Trump, Truss e a era das grandes ambições

A posse de Donald Trump como 47º presidente dos Estados Unidos da América será um momento de suprema reivindicação para ele. Depois de ser condenado nos tribunais de Nova Iorque e travar uma campanha eleitoral feroz, durante a qual o seu adversário declarou que “não vamos voltar atrás”, bem, aqui estamos.

O dia 20 de janeiro também representará um triunfo da ambição. Se a ambição mais profunda de Trump é liderar a sua nação ou simplesmente permanecer fora da prisão não é necessariamente claro, mas ele fez da sua busca para regressar ao poder um assunto de todos, essencialmente desde que deixou a Casa Branca em 2021.

O sucesso eleitoral de Trump – preocupante para alguns, emocionante para outros – obriga-nos a considerar novamente a questão da ambição. O que explica este impulso implacável, esta determinação implacável de atacar e pulverizar os seus oponentes? Como é que um homem de 78 anos mantém este nível de compromisso com uma luta política quando obviamente preferia fazer negócios financeiros ou jogar golfe?

Shakespeare pode, como tantas vezes, oferecer-nos uma explicação possível. Poucos compreenderam ou retrataram a ambição de forma tão poderosa quanto o grande dramaturgo. Ele sabia que, nos piores casos, a ambição imoral pode ser fatal.

Este, claro, é o tema central da sua peça Macbeth, que inspirou o meu último livro. Nele considero diferentes aspectos da ambição, tanto bons quanto ruins, cada um introduzido por versos selecionados da peça que os abordam.

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Já no primeiro ato, Lady Macbeth se pergunta se seu marido tem “as coisas certas” para chegar ao topo:

“…Você não seria ótimo;

Arte não sem ambição, mas sem

A doença deveria estar presente.”

Ela teme que Macbeth não tenha um certo instinto assassino. Ele finalmente prova que ela está errada, mas (alerta de spoiler) com consequências mortais para os dois. O pensamento preocupante é que Lady Macbeth provavelmente tem meio motivo quando descreve o compromisso intenso e obsessivo – “doença”, nos seus termos – como um ingrediente vital para o sucesso. Todos conhecemos figuras poderosas cujo impulso “insano”, como aconteceu com Trump, os levou longe.

Muitas pessoas – especialmente, talvez, os britânicos – lutam com a ambição, sem terem a certeza de qual o nível ou intensidade de ambição corretos para elas. O julgamento que precisamos ser capazes de fazer em nossas próprias vidas é reconhecer o que é realmente importante para nós e saber quando alcançamos o suficiente. Não se trata tanto de “ter cuidado com o que deseja”. Em vez disso, precisamos estar atentos ao que desejamos.

O caso de Liz Truss

Uma figura política britânica que teria se beneficiado se aprimorasse seu Shakespeare é Liz Truss. O antigo ministro conservador e (muito brevemente) primeiro-ministro poderia ter reconhecido que a ambição imprudente pelo cargo de topo poderia levar ao desastre. No caso dela, parece que a pura força de vontade e ambição não foram acompanhadas de capacidade e julgamento. Este era um desequilíbrio perigoso.

Tal é a sua crença (contínua) de que foi gravemente injustiçada por críticos e opositores que instruiu os advogados a enviarem ao primeiro-ministro, Keir Starmer, uma carta de cessar e desistir, exigindo-lhe que parasse de acusar Truss de quebrar a economia. A carta diz que estas declarações de Starmer são “falsas e difamatórias”.

Infelizmente, dado que ela despediu o principal funcionário público do Tesouro e não solicitou (num desvio à convenção habitual) uma avaliação dos seus planos orçamentais junto do Gabinete de Responsabilidade Orçamental, qualquer alegação de inocência em relação à turbulência económica de Outubro de 2022 e a reação subsequente do mercado não seria muito convincente.

É difícil ter certeza de quais são os motivos de Truss. Ela realmente acredita que foi injustiçada e é a vítima inocente do misterioso “estado profundo”? Ou estará ela apenas a tentar obter favores do mundo trumpiano online, usando uma das tácticas favoritas do presidente eleito (acções legais ridículas mas perturbadoras) para manter o seu nome nas notícias? De qualquer forma, sua ambição ainda arde intensamente e sem qualquer aparente sentimento de vergonha.

Talvez Truss seja um exemplo (muito) extremo daquilo que a minha colega, Professora Laura Empson, chama de “superdotados inseguros” – profissionais que se esforçam para conseguir mais, mas por vezes com custos consideráveis ​​para si próprios e para os outros. Os líderes precisam estar atentos a esse fenômeno (embora alguns chefes sejam, eles próprios, superdotados e inseguros). Bons líderes evitam criar uma cultura onde a “superação insegura” seja exigida como norma comportamental universal.

Ambicioso pelo tipo certo de ambição

“Quando a ambição termina, a felicidade começa”, disse Thomas Merton, um monge católico do século XX. Isso pode parecer uma visão extrema. Sem ambição saudável nada de bom pode acontecer. As empresas não podem melhorar e a sociedade não funcionará melhor. São os excessos prejudiciais de comportamento que precisamos evitar.

Podemos e devemos tentar alcançar mais. Nossos dons naturais e habilidades arduamente conquistadas devem ser exibidos. Como Michelangelo teria dito: “O maior perigo para a maioria de nós não reside em estabelecer o nosso objectivo demasiado alto e falhar, mas em estabelecer o nosso objectivo demasiado baixo e alcançar a nossa meta”.

Olhamos para os extremamente ambiciosos, às vezes com admiração e às vezes com horror. Mas o melhor tipo de ambição parece envolver o trabalho para o bem comum e não a busca egoísta da glória individual. No que diz respeito a Trump, bem, já vimos este filme antes. Ele divide o público, para dizer o mínimo. Perdoe-me se não o vejo como um modelo positivo.