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A transição para um futuro mais sustentável para a indústria automóvel passa fortemente pelo desenvolvimento de veículos eléctricos (VE). No entanto, como acontece com todas as eras de transição para uma determinada indústria, a mudança criará um conjunto de vencedores e perdedores. Aqueles que não conseguirem se adaptar perecerão, tal como a seleção natural desejaria, enquanto aqueles que conseguirem se adaptar sairão vitoriosos. Prever os vencedores e os perdedores é mais fácil de falar do que fazer. Neste momento, a Toyota seria um suspeito fácil, uma vez que demorou a adoptar veículos eléctricos, mas actualmente está a vencer a corrida pela rentabilidade graças à sua vasta gama de híbridos. Por outro lado, você tem Fisker, uma marca de veículos elétricos desde o início, que não obteve lucro.
A menos que você seja a Tesla, uma marca fundada na década de 2000 para ser uma marca de veículos elétricos desde o início, a transição de motores de combustão interna (ICEs) para veículos elétricos será uma tarefa difícil. Sua cadeia de suprimentos de EV ainda não existe e seus clientes vão às concessionárias por causa de suas ofertas de ICE. Apostar tudo em EVs se você construiu sua identidade em torno do ICE significa colocar décadas de reputação em risco e alienar sua base de clientes existente.
Portanto, para os fabricantes de automóveis tradicionais, o caminho para a neutralidade carbónica provavelmente não envolverá apenas VEs. Envolverá inúmeras tecnologias de sustentabilidade, desde híbridos moderados a híbridos plug-in e provavelmente até brincará com a ideia da tecnologia de combustão de hidrogénio. Os próximos anos serão críticos, à medida que os fabricantes de automóveis equilibram a procura flutuante dos consumidores e as políticas climáticas em constante mudança. Nos bastidores, porém, o caminho em direção à sustentabilidade não é apenas difícil, mas também caro. Então, como as montadoras tradicionais estão se mantendo à tona em meio a esses tempos de transição?
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Para fornecer as informações mais atualizadas e precisas possíveis, os dados usados para compilar este artigo foram provenientes de vários sites de fabricantes e outras fontes confiáveis, incluindo Automotive News, The Detroit News, Ford, CNN, Investopedia, BBC , Kelley Blue Book, Cox Automotive e Korea Times.
Mais EVs significam mais carros ICE
As empresas automotivas, afinal, ainda são um negócio. Elas precisam dar lucro para existir no mercado. Ao mesmo tempo, o investimento necessário para montar uma cadeia de suprimentos de VE, bem como fabricar baterias e uma nova plataforma de VE do zero é intensivo em capital. Portanto, para que as montadoras tradicionais se mantenham à tona, a venda de veículos ICE é onde o dinheiro ainda está.
O desenvolvimento de EV é caro
Tomemos, por exemplo, a Ford. Como todos os fabricantes de automóveis tradicionais, a Ford está atualmente investindo em sua cadeia de suprimentos e linha de modelos de veículos elétricos. A construção de uma fábrica de baterias em Michigan junto com a CATL também está em andamento, mas é uma mudança de capital intensivo para a Ford. Ao mesmo tempo, não podem fixar um preço muito elevado para os seus VEs para recuperar esse enorme custo de investimento, porque a última coisa que os consumidores querem hoje em dia é um VE que seja demasiado caro para sequer considerarem substituir o seu carro ICE. Em 2023, o lucro antes de juros e impostos (EBIT) da divisão Modelo e da Ford é um perda de US$ 4,7 bilhões na venda de 116.000 EVso que significa que perdeu US$ 40.525 por EV vendido.
Veículos ICE financiam seu desenvolvimento
Então, onde é que a Ford consegue compensar as suas perdas devido ao elevado investimento necessário para fabricar VEs? A versão movida a gás do F-150, é claro. Afinal, o F-150 é o caminhão mais vendido da América por 47 anos consecutivos. O Ford Pro, que vende principalmente veículos comerciais ICE, foi o principal gerador de lucro da Ford. A Ford Blue, que comercializa carros ICE para consumidores, também contribuiu para os lucros da marca, embora as suas receitas e vendas tenham sido inferiores às de há um ano. Combinados, o Ford Pro e o Ford Blue obtiveram aproximadamente os mesmos lucros em 2023 em relação ao ano anterior, mas a unidade Modelo e reduziu o lucro líquido geral da Ford em 20 por cento.
