Ya Doñana’dan geçenler Neandertal değilse?

Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce, Doñana Doğal Alanı’nın (Huelva) kıyısında, Asperillo uçurumunun eteğinde, çok sayıda hayvan izinin yanı sıra başka insan izlerinin de ortaya çıktığı geniş bir alanı ortaya çıkardık. Bunlar hominin ayak izleriydi.

O zamana kadar, sitenin yaşının çerçevelenmesine izin veren tek zaman referansı, yüzeyi kaplayan kum tepelerinden birinin tarihlenmesiydi. Bu, onu yaklaşık 106.000 yıla (Üst Pleistosen) yerleştirdi. Dünya çapında bulunan çoğu insansı ayak izinde olduğu gibi, taksonomik atıf sadece kronolojik bağlama dayanıyordu. Bu nedenle Neandertaller baş şüpheliler haline geldi.

Bununla birlikte, araştırmanın normal gelişimi boyunca, hem ayak izlerinin göründüğü yüzeyin kendisi, daha önce hiç tarihlendirilmemiş, hem de yukarıda yer alan kumullardan örneklenmiştir. Sürpriz, yüzeyi kaplayan kumulun yaklaşık 275.000 yıllık değerler vermesiyle ortaya çıktı. Ve en şaşırtıcı şekilde, hominin ayak izlerinin bulunduğu yüzeyin yaşının yaklaşık 295.800 yıl (Orta Pleistosen) olduğu ortaya çıktı.

Bu yeni kronoloji, başlangıçta ortaya atılan birçok hipotezi kökten değiştiriyor.

şiddetli iklim değişikliği

Yeni tarihleme, ayak izlerini yeni bir coğrafi ve çevresel bağlama yerleştirdi. 300.000 yıl önce, Avrupa kıtası şiddetli iklim değişikliğine tanık olmaya hazırlanıyordu. Nispeten sıcak koşullar, bir buzul çağının habercileri olan çok daha soğuk koşullara dönüşüyordu. O zaman, Avrupa kıtasındaki deniz seviyesi ortalama olarak mevcut seviyenin yaklaşık 60 metre altındaydı, bu da Huelva kıyı şeridinin mevcut konumundan 20 ila 25 kilometre açıkta olacağı anlamına geliyor.

Başka bir deyişle, kıyı ovası çok genişti ve muhtemelen akarsu-delta kökenliydi. Yağışlı mevsimlerde sularla kaplı, kurak mevsimlerde ise tamamen veya kısmen açığa çıkmış olması muhtemeldir.

Bu sığ ve hatta aşırı tuzlu göl ortamında, hem hominidler hem de faunanın geri kalanı tarafından çiğnenmiş mikrobiyal matlarla kaplı poligonal topraklar oluşmuştur. Bugün bu tip poligonal hasır ağı, hem sıcak çöl hem de tropik iklimlerde geniş bataklık alanlarında bulunur.

Bu geniş kıyı ovasının sular altında kalmayan bölgelerinde, az ya da çok geniş bitki örtüsüne sahip alanlar bulunur. Etraflarında kıyıdan iç kesimlere doğru hareket edecek kumul sistemlerinin önemli bir gelişimini genişletecekti.

Yeni şüpheliler mi?

Çevresel bağlam ve peyzaj, ilk yoruma göre değişmiştir. Bu baskıların yapımcıları da değişti mi? Cevap paleontolojik kayıtlarda bulunabilir.

Orta Pleistosen döneminde hominin fosilleri Neandertal soyuna atfedilir: homo neanderthalensis Y Homo heidelbergensis. Ancak kalıntıları hala çok kıt, parçalı ve coğrafi olarak dağınık. Daha da kötüsü, izler tüm Orta Pleistosen Avrupa’sındaki iskelet kalıntılarından bile daha az. Sadece dört site bu döneme ait izler sağlamıştır: Terra Amata (380.000 yaşında), Roccamonfina (345.000 yaşında, M.Ö. Homo heidelbergensis), Biache-Vaast (236.000 yıl, homo neanderthalensis) ve Theopetra (130.000 yıl, homo neanderthalensis).

Öte yandan, ayak izinin morfolojisinin sadece ayağın anatomisinin değil, aynı zamanda biyomekanik özellikler, substratın türü ve ayak izinin ortaya çıkmasına neden olan süreçler gibi diğer faktörlerin de sonucu olduğu göz önünde bulundurulmalıdır. fosil. Bu nedenle, incelenen izler iyi korunmalı ve morfolojik varyasyonun çok önemli olduğu Matalascañas gibi gevşek substratlarda nadiren görülen çeşitli anatomik özellikleri (parmak izlenim yayı) yansıtmalıdır.

Güvenilir bir taksonomik atamayı desteklemek için anatomik özellikleri, Orta Pleistosen için bilinen iskelet kayıtları ile karşılaştırılmalıdır.

O döneme ait bilinen ayak fosillerinin neredeyse tamamı Sima de Los Huesos bölgesinden (Atapuerca, İspanya) gelmektedir ve Neandertallerle ilgili bireylerle ilişkilendirilmektedir. Daha kesin bir atıf bile karmaşık görünüyor, çünkü bu soyun evrimi hakkında birçok tartışma var, aynı zamanda taksonomik tanımı hakkında da. Homo heidelbergensis.

Neandertal soyunun evrimi için farklı modeller önerilmiştir, ancak fosil kayıtlarının azlığı ve antik DNA’nın en son çalışmalarının sağladığı yeni ve daha karmaşık evrim resmi göz önüne alındığında, bu soru hala çözülmekten uzaktır. Ayrıca, tüm anatomik özellikler aynı oranda gelişmemiştir ve polimorfizmler muhtemelen farklı özelliklerde farklı görünüm yüzdeleriyle meydana gelmiştir.

Bu belirsizliklere rağmen, Doñana bölgesi, Pleistosen sırasında Avrupa’daki insan işgalini anlamak için çok önemli bir kayıt gibi görünüyor.