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Frombork é uma pequena cidade tranquila localizada às margens do Lago Vístula, no norte da Polônia.
Os pescadores mantêm os seus barcos num porto confortável. No verão, uma balsa leva os passageiros através da baía até um estreito pedaço de terra chamado Vistula Split, famoso pelas praias de areia branca na costa do Mar Báltico.
No alto da colina, com vista para a baía, encontra-se uma magnífica catedral medieval e um complexo de castelo construído inteiramente em tijolo vermelho.
Hoje em dia, a vida continua a um ritmo lento na pitoresca Frombork, mas no século XVI ocorreu aqui uma revolução, não uma revolução sangrenta, mas a revolução copernicana.
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Uma estátua do astrônomo polonês Nicolau Copérnico ergue-se em frente ao complexo histórico. Durante o dia, turistas e entusiastas da astronomia visitam o museu e apreciam um espetáculo estrelado no planetário.
À noite, os céus escuros acima da baía são iluminados por milhares de objetos celestes, e a Ursa Maior, também conhecida como constelação da Ursa Maior, permanece no céu do norte, logo acima da majestosa catedral. Copérnico viveu nesta cidade por mais de 30 anos e escreveu aqui seu livro “Sobre as Revoluções das Esferas Celestiais”. Foi o Tratado de Astronomia que destruiu a forma como a humanidade entendia o universo e o seu lugar nele.
Copérnico Mikolaj Copérnico nasceu na cidade de Toruń, às margens do rio Vístula. Ele era o filho mais novo de Mikolaj Kopernik Sr., um rico comerciante de cobre que se mudou de Cracóvia, a capital da Polônia na época, para Toruń. Sua mãe, Bárbara, também veio de uma família de comerciantes proeminentes.
O jovem Mikolaj cresceu em um lar feliz e elegante com três irmãos mais velhos – duas irmãs e um irmão. Mas quando ele tinha apenas 10 anos, a tragédia aconteceu quando seu amado pai perdeu a vida. Seu tio, Lukas Watzenrode, interveio e colocou os filhos de Koepernick sob sua proteção.
Quando chegou a hora, Mikolaj matriculou-se na Universidade de Cracóvia (hoje conhecida como Universidade Jaguelônica). As suas paixões eram a matemática e a medicina, mas em Cracóvia começou a desenvolver um interesse pela astronomia e também começou a assinar o seu nome em latim – Nicolaus Copernicus.
Seu tio, então bispo de Vármia, queria que ele estudasse direito canônico e permitiu que Nicolau continuasse seus estudos na Universidade de Bolonha e depois em Pádua.
O jovem Copérnico foi um verdadeiro homem da Renascença e, ao longo do caminho, aprendeu algumas lições de arte com mestres italianos e pintou um autorretrato. No entanto, seu foco principal continuou sendo a matemática e a medicina e, segundo historiadores, ele deu algumas palestras sobre matemática durante sua visita a Roma.
Em Bolonha, aparentemente conheceu o astrólogo-chefe da universidade, Domenico Maria di Navarra, e observou o céu com grande interesse. Eventualmente, Copérnico obteve uma licenciatura em direito canónico pela Universidade de Ferrara e regressou à Polónia.
Como ministro da igreja a serviço de seu tio, ele assumiu várias funções, como supervisionar as finanças da igreja, cobrar aluguéis de terras de propriedade da igreja e administrar os moinhos, a cervejaria e a padaria. Ele também aplicou seus conhecimentos na área de medicina e atendimento ao paciente. Após a morte de seu tio, Copérnico mudou-se para Frombork e continuou seu trabalho na igreja. Ele estava mais ocupado do que nunca, mas ainda encontrou tempo para o que se tornaria seu maior hobby e conquista de vida: a astronomia.
Naquela época, o sistema solar parecia muito diferente. A Terra estava no centro do universo, com o Sol, a Lua e outros corpos celestes girando em torno dela.
Na verdade, fazia todo o sentido, porque não só era retratado dessa forma na Bíblia, mas todos podiam ver com os próprios olhos. O sol aparece no leste todas as manhãs, viajando pelo céu ao longo do dia e eventualmente desaparecendo atrás do horizonte oeste, sinalizando a chegada da noite, da lua e das estrelas.
Por outro lado, a Terra não parece estar em movimento.
Cláudio Ptolomeu, o matemático e astrônomo alexandrino, formulou formalmente essa visão no século II dC em seu tratado Almagesto. Ele criou um modelo complexo do sistema geocêntrico, explicando as maneiras pelas quais o Sol, a Lua e os planetas giram em torno da Terra. A sua teoria permaneceu aceite como um facto puro durante quase um milénio e meio, até que um jovem do Reino da Polónia aplicou o seu conhecimento superior de matemática à observação das estrelas e concluiu que as coisas simplesmente não faziam sentido.
Não se sabe exatamente quando Copérnico teve o seu momento “aha”, mas deve ter sido emocionante perceber que o entendimento comum do sistema solar estava incorreto e que a Terra não estava no seu centro, mas sim ao lado dos outros planetas. Em vez disso, ele orbitou o sol.
Ele também descobriu que a Terra gira diariamente em torno de seu eixo, que representa o dia e a noite, e que a inclinação do eixo da Terra é a principal causa das mudanças sazonais. Foi realmente uma descoberta devastadora.
Embora extremamente satisfeito, Copérnico não teve o luxo de anunciar as suas descobertas ao resto do mundo e gritar “Eureka!” À maneira de Arquimedes de Siracusa.
