O não amado Mercedes-Benz 190SL é um Gullwing lindamente atenuado

Quando você pensa em um clássico icônico da Mercedes-Benz, aposto que o 300SL Gullwing é o primeiro modelo que vem à mente. Não te culpo. A própria Mercedes elogia muito esse modelo. Durante minha estadia em sua coleção clássica em Stuttgart, na verdade, avistei nada menos que três exemplares bem conservados. Nada mal por apenas 1.400 exemplares construídos.

Mas e se eu lhe dissesse que durante a mesma época, a Mercedes-Benz também estava vendendo uma versão mais dócil e mais fácil de conviver do 300SL, uma que é indiscutivelmente tão especial, mas que nunca atraiu o mesmo nível de interesse dos colecionadores? É o adorável 190SL, um carro que também tive o prazer de dirigir durante minha estadia na Alemanha. Oh, que pêssego de clássico alemão é esse.

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Não importa se você possui um 300 SL Gullwing ou um simples 190E, você faz parte da família Mercedes-Benz Classic.

O ganha-pão SL

No início dos anos 1950, a Mercedes-Benz estava buscando novas maneiras de vender carros na era pós-guerra. Ela se voltou para sua experiência em corridas para apimentar sua linha de carros de consumo. O 300SL Gullwing foi quase uma continuação direta do vitorioso carro de corrida W194, mas também era caro e não era exatamente um produto com o qual a Mercedes poderia contar para lucrar.

Entra em cena o 190SL. Vendido a um preço consideravelmente mais acessível e com base no Pontão O sedã W120 ainda herdou parte da tecnologia derivada das corridas do Gullwing, como a suspensão independente nos quatro cantos.

A Mercedes produziu alguns protótipos 190SL (internamente conhecidos como 220SL) equipados com o seis cilindros em linha de 3,0 litros do Gullwing, mas todos os carros de produção vendidos entre 1955 e 1963 na verdade tinham um quatro cilindros em linha de 1,9 litros com comando de válvulas no cabeçote (o M121). Esse motor era essencialmente o do 300SL, menos dois cilindros, mas com exatamente o mesmo diâmetro de cilindro de 85 mm.

A principal distinção com o motor M121 era que ele não carregava o sistema de injeção mecânica de combustível Bosch do 300SL, mas sim dependia de uma configuração de carburador Solex duplo de duplo afogador mais convencional. O motor também era posicionado verticalmente no compartimento do motor, ao contrário da configuração mais inclinada do 300SL. O resultado foi uma potência mais conservadora, mas também mais confiável, de 105 cavalos a 5700 rpm e 104,73 lb.-ft. a 3200 rpm. Esse motor era pareado apenas com uma transmissão manual de quatro velocidades.

Mas o 190SL não é lembrado por seu desempenho, mas sim por seu sucesso. É o carro que sem dúvida permitiu que a Mercedes Super leve linha de grand tourers para prevalecer, dando origem a uma segunda geração com o 230SL Pagoda de 1963. Enquanto o carro-chefe 300SL roadster custaria, naquela época, cerca de US$ 10.500, você poderia obter um conversível de dois lugares 190SL mais acessível por menos de US$ 5.000. Isso resultou em 25.000 unidades sendo construídas durante sua produção. O 190SL foi um sucesso de vendas.

Dirigindo um carro lento e rápido

É melhor dirigir um carro lento rápido, do que um carro rápido rápido. É o lema que faz os entusiastas do Mazda MX-5 Miata voltarem para mais, e a razão pela qual Eu me divirto mais dirigindo meu MINI R50 do que os carros de imprensa superpotentes que tenho o privilégio de dirigir no meu trabalho.

Deixe-me dizer, não há nada mais satisfatório do que dirigir um carro lento que sentimentos rápido, especialmente quando combinado com uma direção de vento no cabelo. O 190SL encapsula perfeitamente esse ethos.

Dirigindo pelo interior da Alemanha com este 300SL luz é um ato de manter o ímpeto enquanto seu quatro cilindros naturalmente aspirado e de baixa potência canta sua sinfonia mecânica ao fundo. O que falta em potência a este carro, ele compensa na urgência de sua entrega e nos sons que ele emite. De muitas maneiras, é um bebê Gullwing no sentido de que começa a gritar conforme sobe nas rotações. Ele borbulha, rosna e canta.

Mas o carro também parece relaxado e mais macio. Ele é ajustado para carving casual em montanhas, em vez de girar em uma pista de corrida em velocidades alucinantes. É essa combinação de tecnologia de corrida e conforto que realmente brilha ao dirigir um 190SL.

Talvez, mais importante, é que, assim como sua irmã mais velha, o 190SL parece moderno, preciso e mecanicamente brilhante conforme você passa pelas marchas. Ele nunca parece um carro velho por si só. Seus medidores parecem e agem com o mesmo tipo de propósito que os do Gullwing, enquanto seu interior é apresentado com o tipo de artesanato que os carros modernos não conseguem reproduzir. Esta é a elegância sutil no seu melhor.

Minha viagem foi breve, pois este carro pertence à Mercedes-Benz, mas também devido ao mau tempo que estava vindo em minha direção. Mas passar um tempo atrás do volante deste roadster me permitiu descobrir um clássico que eu não tinha ideia de que existia. No entanto, o 190SL foi, e ainda é hoje, um modelo monumentalmente importante para a Mercedes-Benz.

Onde quer que haja um superstar, há alguém em sua sombra fazendo o trabalho pesado. Se o 190SL não tivesse existido, provavelmente não teríamos uma Classe SL hoje, nem teríamos uma linhagem completa composta por ícones como o Pagoda, o R107 e o R129, um carro de propriedade de ninguém menos que a princesa Diana. Devemos muito ao humilde 190SL.