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Dezenas de milhares de agricultores indianos marcharam em direcção à capital para exigir preços garantidos para as colheitas, renovando um movimento iniciado há dois anos que conseguiu convencer o governo a revogar novas leis agrícolas controversas.
Na terça-feira, a polícia usou gás lacrimogéneo, prendeu vários agricultores e cercou firmemente pontos de fronteira para impedir que os manifestantes entrassem em Nova Deli.
As autoridades estão determinadas a controlar novas manifestações para evitar uma repetição dos protestos de 2021, nos quais dezenas de milhares de agricultores acamparam fora da capital durante mais de um ano, enfrentando um inverno rigoroso e um surto devastador de coronavírus.
Os protestos globais dos agricultores deveriam ser um alerta para a América
Os agricultores, que conduziam tratores e camiões dos estados vizinhos de Haryana e Punjab, dizem que o governo não conseguiu cumprir algumas das principais exigências dos protestos anteriores.
Em 2021, o primeiro-ministro Narendra Modi revogou um conjunto de leis agrícolas que desencadeou a primeira ronda de protestos por parte dos agricultores, que afirmaram que a legislação prejudicaria os seus rendimentos.
Mas os grupos de agricultores que lideram a actual pressão dizem que, desde então, o governo não fez progressos noutras exigências importantes, como a garantia do preço das colheitas, a duplicação do rendimento dos agricultores e a isenção de empréstimos.
Exigir legislação que garanta preços mínimos de apoio está no centro dos seus protestos.
Actualmente, o governo protege os produtores agrícolas de qualquer queda acentuada nos preços agrícolas, estabelecendo um preço mínimo de compra para certas culturas básicas, um sistema introduzido na década de 1960 para ajudar a reforçar as reservas alimentares e prevenir a escassez. Mas os agricultores exigem que isto seja alargado para incluir todos os produtos agrícolas, e não apenas as culturas básicas.
Em Novembro de 2021, o anúncio de Modi de que o seu governo iria revogar as controversas leis foi amplamente visto como uma vitória para os agricultores e uma rara reversão por parte do líder populista.
O governo defendeu as leis como reformas necessárias para modernizar a agricultura indiana, mas os agricultores temem que a decisão do governo de introduzir reformas de mercado na agricultura os torne mais pobres.
Os protestos, que começaram no norte da Índia, geraram manifestações em todo o país e receberam apoio internacional. Dezenas de agricultores morreram devido a suicídios, ao mau tempo e à epidemia.
Comentaristas políticos disseram que o movimento de protesto foi o maior desafio até então para o governo Modi, que então tentou retratar a sua decisão de revogar as leis como uma medida que priorizava os agricultores.
Os protestos ocorrem num momento crítico para o partido no poder e para Modi, de quem se espera que varra as próximas eleições nacionais e garanta um terceiro mandato consecutivo.
Em 2021, a decisão de Modi de abolir as leis foi vista como uma medida para apaziguar os agricultores antes de eleições cruciais no estado.
Os agricultores constituem o bloco eleitoral mais influente da Índia e são frequentemente romantizados como o coração e a alma da nação.
Os políticos há muito que consideram imprudente aliená-los, e os agricultores são também particularmente importantes para a base de Modi. O estado de Haryana, no norte, e alguns outros estados com uma grande população agrícola são governados por seu partido.
Se os protestos ganharem a mesma dinâmica da última vez, poderão constituir um novo teste para Modi e o seu governo, poucos meses antes das eleições gerais.
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