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As forças militares israelenses começaram a combater em quase duas dezenas de locais ao longo da fronteira de Gaza depois que militantes do Hamas dispararam milhares de foguetes contra Israel na manhã de sábado.
O porta-voz do exército israelense, Daniel Hagari, disse em comunicado na noite de sábado: “Não há comunidade no sul de Israel em que não haja forças, em todas as cidades”. Ele acrescentou: “Há comunidades que se livraram dos terroristas, mas queremos realizar pesquisas adicionais na área antes de anunciar isso”.
O movimento Hamas, apoiado pelo Irã, invadiu áreas do sul de Israel depois que foguetes foram disparados da Faixa de Gaza para a área no sábado, matando pelo menos 100 israelenses e ferindo pelo menos 985 outros.
O comandante militar sênior do Hamas, Muhammad Deif, anunciou o início da operação e apelou aos palestinos de todos os lugares para atacarem os israelenses, dizendo em uma transmissão na mídia do Hamas que o grupo havia disparado milhares de foguetes e descrito o ataque como “Dia do Juízo Final”. “A maior batalha para acabar com a última ocupação da Terra.”
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Os relatórios sobre o número de mísseis variaram entre 2.100 e 5.000 – as IDF reivindicaram o primeiro, enquanto Deif assumiu a responsabilidade pelo último no seu anúncio inicial.
O exército israelense afirmou que confrontou muitos dos mísseis usando o poderoso sistema de defesa antimísseis Iron Dome do país. Um ataque retaliatório contra alvos do Hamas matou pelo menos 198 palestinos, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Numa mensagem de vídeo na manhã de sábado, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse: “Cidadãos de Israel, estamos em guerra – não numa operação, não em rondas – numa guerra”. O gabinete de Netanyahu disse que ele se reunirá com altos responsáveis de segurança nas próximas horas para discutir a operação.
Após as declarações de Netanyahu, o exército israelita anunciou o início da “Operação Espadas de Ferro”, nome dado à sua “operação em grande escala para defender os civis israelitas contra o ataque conjunto lançado pelo Hamas contra Israel esta manhã”.
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Hajari disse que o exército israelense lutou contra combatentes do Hamas em 22 locais, com “incidentes de tomada de reféns” nas cidades de Ofakim e Pieri. O exército israelense mobilizou forças especiais nas cidades onde eclodiram “combates com munição real”.
Hajri explicou: “Dezenas de terroristas infiltraram-se a pé num grande número de locais”. Ele acrescentou: “Houve também uma infiltração marítima que levou os terroristas a chegarem a Zikim, e também há um grande número de brechas na cerca de segurança”.
Os militares israelenses disseram que pretendem matar todos os agentes do Hamas que atacaram Israel hoje, e Hagari pediu aos residentes israelenses que se abrigassem no local até que a ameaça seja removida. Os funcionários da Embaixada dos EUA em Israel também permanecerão no local.
Israel também mobilizou as suas forças de reserva com quatro divisões que se dirigiram imediatamente para Gaza juntamente com tanques e outra artilharia para lidar com ataques de morteiros e possíveis novos ataques de foguetes.
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Hajari disse: “Onde quer que haja terroristas do Hamas, eles serão encontrados e eliminados. Eles não têm imunidade”. “Também estamos atingindo alvos de alto perfil.”
Ele também prometeu que o exército e o governo israelenses conduziriam uma revisão “nítida e abrangente” de como esse ataque ocorreu depois que as forças alcançassem “segurança completa na Faixa de Gaza”.
A Casa Branca disse que “condena inequivocamente” os ataques do Hamas em Israel, sublinhando que “não há absolutamente nenhuma justificação para o terrorismo”, segundo a porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, Adrienne Watson.
Os republicanos na Câmara e no Senado criticaram a administração Biden por liberar US$ 6 bilhões em ativos iranianos poucas semanas antes do ataque. O líder supremo iraniano, aiatolá Ali Khamenei, poucos dias antes do ataque Israel avisou Que “o regime usurpador está chegando ao fim”.
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O comandante militar iraniano e conselheiro especial Yahya Rahim Safavi elogiou os ataques e gritou “a libertação da Palestina”, segundo relatos.
O jornal citou Yahya Rahim Safavi dizendo: “Parabenizamos os combatentes palestinos”. Ele acrescentou: “Apoiaremos os combatentes palestinos até a libertação da Palestina e de Jerusalém”.
Lior Hayat, porta-voz do ministro das Relações Exteriores de Israel, Eli Cohen, disse à Strong The One no sábado: “Essas organizações terroristas [Hamas and Palestinian Islamic Jihad] Actuam como agentes do regime do Aiatolá na República Islâmica.
Hayat acrescentou: “O Irão tem tentado durante anos, especialmente nos últimos meses, ter uma organização terrorista, seja o movimento Jihad Islâmica, que é totalmente apoiado e financiado pelo Irão, ou a organização terrorista Hamas, que também é financiada por “O Irão, mas não completamente. Estão a apelar a que ataquem Israel e os israelitas.”
Ele enfatizou que o Irã está “sem dúvida… nos bastidores” nesta guerra contra Israel.
Yonat Freeling da Strong The One, Chris Pandolfo, Benjamin Wenthal, Timothy HJ Nirozzi e Adam Shaw contribuíram para este relatório.
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