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WASHINGTON (AP) – O presidente polaco, Andrzej Duda, aproveitou uma visita conjunta à Casa Branca com o rival político, o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, na terça-feira, para apelar aos aliados da NATO para aumentarem dramaticamente os gastos com defesa e pressionarem Washington dividida para quebrar um impasse sobre a reposição de fundos. Pela Ucrânia num momento crítico da guerra na Europa.
Duda quer que os membros da NATO aumentem os seus gastos com defesa para 3% do seu produto interno bruto, numa altura em que a Rússia está a colocar a sua economia em alerta para a guerra e a avançar com os seus planos de invadir a Ucrânia. A Polónia já gasta 4% da sua produção económica na defesa, o dobro da actual meta de 2% para os países da NATO.
Presidente polaco pressiona aliados da NATO a aumentarem gastos com defesa
O líder polaco fez o apelo quando ele e Tusk visitaram Washington para assinalar o 25º aniversário da adesão do seu país à aliança militar transatlântica, que agora tem 32 membros. Foi um passo histórico em direcção ao Ocidente após a libertação da esfera de influência de Moscovo, após décadas de regime comunista.
“A agressão russa contra a Ucrânia mostrou que os Estados Unidos são o líder em segurança e devem permanecer assim”, disse Duda. “Mas outros aliados devem assumir mais responsabilidade pela segurança da aliança como um todo. 2% eram bons há 10 anos. Agora são necessários 3% em resposta à guerra em grande escala lançada pela Rússia para além das fronteiras orientais da NATO.”
Biden descreveu o compromisso dos EUA com a Polónia como duro, expressou admiração pelos actuais gastos com defesa da Polónia e agradeceu aos líderes por terem recebido centenas de milhares de refugiados ucranianos depois da Rússia ter lançado a invasão em Fevereiro de 2022. Mas não abordou directamente o apelo de Duda para que os membros da NATO aumentassem. gastos.
“Quando estamos juntos, não há poder mais forte na Terra”, disse Biden, recordando as palavras da Secretária de Estado Madeleine Albright quando a Polónia aderiu à aliança. “Pensei que sim e penso que sim agora. Vemos isso com as forças polacas e americanas servindo ao lado da NATO no flanco oriental, incluindo na Polónia.”
No entanto, funcionários da administração Biden indicaram antes da reunião que o apelo de Duda para aumentar a meta de gastos com defesa dos países da OTAN pode ser demasiado ambicioso, pelo menos por enquanto.
“Acho que o primeiro passo é levar todos os países até 2%, e vimos melhorias nisso”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller. “Mas acho que este é o primeiro passo antes de começarmos a falar sobre uma proposta adicional.”
A visita também ocorre em meio a uma crise em Washington entre Biden, um democrata, e os republicanos da Câmara sobre o financiamento para a Ucrânia. Os republicanos da Câmara bloquearam um pacote bipartidário de 118 mil milhões de dólares que inclui 60 mil milhões de dólares em financiamento para a Ucrânia, bem como dinheiro para Israel, Taiwan e segurança fronteiriça dos EUA.
O Pentágono anunciou terça-feira que enviará 300 milhões de dólares em armas para a Ucrânia depois de encontrar algumas poupanças de custos nos seus contratos. É o primeiro pacote de segurança que a administração Biden anuncia para a Ucrânia desde dezembro, quando reconheceu que estava a ficar sem fundos de reposição.
Biden disse que o financiamento não é suficiente e apontou para o histórico da Polónia de exigir mais financiamento.
“Devemos agir antes que seja literalmente tarde demais.” Biden disse. “Porque, como recorda a Polónia, a Rússia não irá parar na Ucrânia. Putin continuará a sua marcha, pondo em perigo a Europa, os Estados Unidos e todo o mundo livre.”
Duda se reuniu com legisladores norte-americanos no Capitólio na terça-feira, antes da reunião na Casa Branca. Ela emitiu um aviso claro: se os Estados Unidos não fornecerem ajuda militar para travar o avanço russo, a Polónia estará na linha da frente de um conflito envolvendo forças europeias e americanas.
“O apoio financeiro à Ucrânia é barato se levarmos em conta outras formas de apoio que podem ser necessárias em caso de guerra ou ataque a países da NATO”, disse Duda.
Após a reunião na Casa Branca, Tusk apelou ao presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, para que repassasse o financiamento à Ucrânia, alertando-o de que a inação poderia “custar milhares de vidas humanas na Ucrânia”.
“Estas não são escaramuças políticas que são importantes apenas aqui, no cenário político americano”, disse Tusk.
Biden disse aos líderes que os Estados Unidos planeiam avançar com um empréstimo de financiamento militar estrangeiro que ajudará a Polónia a comprar 96 helicópteros Apache. O Departamento de Estado aprovou a venda no ano passado.
A visita deu a Biden outra oportunidade de mostrar como a sua visão da OTAN contrasta com a do provável candidato presidencial republicano em 2024, Donald Trump.
Trump disse que, quando era presidente, alertou os aliados da OTAN que iria “encorajar” a Rússia “a fazer o que quiserem” com os países que estão “atrasados” no cumprimento da meta de gastos com defesa da aliança. Secretário de Imprensa da Casa Branca
Aumenta o medo em toda a Europa sobre o destino da Ucrânia à medida que os seus arsenais de munições diminuem e à medida que a Rússia obtém ganhos no campo de batalha na Ucrânia, reflectindo o seu fraco desempenho militar no início da guerra que começou em Fevereiro de 2022.
Tusk disse que apesar das divisões políticas da Polónia, o país está unido em questões de segurança, Rússia e Ucrânia, e espera que o mesmo se aplique a outros aliados.
“Quando nós, polacos, começámos o nosso caminho para o Ocidente, o Papa João Paulo II disse que só poderia haver uma Europa sem uma Polónia independente. Hoje, eu diria que não pode haver uma Europa segura sem uma Polónia forte”, disse Tusk. E, claro, também gostaria de dizer que não pode haver apenas Europa sem uma Ucrânia livre e independente.”
Esta é a primeira vez em um quarto de século que um presidente e um primeiro-ministro polacos visitam Washington ao mesmo tempo, e a primeira vez que os dois líderes são recebidos na Casa Branca ao mesmo tempo, segundo a imprensa polaca. Este gesto dos dois arquirrivais políticos é amplamente visto como um reconhecimento da gravidade deste momento histórico, com o poder russo a crescer à medida que o declínio da Ucrânia.
Duda, aliado do Partido Conservador Nacional, que perdeu o poder no ano passado, usou seu poder para atrasar por semanas a transição para um novo governo liderado por Tusk.
Tusk conquistou o poder depois de prometer restaurar as normas democráticas desgastadas pelo último governo, e muitos em toda a Europa aclamaram a Polónia como um dos únicos lugares onde o autoritarismo crescente foi revertido nos últimos tempos.
“Independentemente de quem ganhe as eleições no nosso país, levamos as nossas obrigações mais a sério do que qualquer outra pessoa na Europa”, disse Tusk.
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