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A Rússia prendeu uma bailarina amadora de 33 anos com dupla cidadania americana e russa, e enfrenta pena de prisão perpétua sob a acusação de doar 51 dólares para o esforço de guerra na Ucrânia.
A principal agência de inteligência doméstica da Rússia, o Serviço Federal de Segurança, anunciou a prisão da mulher sob a acusação de traição. O Serviço Federal de Segurança disse que a mulher mora em Los Angeles, Califórnia, e a acusou de arrecadar dinheiro para o exército ucraniano.
“Desde fevereiro de 2022, arrecadou proativamente dinheiro para uma das organizações ucranianas, que mais tarde foi usado para comprar medicamentos táticos, equipamentos, armas e munições pelas Forças Armadas Ucranianas”, disse o FSB. “Além disso, nos Estados Unidos, este cidadão participou repetidamente em atividades públicas de apoio ao regime de Kiev.”
A agência de notícias independente Mediazona identificou a mulher como Ksenia Karelina e disse que ela obteve a cidadania norte-americana após se casar com um americano. O meio de comunicação informou que Karelina transferiu cerca de US$ 51 para a Razom para a Ucrânia, um grupo ucraniano sem fins lucrativos.
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O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que a Casa Branca e o Departamento de Estado estavam cientes dos relatos da prisão, acrescentando: “Estamos tentando obter mais informações e garantir algum acesso consular a esse indivíduo”.
Kirby recusou-se a comentar mais por respeito à privacidade, mas reiterou “nossas advertências muito fortes sobre o perigo para os cidadãos americanos dentro da Rússia”.
“Se você é cidadão dos EUA, incluindo dupla cidadania, residindo ou viajando para a Rússia, deve sair agora”, disse ele.
O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, observou que quando se trata de dupla cidadania dos Estados Unidos e da Rússia, Moscovo “não reconhece a dupla cidadania e considera-os cidadãos russos em primeiro lugar”, fazendo com que os diplomatas americanos tenham dificuldade em obter assistência consular. .
“O que aconteceu com Ksenia Karelina é muito triste. É muito doloroso para mim, como alguém que fugiu da Rússia Soviética há mais de 30 anos e cuja filha é bailarina”, disse Rebecca Kofler, ex-oficial de inteligência da Agência de Inteligência de Defesa.
“Mas isto não é surpreendente. O regime de Putin sempre usou a diplomacia de reféns como uma forma de política, e agora que o confronto entre Moscovo e Washington atingiu o ponto mais alto de todos os tempos, o Kremlin está a levar esta tática ao limite. “Nenhum americano , especialmente os russos, “Ou de origem eslava, deveriam ir para a Rússia”.
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“Além disso, ninguém deve ter dupla cidadania russa-americana ou ambos os passaportes”, acrescentou ela. “Para o Estado russo, se você nasceu na Rússia, você é sempre russo, e não americano, por lei. Da mesma forma, quando você é nascido nos Estados Unidos, você é automaticamente cidadão dos EUA, com pequenas exceções, a menos que renuncie à sua cidadania. “A obtenção da dupla cidadania EUA-Rússia exige isso, e isso cria problemas atualmente.”
A notícia da prisão de Karelina chega num momento em que um tribunal russo decidiu manter o repórter do Wall Street Journal, Ivan Gershkovich, detido até que ele seja julgado por acusações de espionagem, o que ele nega.
O Tribunal da Cidade de Moscovo rejeitou um recurso dos seus advogados contra a detenção de Gershkovich e manteve uma decisão anterior de mantê-lo atrás das grades até ao final de Março.
Isso significa que Gershkovitch, de 32 anos, passará pelo menos um ano atrás das grades na Rússia depois de ter sido preso em março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade russa de Yekaterinburg, nos Montes Urais.
Gershkovitch e a revista negaram as acusações de espionagem e o governo dos EUA declarou que ele estava sendo detido injustamente. As autoridades russas não forneceram detalhes sobre quaisquer provas que apoiassem estas acusações.
Em Dezembro, o Departamento de Estado dos EUA disse que a Rússia rejeitou várias propostas para libertar Gershkovitch e Paul Whelan, um executivo de segurança empresarial do Michigan que está preso na Rússia desde a sua detenção em Dezembro de 2018 por acusações relacionadas com espionagem apresentadas por ele e pelo governo dos EUA. Ele contesta. Whelan foi condenado a 16 anos de prisão.
Alguns analistas sugeriram que Moscovo pode estar a usar os americanos presos como moeda de troca, depois das tensões EUA-Rússia terem aumentado quando a Rússia enviou tropas para a Ucrânia. Pelo menos dois cidadãos norte-americanos presos na Rússia nos últimos anos, incluindo a estrela da WNBA Brittney Griner, foram trocados por russos presos nos EUA.
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