Copérnico teve que guardar sua descoberta para si mesmo e encontrar uma maneira de comunicá-la de uma forma que não lhe causasse muitos problemas. Quem entre nós acreditaria num astrónomo amador da Polónia que afirma que o que a ciência, a igreja e a Bíblia ensinam sobre o céu circundante não é inteiramente verdade?
Isto não era apenas uma afirmação, mas poderia ser considerado heresia. Copérnico não queria ser ridicularizado por outros cientistas, nem queria irritar os líderes da Igreja. Afinal, eles estavam ocupados reformando Martinho Lutero.
Segundo os estudiosos, Copérnico revelou suas descobertas gradualmente, primeiro discutindo o assunto com amigos e clérigos e distribuindo panfletos. Ele recebeu incentivo de alguns líderes da igreja que o tinham em alta estima. Outros eram menos abertos.
Quando rumores sobre a teoria de Copérnico chegaram a Martinho Lutero, ele o rejeitou como um oportunista que chamava a atenção.
“O tolo quer virar toda a arte da astronomia de cabeça para baixo”, disse Lutero. “Mas, como a Bíblia nos diz, Yeshua ordenou que o sol ficasse de pé, não a terra.”
Entretanto, Copérnico continuou as suas tarefas diárias em Frombork.
Ele representou o rei polonês Sigismundo I como seu enviado na negociação de um tratado de paz com os Cavaleiros Teutônicos. Copérnico também compreendeu a importância de uma moeda forte e, a pedido do rei, escreveu um tratado sobre como lidar com a inflação, dizendo: “Embora existam inúmeras epidemias pelas quais reinos, principados e repúblicas tendem a declinar, ainda assim estes quatro ( na minha opinião) Mais forte: conflito, aniquilação, esterilidade da terra e barateamento do dinheiro.
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Nicolau Copérnico foi um polímata com uma mente científica incrível e um homem à frente de seu tempo. No entanto, ele estava ansioso para publicar suas descobertas e esperou muitos anos pela publicação de seu manuscrito. Ele carregava apenas uma cópia completa de seu livro em seu leito de morte. Que sensação deve ter sido parar o Sol, mover a Terra e inaugurar a era moderna da astronomia.
Nicolau Copérnico morreu em 24 de maio de 1543 e foi sepultado na Catedral de Frombork.
Somente em 1616 o italiano Galileu Galilei anunciou que foi capaz de provar a validade da teoria de Copérnico usando seu telescópio. Foi o início da Era do Iluminismo e o início da era da ciência moderna.
Os líderes da Igreja talvez estivessem um pouco mais confortáveis com o novo modelo solar do sistema solar. Mas alertaram Galileu contra a defesa do heliocentrismo. No mesmo ano, eles também baniram o livro De Revolutionibus, de Copérnico. Mas 16 anos mais tarde, quando Galileu publicou o seu Diálogo sobre os Dois Sistemas Mundiais, viu-se sujeito a investigação e foi colocado em prisão domiciliária.
O fascínio do homem pelo universo circundante e a sua busca para compreender o nosso lugar nele nunca cessou. Os avanços na construção de foguetes no século 20 permitiram que o primeiro homem, o cosmonauta soviético Yuri Gagarin, fosse lançado ao espaço, desencadeando a corrida espacial entre os Estados Unidos e a União Soviética.
Em 1961, o presidente dos EUA, John Kennedy, anunciou que os Estados Unidos “optarão por ir à lua”. Em 1969, Neil Armstrong foi o primeiro homem a pisar na Lua, dizendo a famosa frase: “Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade”.
Em 2022, cerca de 550 anos após o nascimento de Nicolaus Copernicus, o Telescópio Espacial James Webb da NASA começa a enviar as imagens mais impressionantes do Universo até agora: imagens incrivelmente coloridas de nebulosas, estrelas, planetas e galáxias inteiras. Mas havia um problema. As imagens obtidas pelo telescópio não retrataram eventos celestes atuais, mas sim aqueles que ocorreram num passado distante, alguns dos quais datam de milhares de milhões de anos atrás.
O que levanta a questão. Se as leis da física que governam o nosso universo determinam que apenas tenhamos um vislumbre do passado distante de objetos distantes, será que algum ser inteligente que nos procura só seria capaz de ver imagens do passado distante da nossa galáxia? Se é impossível vê-los hoje, ou a Via Láctea hoje, vale a pena pesquisar?
Jason Wright, professor de astronomia e astrofísica na Penn State, tem uma resposta tranquilizadora.
“É verdade que vemos objetos muito distantes como eram num passado muito distante, mas as estrelas mais próximas, onde os sinais de seres inteligentes são mais fáceis de detectar, não estão muito distantes. O sistema mais próximo, Alpha Centauri, é ‘apenas ‘a quatro anos-luz de distância, o que significa que se tivéssemos detectado um sinal deles, ele teria sido enviado há apenas quatro anos. Existem cerca de 15.000 estrelas num raio de 100 anos-luz, todas as quais vemos como eram antes dos humanos. “
Mais de cinco séculos e meio depois, o Telescópio Espacial James Webb da NASA mostra-nos o Universo como nunca antes.
Agora, a NASA se prepara para visitar a Lua novamente. A missão Artemis 3 está prevista para setembro de 2026. Este será o primeiro pouso na Lua desde 1972.
“Estamos retornando à Lua de uma forma que nunca vimos antes”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em comunicado recente.
Depois há Marte. Quem chegará lá primeiro? Estado unido? China? Talvez até Elon Musk? Ainda é uma incógnita.
O estudo científico do universo percorreu um longo caminho desde a Revolução Copérnica de Frombork. Mas Nicolau Copérnico continua a ser um herói querido na sua Polónia natal e uma inspiração para os entusiastas da astronomia em todo o mundo.
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