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Sergei Melnik (Vinnitsia, Ucrânia, 45 anos) é o paradigma da geração de homens entre 40 e 50 anos que lidera a defesa da Ucrânia. São generais como ele e seus superiores diretos: o Comandante-em-Chefe das Forças Armadas, Valeri Zaluzhni (49 anos); o comandante do Exército, Oleksandr Sirski (57 anos); e o presidente Volodímir Zelenski (45 anos). Mais jovens que as elites autoritárias que lideram a invasão da Rússia, carisma e proximidade com a realidade da guerra são qualidades que querem destacar. Se Zelensky visita posições da linha de frente a poucos quilômetros das tropas inimigas, o presidente russo, Vladimir Putin, encontra os comandantes em uma base a 150 quilômetros da linha de frente. O mesmo vale para Melnik: nenhum general russo foi visto como ele nas mesmas trincheiras sob fogo de artilharia.
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