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Jerusalém – Para Michai Sarapon, um trabalhador de campo tailandês que trabalha no Kibutz Alumim, no sul de Israel, o dia 7 de outubro começou como qualquer outro Shabat. O jovem de 32 anos disse que tinha o único dia de folga da semana, que acordava cedo e começava a lavar a roupa. Os seus amigos – uma mistura de trabalhadores migrantes tailandeses e estudantes de agricultura nepaleses – também andavam pelo seu complexo à beira do kibutz, cuidando de vários assuntos pessoais, quando de repente ouviram tiros.
“De repente, vi um dos homens nepaleses sendo baleado, enquanto outros corriam para se esconder em um abrigo antiaéreo e então os terroristas chegaram”, disse Sarapon à Strong The One em uma entrevista em vídeo de sua casa em Udon Thani, Tailândia, na sexta-feira. “Eles jogaram uma granada lá dentro e algumas pessoas morreram no local e outras fugiram, e também foram mortas a tiros.”
Sarabon também começou a correr, escondendo-se em seus aposentos, agachando-se na cozinha e apagando as luzes. Mas Sarabon disse que esconder-se não ajudou. Os terroristas rapidamente encontraram ele e as outras cinco pessoas que estavam com ele, e primeiro atiraram granadas e depois atiraram em todos que ainda estavam vivos. Sarapon, que serviu no exército tailandês antes de se mudar para Israel para trabalhar, tomou a decisão precipitada de quebrar a janela da cozinha e sair.
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“Tudo estava queimando, a sala, as pessoas e eu decidimos pular e correr”, disse ele, mostrando cicatrizes de estilhaços da Strong The One e dois ferimentos de bala na lateral e na parte superior do peito. Fugindo do prédio em chamas, Sarabon disse que quase havia chegado à beira dos laranjais do kibutz quando os terroristas atiraram nele novamente, desta vez atingindo-o na cabeça.
A apenas 4 km da fronteira com Gaza, o Kibutz Alumim foi uma das cerca de 22 comunidades agrícolas atacadas impiedosamente por milhares de terroristas do Hamas que invadiram Israel há quatro semanas. Embora a maioria das 1.400 pessoas mortas no ataque, que também incluiu infiltrações em duas cidades e um festival de música, fossem cidadãos israelitas, entre as vítimas estavam também pessoas como Sarapon – cidadãos tailandeses que estavam em Israel para trabalhar na agricultura.
As comunidades agrícolas de Israel – kibutzim colectivos como Alumim e agricultores independentes – dependem há anos de trabalhadores migrantes da Tailândia, a maioria deles chegando como parte de um acordo económico bilateral alcançado entre os dois países em 2012. Antes de 7 de Outubro, cerca de 6.000 estavam fora do país. país e cerca de 30 mil eram cidadãos tailandeses que trabalhavam no sul de Israel, perto do perímetro de Gaza.
O embaixador da Tailândia em Israel, Panabha Chandraramiah, que se reuniu quinta-feira com o presidente israelense, Isaac Herzog, disse que o povo tailandês ainda sofre com o ataque.
“Acho que somos o segundo grupo, depois de Israel, a sofrer esta perda”, disse ela ao presidente, acrescentando que o número de mortos na Tailândia até agora atingiu 23, incluindo 29 detidos em Gaza. Quatro outros cidadãos tailandeses permanecem hospitalizados em estado crítico, disse Chandraramiah. Mais de 7.000 tailandeses deixaram Israel desde o ataque, regressando a casa em voos patrocinados pelo governo.
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O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, conversou com a primeira-ministra tailandesa, Saratha Thavisin, na semana passada, expressando suas condolências aos mortos pelo Hamas e prometendo trabalhar para libertar os sequestrados.
Os voluntários que trabalham com os tailandeses que optaram por permanecer em Israel acreditam que o número de mortos pode ser muito maior, à medida que as autoridades israelitas continuam a lutar para identificar os corpos, que foram gravemente queimados e brutalizados pelo Hamas, restando apenas pequenas partes dos corpos.
