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O principal funcionário da Igreja Católica Romana na Terra Santa expressou na segunda-feira a sua disponibilidade para trocar-se por crianças feitas reféns por terroristas do Hamas e mantidas em Gaza, enquanto autoridades de todo o mundo trabalham para libertar os raptados no meio de uma iminente ofensiva terrestre israelita.
O Cardeal Pierbattista Pizzaballa fez esta oferta sincera, embora informal, em resposta à pergunta de um jornalista durante uma reunião online com jornalistas baseados no Vaticano.
“Se você está disponível para troca?” Pizzaballa respondeu. “Qualquer coisa, se isso puder trazer a liberdade das crianças, não há problema. Meu desejo absoluto.”
Mais de 3.600 pessoas – incluindo 30 americanos – foram mortas desde que o Hamas lançou o seu ataque a Israel em 7 de Outubro, desencadeando uma acção militar por parte das forças israelitas. Acredita-se também que o Hamas mantém pelo menos 199 pessoas, incluindo crianças, como reféns em Gaza.
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Com as autoridades americanas dizendo que 13 americanos ainda estavam desaparecidos, o presidente Biden falou no domingo no programa “60 Minutes” da CBS, prometendo que os Estados Unidos “farão tudo ao seu alcance para encontrar aqueles que ainda estão vivos e libertá-los… Libertá-los”.
“Tudo o que pudermos”, disse Biden. “E – não vou entrar em detalhes sobre isso, mas aí – estamos trabalhando duro nisso.”
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse no domingo que os Estados Unidos estão “se esforçando” para localizar reféns mantidos em Gaza e “não descartarão nada” em relação aos esforços americanos.
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A partir de segunda-feira, as forças israelitas estavam concentradas ao longo da fronteira de Gaza em preparação para o que Israel disse que seria uma campanha em grande escala para desmantelar o grupo terrorista.
Com a escalada a aumentar o receio de que os combates possam transformar-se num conflito mais amplo em todo o Médio Oriente, Pizzaballa disse estar preocupado que “o mundo islâmico possa pegar fogo”.
Ele disse, segundo o que foi relatado pela Agência de Notícias do Vaticano: “Não sei, é muito difícil prever a evolução, mas o medo da expansão regional é real, e não sou o único que diz isso”.
Greg Norman da Fox News e a Associated Press contribuíram para este relatório.
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