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Um piloto neozelandês foi libertado após um ano e meio mantido refém na região de Papua, na Indonésia.
Phillip Mehrtens o que capturado por rebeldes separatistas Exército de Libertação da Papua Ocidental depois que ele pousou um avião comercial em 7 de fevereiro do ano passado.
Ele deveria resgatar 15 trabalhadores da construção civil que estavam sendo ameaçados de morte enquanto construíam um centro de saúde no remoto distrito de Nduga.
indonésio a polícia disse que o piloto foi libertado no sábado, 19 meses após ter sido capturado pela primeira vez, e atualmente está passando por exames médicos.
O ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, disse: “Estamos satisfeitos e aliviados em confirmar que Phillip Mehrtens está seguro e bem e conseguiu falar com sua família. Esta notícia deve ser um enorme alívio para seus amigos e entes queridos.”
O grupo rebelde deteve o piloto em uma tentativa de abrir negociações de independência com o governo indonésio. Foto: AP
O Exército de Libertação da Papua Ocidental prendeu o Sr. Mehrtens em uma tentativa de abrir negociações de independência com o governo indonésio. Seus passageiros foram libertados porque eram papuanos, disse o porta-voz rebelde Sebby Sambom na época.
Em maio do ano passado, um o vídeo mostrou o piloto parecendo emaciado e segurando a bandeira proibida Estrela da Manhã – um símbolo da independência de Papua – enquanto estava cercado por rebeldes armados.
Ele disse na época que os rebeldes queriam que outros países se envolvessem nas negociações de independência e acrescentou que se “isso não acontecer dentro de dois meses, eles dizem que vão atirar em mim”.
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Papua tornou-se parte da Indonésia em uma polêmica votação em 1969 e tem havido uma insurgência desde então, com violência frequente entre povos indígenas e forças de segurança.
Nos últimos anos, os combatentes conseguiram ter acesso a armas melhores, aumentando o número de confrontos.
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