equipe acusaram Marcel de oferecer até US$ 100.000 para se juntar a ele em um “trabalho de segurança” na República Democrática do Congo.
A família de Thompson disse que ele não tinha conhecimento das intenções do velho Malanga, nem de quaisquer planos de ativismo político ou intenções de entrar na RDC. Eles disseram que entenderam que o itinerário seria África do Sul e Eswatini.
Zalman-Polun, 36, era sócio comercial de Christian Malanga.
Não havia informações oficiais disponíveis sobre o britânico, que também seria um cidadão congolês naturalizado.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, da Comunidade Britânica e do Desenvolvimento do Reino Unido disse: “Estamos prestando assistência consular a um homem britânico detido na RDC e estamos em contato com as autoridades locais.
“Fizemos representações sobre o uso da pena de morte na RDC nos níveis mais altos e continuaremos a fazê-lo.”
O veredito foi lido ao vivo na televisão no pátio da prisão militar de Ndolo, nos arredores de Kinshasa.
Em março, a RDC restabeleceu a pena de morte, suspendendo uma moratória de 21 anos, enquanto as autoridades lutam para conter a violência e os ataques militantes.
O Ministério da Justiça disse na época que a proibição de 2003 permitiu que infratores acusados de traição e espionagem escapassem sem punição suficiente.
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