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Militantes islâmicos atacaram um campo de treino militar e outros locais na capital do Mali na terça-feira, desencadeando combates ferozes e o encerramento temporário de um aeroporto próximo antes que as tropas conseguissem subjugar os agressores, disseram autoridades. Detalhes sobre as vítimas não foram revelados imediatamente.
O Chefe do Estado-Maior do Exército, Omar Diarra, disse em rede nacional que os homens armados tentaram infiltrar-se na Escola da Gendarmaria Valade, em Bamako, num raro ataque na capital, o que levou as forças governamentais a realizar uma operação abrangente e mais tarde conseguiram “neutralizar” os agressores. sem entrar em detalhes.
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Um oficial de segurança disse à Associated Press que o ataque causou “perdas de vidas e danos materiais”, mas não forneceu números ou detalhes. O responsável, que se encontrava dentro do campo de treino no momento do ataque, acrescentou que pelo menos 15 suspeitos foram detidos. Ele falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com repórteres.
Mais tarde, o exército disse que os militantes também atacaram outros locais, mas não forneceu detalhes.
O grupo ligado à Al-Qaeda de apoio ao Islão e aos muçulmanos assumiu a responsabilidade pelos ataques no seu website, Azallaq. Vídeos postados pelo grupo no site mostram combatentes ateando fogo a um avião no aeroporto. O grupo alegou ter infligido “perdas humanas e materiais significativas”.
Um correspondente da Associated Press disse que ouviu duas explosões na área na terça-feira e viu fumaça subindo de um local nos arredores da cidade onde estão localizados o acampamento e o aeroporto.
Pouco depois dos ataques, as autoridades do Mali fecharam o aeroporto e o porta-voz do Ministério dos Transportes, Mohamed Ould Mamouni, disse que os voos foram interrompidos devido a uma troca de tiros nas proximidades. O aeroporto reabriu no final do dia.
A Embaixada dos EUA em Bamako pediu aos seus funcionários que ficassem em casa e fora das estradas.
O Mali, juntamente com os seus vizinhos Burkina Faso e Níger, combate há mais de uma década uma insurgência travada por grupos armados, incluindo alguns aliados da Al Qaeda e do Estado Islâmico. Após golpes militares nos três países nos últimos anos, as juntas governantes expulsaram as forças francesas e, em vez disso, recorreram a unidades mercenárias russas para assistência de segurança.
Desde que assumiu o poder, o Coronel Asimi Goita tem tido dificuldade em repelir os crescentes ataques dos jihadistas. Os ataques estão a aumentar no centro e no norte do Mali. Em julho, cerca de 50 mercenários russos foram mortos num comboio numa emboscada da Al-Qaeda.
A maioria dos mercenários combatia rebeldes tuaregues ao lado do exército do Mali quando o seu comboio foi forçado a recuar para território jihadista e foi emboscado a sul da cidade de Tinzaoutin.
Contudo, os ataques na capital, Bamako, são raros.
Ulf Lessing, chefe do programa Sahel da Fundação Konrad Adenauer, que trabalha para promover a democracia, disse: “Penso que o Jama’at Nusrat al-Islam e os muçulmanos queriam mostrar a sua capacidade de realizar ataques no sul e no capital também, após a batalha no norte, perto da fronteira com a Argélia, onde Wagner sofreu perdas.”
Em 2022, homens armados atacaram um posto de controlo do exército do Mali a cerca de 60 quilómetros (40 milhas) da cidade, matando pelo menos seis pessoas e ferindo várias outras. Em 2015, outro grupo extremista ligado à Al Qaeda matou pelo menos 20 pessoas, incluindo um americano, durante um ataque a um hotel em Bamako.
Wassim Nasr, jornalista e pesquisador sênior do Soufan Center, disse à Associated Press que o ataque de terça-feira é significativo porque mostrou que Jama’at Nusrat al-Islam e os muçulmanos têm a capacidade de lançar um ataque em grande escala.
Acrescentou que isto também mostra que estão a concentrar os seus esforços em alvos militares e não em ataques indiscriminados a alvos civis.
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