.
Uma startup norte-americana está supostamente a oferecer aos casais ricos a oportunidade de examinarem os seus embriões quanto ao QI e outras características genéticas favoráveis, levantando preocupações éticas.
A Heliospect Genomics cobra até 50 mil dólares para testar 100 embriões e afirma que a sua tecnologia pode ajudar casais submetidos a fertilização in vitro a selecionar crianças com QI seis ou mais pontos superiores aos concebidos naturalmente, relata o The Guardian.
A empresa já trabalhou com mais de uma dezena de casais, segundo vídeos secretos analisados pela empresa.
“Qualquer pessoa pode ter todos os filhos que quiser e pode ter filhos livres de doenças, inteligentes e saudáveis; seria incrível”, disse Michael Christensen, CEO da empresa, em uma videochamada em novembro de 2023, de acordo com o relatório. A ligação foi gravada por um pesquisador disfarçado do Hope Not Hate, um grupo antifascista que trabalha para “expor e se opor ao extremismo de direita”.
Bebês projetados podem ser “moralmente” aceitáveis, conforme decidido pelo Conselho de Ética do Reino Unido
Durante a ligação, os funcionários da Heliospect supostamente orientaram os futuros pais sobre as técnicas experimentais de seleção genética que a empresa está anunciando. Um funcionário explicou como os casais poderiam usar a pontuação multigênica para classificar até 100 fetos com base no “QI e outras características perversas que todos desejam”, incluindo sexo, altura, risco de obesidade e risco de doença mental, de acordo com o The Guardian.
A Heliospect afirma que as suas ferramentas de previsão utilizam dados do UK Biobank, um repositório genético financiado publicamente de meio milhão de voluntários britânicos. A base de dados permite que investigadores e cientistas acreditados em todo o mundo acedam à mesma para “investigações relacionadas com a saúde que sejam do interesse público”.
A lei do Reino Unido proíbe os pais de seleccionarem embriões com base no elevado QI esperado, mas a prática é actualmente legal nos Estados Unidos, mesmo que a tecnologia ainda não esteja disponível comercialmente.
A perspectiva de embriões serem selecionados por características genéticas favoráveis é eticamente questionável porque poderia reforçar a ideia de hereditariedade “superior” e “inferior”, disseram especialistas em genética e bioética ao The Guardian. Hope Not Hate foi mais longe em suas próprias reportagens, vinculando um punhado de funcionários da Heliospect a pessoas e publicações que promoviam o chamado racismo científico, ou a crença controversa de que as raças humanas têm níveis inatamente diferentes de desenvolvimento físico, intelectual e moral, determinados por seus genética.
Trump promete cobrir tratamento de fertilização in vitro
Katie Hasson, diretora associada do Centro de Genética e Sociedade da Califórnia, alertou numa declaração ao The Guardian que a tecnologia de seleção de embriões poderia perpetuar “a crença de que a desigualdade vem da biologia e não de causas sociais”.
A Heliospect Genomics não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Strong The One.
Os gestores da Heliospect disseram ao The Guardian que a empresa sediada nos EUA opera dentro dos limites de todas as leis e regulamentos aplicáveis. A empresa disse que está atualmente em “modo furtivo” e ainda desenvolvendo seus serviços antes do lançamento público planejado. Os casais que examinaram menos embriões pagaram cerca de 4 mil dólares pelo serviço, acrescentaram.
Em ligações gravadas por Hope Not Hate, a equipe do Heliospect descreveu como o serviço de “pontuação multigênica” usa algoritmos para analisar dados genéticos fornecidos pelos pais para prever as características específicas de seus embriões individuais. A empresa não oferece serviços de inseminação artificial, segundo o The Guardian.
Christensen ofereceu uma visão ambiciosa sobre como a tecnologia se desenvolveria, sugerindo mesmo que “ovos cultivados em laboratório permitiriam aos casais criar embriões à escala industrial – mil, ou mesmo um milhão – a partir dos quais uma elite cuidadosamente seleccionada poderia ser seleccionada”. O relatório dizia.
De acordo com o The Guardian, ele sugeriu que a tecnologia futura poderia ser capaz de rastrear tipos de personalidade, incluindo o que ele chamou de traços da “Tríade Negra”, ou seja, maquiavelismo, narcisismo e psicopatia.
Bebês com IA: nova tecnologia ajuda médicos de fertilidade a escolher os melhores embriões para fertilização in vitro
“Beleza é algo que muita gente pergunta”, acrescentou.
A Heliospect disse ao The Guardian que não tolera a produção em escala industrial de óvulos ou embriões ou a seleção de elite, e que não planeja oferecer serviços de triagem de caráter.
Entre os quadros superiores da Heliospect está Jonathan Anomaly, um polémico académico que defende a chamada “eugenia liberal”, ou a ideia de que os pais devem usar a tecnologia genética para melhorar as perspectivas dos seus filhos.
Anomaly disse ao The Guardian que, como professor de filosofia, publicou artigos provocativos destinados a estimular o debate e que “eugenia liberal” era um termo aceite pelos bioeticistas.
Os registros mostram que a Heliospect obteve acesso aos dados do Biobank do Reino Unido em junho de 2023. A empresa disse em seu requerimento que planeja usar técnicas avançadas para melhorar a previsão de “características complexas”. Mas a Heliospect não divulgou a digitalização de embriões como uma aplicação comercial pretendida e não mencionou o QI, informou o The Guardian.
O UK Biobank disse ao canal que o uso de seus dados pela Heliospect parecia estar “totalmente em conformidade com nossos termos de acesso”.
Especialistas sugeriram ao The Guardian que as restrições ao acesso a bases de dados como o Biobank do Reino Unido podem precisar de ser reforçadas à luz das preocupações éticas em torno da triagem de embriões.
O professor Hank Greeley, bioeticista da Universidade de Stanford, disse: “O Biobanco do Reino Unido e o governo do Reino Unido podem querer pensar mais seriamente sobre se é necessário impor algumas novas restrições”.
A Heliospect enfatizou que o uso de dados de biobancos do Reino Unido é legal e está em conformidade com os regulamentos relevantes. A empresa disse ao The Guardian que apoia a abordagem das preocupações sobre o rastreio de embriões pré-implantação através da educação pública, discussões políticas e discussões devidamente informadas sobre a tecnologia, que acredita firmemente ter o potencial para ajudar as pessoas.
.