O mesmo acontece com as outras duas grandes montadoras americanas, General Motors (GM) e Stellantis. A GM disse que se espera que o seu negócio de EV se torne rentável no segundo semestre de 2024, enquanto a Stellantis tem o orgulho de anunciar que o negócio de EV na Europa já tem sido rentável desde o ano passado.
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Para quem compra EVs em 2024, você vai querer um veículo com excelente MPGe, preço justo e muitos recursos de tecnologia e segurança. Além da Tesla, muitos fabricantes estão ganhando popularidade, sendo a Hyundai um grande concorrente. Os modelos da Hyundai como Ioniq 6, Ioniq 5, Kona e Nexo oferecem várias faixas, preços e recursos padrão. A Hyundai também lidera no segmento de sedãs com baixo consumo de combustível.
O mercado de EV dos EUA no momento
Lembra-se de alguns anos atrás, quando as montadoras declararam que apostariam tudo nos veículos elétricos? Bem, essa afirmação não envelheceu muito bem, pois a realidade atinge tanto as próprias montadoras quanto os legisladores. Os fabricantes de automóveis foram agressivos no lançamento de novos modelos de veículos elétricos num curto período de tempo, mas a procura diminuiu recentemente.
Muito rápido, muito furioso
As vendas de veículos elétricos registaram um rápido crescimento nos últimos dois anos, mas essa procura, como agora percebemos, foi impulsionada principalmente pelos primeiros adotantes. Os compradores que tinham rendimentos disponíveis mais elevados e, portanto, uma maior tolerância ao risco com novas tecnologias foram os que compraram VEs em massa. Agora, em 2024, no entanto, embora ainda se preveja que as vendas de EV cresçam, esse crescimento não será tão grande como costumava ser. Na verdade, Cox Automotivo previu que 2024 será o primeiro ano em que testemunharemos o primeiro declínio trimestral nas vendas de EV.
O desafio agora para os fabricantes de automóveis é persuadir o grande comprador de automóveis – alguém que só pode comprar um único carro e tem pouca ou nenhuma tolerância ao risco relativamente às novas tecnologias – a comprar um VE. Este é um mercado muito mais difícil de persuadir enquanto as preocupações com o carregamento, a ansiedade de autonomia e a substituição de baterias a longo prazo continuarem a ser obstáculos em 2024, mesmo que a situação continue a melhorar. Uma vez que a procura por veículos eléctricos não existe, não há razão para os fabricantes de automóveis serem agressivos na promoção de mais modelos de veículos eléctricos, mas, ao mesmo tempo, os decisores políticos estão a encurtar a vida útil dos motores de combustão interna.
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Híbridos são a escolha eletrificada preferida
Portanto, os híbridos são vistos como um veículo eletrificado de escolha que estabelece um equilíbrio entre consumidores e fabricantes de automóveis. É por isso que a Toyota está atualmente se sentindo orgulhosa em seu compromisso com os híbridos nas últimas décadas, porque são exatamente esses veículos que estão saindo dos showrooms.
Os híbridos oferecem benefícios significativos em termos de eficiência de combustível e o seu preço de compra ligeiramente mais elevado é compensado pela eficiência absoluta de tais veículos. Ao mesmo tempo, nenhuma mudança de estilo de vida é necessária para experimentar esses benefícios. É por isso que os fabricantes de automóveis tradicionais estão a recuar nos seus lançamentos de veículos eléctricos e, em vez disso, oferecem uma gama de veículos com vários graus de electrificação – incluindo híbridos.
