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Marinheiros a bordo do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower e os navios de guerra que o acompanham passaram quatro meses consecutivos no mar defendendo-se contra mísseis balísticos e drones de ataque lançados pelos Houthis apoiados pelo Irã, e agora também estão se defendendo com mais regularidade contra uma nova ameaça – drones rápidos, navios que são atirados na água.
Embora os Houthis tenham lançado navios de superfície não tripulados no passado contra as forças da coligação saudita que intervieram na guerra civil do Iémen, eles foram usados pela primeira vez contra navios militares e comerciais dos EUA no Mar Vermelho em 4 de Janeiro. Nas semanas que se seguiram, a Marinha foi forçada a interceptar e destruir vários USVs.
“É uma ameaça pouco conhecida sobre a qual não temos muitas informações e que pode ser muito letal – um navio de superfície não tripulado”, disse o almirante Mark Miguez, comandante do 2º Grupo de Ataque de Porta-aviões, que inclui Eisenhower. Pioneiro. Os Houthis “têm maneiras de controlá-los, assim como fazem com (veículos aéreos não tripulados), e temos muito pouca granularidade em relação a todos os estoques que eles possuem de drones americanos”, disse Miguez.
Os Houthis no Iêmen disparam dois mísseis contra um navio de carga cujo destino final é um porto iraniano
Os Houthis começaram a disparar contra navios militares e comerciais dos EUA após uma explosão mortal no Hospital Al-Ahli, em Gaza, em 17 de outubro, poucos dias após a eclosão da guerra entre Israel e o Hamas. Os rebeldes disseram que continuariam a disparar contra navios comerciais e militares que atravessassem a área até que Israel interrompesse as suas operações militares dentro de Gaza.
O Eisenhower patrulha aqui desde 4 de novembro, e alguns dos navios que o acompanham estão no local há mais tempo, desde outubro.
Naqueles meses, a frota de caças e aeronaves de vigilância de Eisenhower trabalhou sem parar para detectar e interceptar mísseis e drones disparados pelos Houthis contra navios no Mar Vermelho, no Estreito de Bab al-Mandab e no Golfo de Aden. Os caças F/A-18 dos porta-aviões também são frequentemente lançados para atacar locais de mísseis que detectam antes de lançar munições.
Até quarta-feira, o grupo de ataque de porta-aviões, que inclui o cruzador USS Philippine Sea, os destróieres USS Mason e Gravely, e recursos adicionais da Marinha dos EUA na região, incluindo os destróieres USS Laboon e USS Carney, realizou mais de 95 interceptações anti-drones. . – Enviar mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro antinavio e realizar mais de 240 ataques de autodefesa em mais de 50 alvos Houthi. Na quarta-feira, o grupo de ataque interceptou e destruiu sete mísseis de cruzeiro anti-navio adicionais e outros explosivos destinados a serem lançados contra navios no Mar Vermelho.
O capitão disse: “Estamos monitorando constantemente o que os Houthis apoiados pelo Irã estão fazendo e quando encontramos alvos militares que ameaçam a capacidade dos navios comerciais, agimos em defesa desses navios e os atacamos com precisão e violência”. Marvin Scott, comandante dos oito esquadrões de aviões de guerra do porta-aviões.
A ameaça do USV, que ainda está em evolução, é preocupante, disse Miguez.
“Este é um dos cenários mais assustadores, ter um navio de superfície não tripulado carregado com bombas que podem viajar a velocidades muito altas. E se você não estiver no local imediatamente, pode ficar feio muito rapidamente”, disse Miguez.
O Comando Central dos EUA também informou na quinta-feira que o navio da Guarda Costeira dos EUA Clarence Sutphin Jr. embarcou em um navio no Mar da Arábia com destino ao Iêmen em 28 de janeiro e apreendeu peças de mísseis balísticos, componentes de USV e equipamentos de comunicações militares.
Esse ritmo significou que os navios passaram quatro meses em ritmo de combate constante, sem dias de folga ao visitar o porto. Isso prejudica os marinheiros, disse o comandante do Eisenhower, capitão Christopher “Chodah” Hill, em entrevista à Associated Press a bordo do Eisenhower.
O navio mantém o moral informando aos marinheiros a importância do seu trabalho e dando-lhes acesso a Wi-Fi para que possam manter contato com suas famílias em casa.
“Eu estava andando pelo caos outro dia e pude ouvir um bebê chorando porque alguém estava fazendo uma teleconferência com seu filho que ele ainda não conhecia”, disse Hill. “É incomum esse tipo de conexão.”
Os contratorpedeiros não têm Wi-Fi devido a limitações de largura de banda, o que pode tornar as coisas mais difíceis para essas tripulações.
Não ligar para casa e estar em posição de combate no mar por tanto tempo tem sido difícil, “mas estamos nos apoiando aqui”, disse Jocelyn Martinez, ajudante de artilheiro de segunda classe a bordo do contratorpedeiro Gravelly.
Quando uma ameaça é detectada e um alarme dispara orientando a tripulação a responder, “é como uma descarga de adrenalina”, disse Martinez. “Mas no final das contas, estamos apenas fazendo o que viemos fazer aqui, você sabe, defender minha tripulação e meu navio.”
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