Membros de gangue do crime organizado presos após ajudar a contrabandear até £ 7 bilhões em drogas para o Reino Unido | Notícias do Reino Unido

Membros de uma gangue do crime organizado que contrabandeou até £ 7 bilhões em drogas do continente para o Reino Unido foram presos.

A gangue estava por trás do que se acredita ser a maior operação de contrabando de drogas já detectada no Reino Unido.

O juiz Paul Lawton descreveu a operação de contrabando de drogas da gangue como sendo “em uma escala industrial e até então sem precedentes”.

Os réus foram separados em dois julgamentos no Manchester Crown Court, com as restrições de denúncia levantadas após a conclusão do segundo julgamento, que durou nove meses.

O primeiro julgamento durou 23 meses, o mais longo de todos os tempos na Inglaterra e no País de Gales.

O levantamento das restrições à denúncia significa que os detalhes da investigação da Agência Nacional do Crime (NCA) podem agora ser revelados.

O líder da gangue, Paul Green, 59 anos, conhecido como The Big Fella, era o ponto de contato de vários grupos criminosos organizados que pagavam uma taxa para enviar heroína, cocaína, anfetaminas e cannabis para o Reino Unido.

Green e os seus colegas conspiradores fizeram de “medidas extraordinárias” para disfarçar o seu envolvimento ao criarem uma série de empresas de fachada e armazéns nos Países Baixos e no norte de Inglaterra através do uso de identidades falsas e roubadas.

As drogas eram escondidas em paletes de produtos frescos na extremidade holandesa da empresa e depois enviadas para o Reino Unido por empresas de transporte inocentes antes que os criminosos removessem as drogas para distribuição aos seus clientes pagantes como parte do “serviço de transporte”.

Cebola, alho ou gengibre eram frequentemente os produtos preferidos, pois ajudavam a esconder qualquer cheiro de drogas.

Entre os clientes da gangue estava o mafioso de Merseyside, John Kinsella, 53, que foi morto a tiros por um assassino em maio de 2018 enquanto passeava com seus cachorros com sua parceira grávida.

Apenas foram feitas seis apreensões de drogas, mas os investigadores da NCA conseguiram provar que ocorreram pelo menos 240 remessas, com até quatro remessas por semana.

O juiz disse aos membros das gangues: “O dano causado além da importação é incalculável. O que vocês estavam realmente distribuindo era vício, miséria, degradação social e morte”.

O promotor Andrew Thomas KC disse ao júri que uma característica da sequência de conspirações entre março de 2016 e setembro de 2018 foi a “determinação de continuar as importações mesmo após prisões e/ou apreensões de drogas”.

Ele disse aos jurados: “Assim que uma empresa fosse exposta, eles mudariam para outra”.

Green, de Widnes, Cheshire, foi preso por 32 anos depois de ser condenado por conspiração para importação de drogas e fraude por falsa representação.

Seu braço direito, Steven Martin, 53 anos, de Bolton, que organizou as finanças, ficou preso por 28 anos, enquanto outro membro importante, Muhammad Ovais, 46 anos, do Burnage em Manchester, encarregado de distribuir drogas para clientes de gangues, foi condenado a 27 anos de prisão.

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Entre outros condenados por acusações de conspiração para importação de drogas estavam o fluente holandês Russell Leonard, 48 anos, de Kirkby, Liverpool, que foi preso por 24 anos; e os chefes do crime holandês Johannes Vesters, 54, e Barbara Rijnbout, 53, ambos de Utrecht, que receberam penas de prisão de 20 e 18 anos, respectivamente.

Richard Harrison, chefe regional de investigações da NCA, disse à Sky News: “Criminosos como estes não têm consideração pelo público.

“É tudo uma questão de ganância e tudo é motivado financeiramente.

“Paul Green, que era diretor aqui, recrutou pessoas para trabalhar em seu grupo criminoso, enganou membros inocentes do público usando suas contas bancárias. Mesmo em uma ocasião, ele fez uma hipoteca em nome de um membro inocente do público para pagar uma dívida de drogas.

“Isso é até onde essas pessoas vão.”