Yahil Kurlander, investigador de imigração e especialista em trabalhadores migrantes tailandeses em Israel, disse que para os cidadãos tailandeses, os efeitos do ataque de 7 de Outubro “foram muito mais caóticos do que para os israelitas”.
“O processo de identificação foi muito difícil”, acrescentou ela. Ele acrescentou: “Não há parentes biológicos em Israel, e eles primeiro tentaram identificar os mortos usando tecnologia de inteligência artificial, mas na maioria dos casos, eles têm que esperar que amostras de DNA cheguem da Tailândia”.
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Imediatamente após o ataque em massa, Kurlander e outras pessoas familiarizadas com a comunidade reuniram-se para ajudar os tailandeses sobreviventes a primeiro evacuar a área e depois encontrar locais alternativos para viver.
“Alguns foram trabalhar para outros empregadores porque estavam preocupados com o seu salário”, disse ela, descrevendo como tentou explicar-lhes que não precisavam de regressar ao trabalho imediatamente após um evento tão traumático.
Para outros, os voluntários organizaram um retiro, trazendo-lhes comida tailandesa e ajudando-os a substituir itens perdidos, como telefones e roupas, disse Kurlander. Ela disse que muitos deles sofreram graves traumas psicológicos e, após consulta com especialistas, receberam medicamentos.
Em Alumim, onde Sarapon trabalhava como gestor nos campos de citrinos durante os últimos cinco anos, nove dos 24 cidadãos tailandeses que lá viviam e trabalhavam foram brutalmente assassinados e quatro foram feitos reféns. Entre os estudantes nepaleses, 10 foram mortos, quatro ficaram feridos e um foi sequestrado.
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“Estamos habituados a lançamentos de foguetes e a voos de aviões, mas nunca pensámos que isto pudesse acontecer com terroristas, armas e granadas”, disse Sarabon, que perdeu a consciência após ser baleado, facto que provavelmente salvou a sua vida.
“Ainda sinto medo e tristeza pelas muitas pessoas que foram mortas”, disse ele, lembrando como acordou e ouviu os terroristas, ainda por perto, discutindo sobre como não havia ninguém vivo.
“Fiquei muito calmo até eles partirem”, disse Sarabon, que foi resgatado por policiais israelenses várias horas depois e passou 24 dias se recuperando em um hospital israelense antes de retornar à Tailândia na semana passada. “Eu queria que eles pensassem que eu estava morto também. ” .
Ele disse à Strong The One que aprendeu a falar árabe depois de passar um tempo com trabalhadores palestinos, que antes do ataque vinham diariamente de Gaza para trabalhar também nos campos do kibutz. Sarabon disse que os terroristas pareciam saber exatamente para onde estavam indo e quem eram os alvos do terrível ataque.
O pai de dois filhos disse: “Tenho certeza de que o povo tailandês foi o alvo do Hamas porque veio especificamente para a área onde vivemos e nos chamou em tailandês”. “Eles falaram conosco em tailandês quando tentavam nos convencer a abrir a porta.”
Sarabon disse que embora esteja feliz por voltar para sua casa – longe dos foguetes e das balas – ele ainda sofre de pesadelos e sente medo no fundo.
Embora tenha dito que nunca mais voltaria a Israel, Sarabon disse: “Quero que o povo de Israel saiba que eles estão em meus pensamentos o tempo todo e quero que as FDI saibam que estou com eles”.
Enquanto os israelitas continuam a trabalhar para identificar os corpos e enquanto as forças das FDI procuram libertar os reféns, um recente protesto fora das Nações Unidas por parte de vários tailandeses e dos seus apoiantes exigiu que o organismo mundial fizesse mais.
Um manifestante, Eric Barnes, observou: “As Nações Unidas, os governos mundiais e os manifestantes internacionais ignoraram deliberadamente os assassinatos, sequestros e torturas de centenas de civis tailandeses que trabalhavam ao lado de israelenses e palestinos pelo Hamas em 7 de outubro”. Advogado de imigração empresarial com foco em questões jurídicas entre os Estados Unidos e a Tailândia.
“O seu fracasso em reconhecer e condenar estas atrocidades é uma prova de que a protecção dos direitos humanos e das liberdades fundamentais é fútil e vazia”, acrescentou Barnes.
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