Uyuşturucu kullanımını kullanımdan binlerce yıl sonra nasıl tespit ederiz?

Doğal olarak oluşan psikoaktif maddelerin tüketimi, yüzyıllardır birçok geleneksel toplumda kök salmıştır. İnsanoğlunun eski zamanlardan beri tükettiği uyuşturucular çok çeşitlidir: en bilinenleri arasında tütün, peyote, psilosibin mantarları, koka, afyon, kenevir, betel ve fermente içecekler bulunmaktadır.

İnsan evriminin uzun sürecinde, en uzak atalarımızın onlarla karşılaşacağını ve onları kullanmaya karar vereceğini varsaymak mantıklı görünüyor. Arkeoloji sayesinde kullanımlarını tespit etmek ve bu uygulamaların kökenlerini incelemek mümkündür.

Bitki ilaçlarının kullanımı hakkında arkeolojinin keşfettiği şey

Geçmişte uyuşturucu kullanımını takip etmek için arkeologlar, arkeolojik bağlamlarda psikoaktif sebzelerin geri kazanılması, bunların sanatsal motifler olarak grafik temsilleri, eski metinlerde belirli bitki ve içeceklerden bahsedilmesi ve belirli arkeolojik parçaların yolu gibi dolaylı göstergelere uzun süredir güvendiler. (örneğin borular, inhalasyon tüpleri veya kaplar).

Daha yakın zamanlarda, kimya alanındaki analitik tekniklerdeki gelişmeler, psikoaktif ilkeler bin yıl boyunca sabit kalabileceğinden, maddelerin hazırlanması, tüketilmesi veya depolanması ile ilgili nesnelerde uyuşturucu izlerinin tespit edilmesini de mümkün kılmıştır.

Ancak geçmişte insan uyuşturucu kullanımını gösteren en güçlü ve doğrudan test, günümüzde kullanılan prosedürlerin aynısı kullanılarak biyolojik numunelerde (saç, diş taşı, iskelet kalıntıları veya yumuşak dokular) alkaloidlerin veya metabolitlerinin saptanmasıdır. .

Geçmişten alınan saç örneklerinde ilaç izleri

Toksikolojik analizler yapılırken saçın diğer numune türlerine göre sunduğu avantajlar çoktur. Saçtaki kimyasal maddelerin sabitlenmesi çok kararlıdır ve zamanla devam eder. Ayrıca, kılcal kılların ortalama büyüme hızının yılda 1 santimetre olduğu gerçeğinden yola çıkarak, buklelerin uzunluğuna bağlı olarak tüketimin oldukça uzun bir süre öncesine kadar izlenmesi mümkündür.

Bu tür analizler Güney Amerika’daki arkeolojik bağlamlarda uygulanmaya başlandı. Hispanik öncesi kronolojilerden mumyalanmış bedenlerdeki kafa derilerinin iyi bir şekilde korunması, zaman içinde çeşitli uyuşturucuların (koka, tütün, cebil) alımını incelemeyi mümkün kıldı ve çok ilginç sonuçlar elde etti. Örneğin 2500 yıl önce Atacama çölüne gömülen yeni doğmuş bir bebeğin saçında nikotin tespit edilmiştir. Bu, alkaloitlerin emiliminin plasenta yoluyla gerçekleştiğini ve annenin tütün tüketiminin çok yüksek olması gerektiğini ima eder.

Cova des Càrritx’ten saç bukleleri

Tarih öncesi Avrupa’da, alkaloitlerin tespiti için saçın kimyasal analizi henüz denenmemişti. Bununla birlikte, İspanya’nın Menorca adasındaki Tunç Çağı’ndan kalma bir ritüel ve cenaze alanı olan Cova des Càrritx’in olağanüstü koruma koşulları, en uzak odalarından birinde (Oda 5) insan saçının kurtarılmasına izin verdi.

O odada, diğer parçaların yanı sıra saç bukleleriyle dolu birkaç tahta ve boynuz kap içeren esrarengiz bir kalıntı bulundu. Kilitler, diğer odalarda (Oda 1) yatan cesetlerden bazılarına aitti ve kesilmeden önce kırmızıya boyanmış ve taranmıştı.

Bu şaşırtıcı keşif, bizi, bu kilitlerin bir örneğinin toksikolojik analizini yapmak için Valladolid Üniversitesi, Barselona Özerk Üniversitesi ve Şili Üniversitesi’nden birkaç araştırmacı arasında ortak bir çalışma başlatmaya teşvik etti.

Yüksek çözünürlüklü kütle spektrometresi ile birleştirilmiş ultra yüksek performanslı sıvı kromatografisi kullanarak, saçta alkaloid efedrin, atropin ve skopolamin varlığını tespit edebildik.

Efedrin doğal bir uyarıcıdır, atropin ve skopolamin halüsinojenik etkilere sahiptir.

Küçük bir grup insan için bitkiler

Bu alkaloidler, çevrede yetişen ve ölümden çok önce tüketilen bitkilerden geliyor, bu yüzden cenaze törenlerinde kullanılmalarını göz ardı ediyoruz. Görünüşe göre yalnızca küçük bir grup insan bunlara erişebiliyor.

Düşündüğümüz hipotez, bu insanların şamanlarınkine benzer bir rol oynadıkları, yani diğer işlevlerin yanı sıra topluluk ile onun doğaüstü tahayyülü arasında arabuluculuk yapabilen bireyler olduklarıdır.

Böylece, yaklaşık 3.000 yıl önce tarih öncesi Avrupa’da uyuşturucu kullanımına ilişkin doğrudan kanıtlar ilk kez belgelendi, farklı psikoaktif bitkilerin kullanımı gösterildi ve tüm bunlar bir ritüel bağlamda çerçevelendi.