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Dado que os carros elétricos trazem novas tecnologias, é natural que haja preocupações quanto à sua fiabilidade. Poucos carros elétricos no mercado de usados foram revisados e avaliados quanto à confiabilidade por empresas respeitadas, tornando a seleção bastante limitada. Qual carro você recomendaria? Os primeiros que vêm à mente, pelo menos para mim, são; 2023 Hyundai Ioniq 6, 2019 Chevrolet Volt e 2023 Tesla Model 3.
O que as montadoras legadas precisam fazer para sobreviver
O Bank of America revelou recentemente seu relatório Car Wars 2024, que nos dá uma ideia do que a indústria automobilística americana deverá enfrentar nos próximos anos. Espera-se que os próximos anos sejam turbulentos no sentido de que os fabricantes de automóveis deverão ter um equilíbrio entre ICE e opções eletrificadas, o que já está em curso em algumas marcas à medida que lucram com a popularidade dos híbridos.
Os ICEs permanecerão, sem surpresa,
Como reflexo da procura do mercado, os veículos ICE, eletrificados ou não, terão uma vida útil mais longa do que o inicialmente previsto. Esses veículos permanecerão à venda, pois são eles que estão gerando lucros para as montadoras tradicionais. Algumas marcas estão fazendo o equilíbrio entre veículos elétricos e carros ICE muito melhor do que outras. Tomemos como exemplo o Hyundai Motor Group (HMG), que encontrou a fórmula certa para tornar desejáveis tanto os seus EV como os seus carros ICE. Na verdade, o grupo encontrou o equilíbrio certo na produção do número certo de motores de combustão interna, híbridos e veículos elétricos, a ponto de atualmente a segunda empresa automotiva mais lucrativa do mundo, à frente do Grupo Volkswagen e logo atrás da Toyota.
E embora os carros ICE forneçam aos fabricantes de automóveis legados os fundos para estimular o desenvolvimento e a produção de EV, este também deve ser um momento para fabricar EVs atraentes e, mais importante, a um custo que os coloque em paridade de preço com os carros ICE. O relatório Car Wars 2024 do Bank of America também sugere que as “três grandes” montadoras americanas devem continuar com foco em caminhões-particularmente os ICE, porque é aqui que está o dinheiro deles. Ao mesmo tempo, embora a presença dos três grandes na China fosse enorme na década de 2000, a sua lenta adopção de veículos eléctricos nesse mercado também reduziu o seu apelo e presença no maior mercado automóvel do mundo.
A China está chegando
Falando na China, eles são o caldeirão de VEs. Quer você goste ou não, a China é um país que você não pode ignorar, especialmente na era dos VE. A sua capacidade de EV é incomparável a qualquer nação a nível mundial, especialmente graças aos fortes subsídios do seu governo que permitem às marcas chinesas de EV inovar a um ritmo rápido e a preços que superam em muito os fabricantes de automóveis tradicionais.
A América pode impor tantas tarifas quanto puder sobre os VE chineses, tal como fez com o Imposto sobre Frango como uma de suas medidas para proteger a indústria automotiva local, mas há um limite para o que as políticas protecionistas podem fazer se os próprios fabricantes de automóveis legados – especialmente as três grandes marcas americanas, não inovarem.
Os EVs da China estão aqui e estão repletos de inovação, tecnologia e capacidade que mesmo apenas os fabricantes de automóveis legados da América poderiam sonhar em vender aos preços incrivelmente baixos que cobram. Deveria a América ter subsidiado os seus três grandes fabricantes de automóveis para que eles também inovassem?
Até certo ponto, é para isso que serve o crédito fiscal federal de US$ 7.500, pois promove EVs fabricados localmente com uma grande quantidade de baterias e peças de origem local (seja de uma montadora americana ou estrangeira), e é também esta a razão pela qual as montadoras chinesas são mais do que dispostos a construir fábricas na América do Norte. Os preços médios de EV na América permanecem superiores aos equivalentes ICE, mas, francamente, não são as montadoras tradicionais que podem preencher essa lacuna. Em vez disso, são as marcas chinesas de veículos elétricos que estão batendo às portas do mundo, prontas para oferecer os seus veículos elétricos a preços acessíveis.
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