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A ilha da Nova Guiné está localizada no Oceano Pacífico e é a segunda maior ilha do mundo, onde são faladas cerca de 700 línguas indígenas. Caracteriza-se pela grande diversidade de seus animais e plantas, e pelas culturas e tradições de suas tribos.
Um estudo publicado na revista Nature, da Universidade de Zurique, indica que esta ilha é a planta mais rica do mundo, contendo 20% mais espécies que Madagáscar e Bornéu. A equipa de 99 cientistas de 56 instituições e 19 países criou a primeira lista verificada de 13.634 espécies de plantas vasculares da Nova Guiné e ilhas vizinhas. Foram catalogados 1.742 gêneros e 264 famílias de plantas, das quais 68% são endêmicas.
Michael Kessler, um dos autores do estudo, afirma que este número continuará a crescer:“Estimamos que nos próximos 50 anos serão acrescentadas entre 3.000 e 4.000 espécies.”.
Especialistas afirmam que a dificuldade de criação deste catálogo se deve principalmente ao fato de os cientistas estudarem as plantas da ilha de forma individual e independente.
Explica Rodrigo Câmara Lerete, pesquisador e autor do estudo “Esta grande riqueza de espécies endémicas não tem paralelo na Ásia tropical. Isto significa que a Indonésia e a Papua Nova Guiné, os dois países em que a ilha está dividida, têm uma responsabilidade única pela sobrevivência desta biodiversidade insubstituível.
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