Güneş Sistemimizde hala dokuzuncu bir gezegen olabilir – işte nedeni bu

Hepimiz dokuz gezegen olduğunu düşünürdük. Ancak 2006’da, Pluto artık böyle sınıflandırılmadığında, güneş sisteminde yalnızca sekiz gezegen kalmıştı. Ancak, Neptün’ün ötesinde bir gezegen olması hala mümkün mü – muhtemelen onun çok ötesinde?

Son 20 yılda, dış güneş sistemini keşfetmede önemli adımlar attık. Bu varsayımsal gezegen, geçici olarak Gezegen 9 olarak bilinir.

Trans-Neptün Uzayı olarak bilinen, dev gezegenlerin aleminin ötesindeki sonsuz geceden bahsediyoruz. Ve bu keşifte, kendine özgü özellikleri bilim camiasında yoğun tartışmalara yol açan Aşırı Trans-Neptün Nesneleri olarak adlandırılan şaşırtıcı bir nüfusla karşılaştık.

Bazı araştırmacılar bu popülasyonda, güneş sistemimizin karanlık ve soğuk sınırlarında henüz keşfedilmemiş yeni bir gezegen olan görünmez bir varlığın tezahürünü görüyor. Ancak diğerleri, böyle bir gezegen olmadığını ve bu Aşırı Trans-Neptün tuhaflıklarının, “gözlemsel önyargılar” olarak adlandırılan sınırlı gözlemlerimizin eksikliğinden kaynaklandığını düşünüyor.

Varsayımsal büyük ve uzak bir dünya

Gezegen 9’un, Pluto veya son yıllarda keşfedilen diğer birçok Neptün Ötesi Nesne gibi küçük bir nesne olmadığı düşünülüyor. Gözlemlenen etkileri üretmek için vücudun sahip olabileceği özellikler hakkında teori oluşturmak için ayrıntılı simülasyonlar yaratıldı ve sonuç, Dünya’nın kütlesinin 4 ila 8 katından oluşan çok büyük bir gezegen olması gerektiğidir.

Aynı zamanda Güneş’ten son derece uzak olmalıdır: Plüton’a olan uzaklığın on katı kadar bir mesafe. Muhtemelen daha da fazlası.

Eğer varsa, şu anda güneş sisteminde bildiğimiz diğerlerinden farklı yeni bir gezegen türü olarak kabul edilir. Gezegen komşularımız temel olarak iki türe ayrılır. Ya katı bir yüzeye sahip küçük, kayalık dünyalardır (Merkür, Venüs, Dünya ve Mars) ya da gaz devleridir (Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün).

Gezegen 9, bu kategoriler arasında bir yere düşecektir. Bu, Süper Dünya olarak bilinen, bizimkinden daha büyük kayalık bir gezegen veya Neptün’den daha az kütleli ve biraz daha küçük olan gazlı bir dünya olan Alt-Neptün olabilir.

Diğer yıldızların çevresine bunun gibi gezegenler yerleştirdik ama çok uzakta olduğumuz için onlar hakkında çok az şey biliyoruz. Kendi güneş sistemimizde bir tane keşfetmek, bugün neredeyse bilinmeyen bir gezegen kategorisini ayrıntılı olarak incelemenin kapısını açacaktır.

Asteroit CNEOS14’ün uzun yolculuğu

Bu Gezegen 9’u nasıl tespit edebiliriz? Bu kolay değil. Çok uzakta olduğu için parlaklığı son derece loş olur ve güçlü teleskoplara ihtiyacımız olur. Sorun şu ki, bu teleskopların genellikle çok küçük bir görüş alanı vardır. Düşürdüğümüz küçük bir şey için çok geniş bir alanı mikroskopla taramaya benzer. Son yıllarda, bu yakalanması zor dünyayı keşfetmeye çalışmak için şimdiye kadar başarılı olamayan önemli gözlemsel çabalar gösterildi.

Birkaç ay önce, iki Harvard araştırmacısı tarafından 2014 yılında Pasifik’e düşen bir göktaşının (CNEOS14) güneş sistemimizden bir nesne olmadığını belirten bilimsel bir makale yayınlandı. Bu, tespit ettiğimiz ilk yıldızlararası nesne, güneş sisteminden saniyede 60 kilometre hızla geçerken gezegenimize çarpan yaklaşık bir metre çapında küçük bir asteroit olacaktı.

Bu yüksek hız, tam da araştırmacıları diğer yıldızlardan gelen bir ziyaretçi olarak onun kaynağını belirlemeye iten şeydi. Bunu yapmak için, önce nesnenin güneş sistemimizdeki bir gezegenin yerçekimi tarafından hızlandırıldığını veya saptırıldığını ekarte etmeleri gerekiyordu; bu, yörüngesini yeniden oluşturarak ve bilinen herhangi bir gezegenin yakınından geçip geçmediğini görerek kolayca doğrulanabilir. gezegen olsun ya da olmasın – bu durumda, asteroit bilinen herhangi bir gezegenin yakınından geçmemişti.

Peki ya CNEOS14, güneş sistemindeki yolculuğu sırasında henüz bilinmeyen bir gezegenle etkileşime girmiş olsaydı? Kendimize sorduğumuz ve yeni bir çalışma alanı açan soru buydu.

İnanılmaz bir tesadüf

CNEOS14 göktaşı ile Gezegen 9 arasında bir bağlantı olabileceğine dair ilk ipucu, gezegenin sahip olması gereken yörüngesini en detaylı simülasyonlara göre bir gökyüzü haritasına çizip ardından CNEOS14’ün kökenini üst üste bindirdiğimizde ortaya çıktı. Göktaşının kökeni ile simülasyonların Gezegen 9’un bulunma olasılığının en yüksek olduğunu tahmin ettiği bölge arasında çarpıcı bir tesadüf bulduk (aşağıdaki şekle bakın). Böyle bir tesadüfün tesadüf eseri olma olasılığı %1 mertebesindedir.

Bu düşünce çizgisini izleyerek, CNEOS14’ün yörüngesini yeniden oluşturan simülasyonlar yaptık ve doğrudan yıldızlararası ortamdan gelen bir nesnede son derece olasılık dışı olabilecek üç istatistiksel anormallik daha bulduk.

Bu düzensizliklerin olasılığını birleştirdiğimizde, ya yıldızlararası ortamdaki nesneler hakkında anlamadığımız bir şey olduğunu ya da CNEOS14’ün dış güneş sisteminde bilinmeyen bir gezegene rastlama olasılığının %99,9 olduğunu ve yeni dünyanın simülasyonlar tarafından tahmin edilen bölgede yer alacaktır.

Bu tesadüfler ve istatistiksel anormallikler, astrofizikte “haberci” teriminin gök cisimlerinden bize bilgi getiren parçacıkları belirtmek için kullanılmasına atıfta bulunarak “haberci hipotezi”ni formüle etmemize yol açtı. Bu hipoteze göre, CNEOS14 belki de 30 ila 60 yıl önce dış güneş sistemindeki bilinmeyen büyük kütleli bir nesne, muhtemelen Gezegen 9 tarafından bizim yönümüze saptırıldı.

Varsayım doğruysa, CNEOS14’ün yörüngesini zamanda geriye doğru izleyerek, hesaplamalarımıza göre Koç, Boğa ve Cetus takımyıldızlarının buluştuğu noktaya çok yakın olacak olan Gezegen 9’un yerini buluruz.

Bu aramayı gerçekleştirmek için Javalambre Gözlemevinde (Teruel) devam eden bir gözlem kampanyamız var. Görev hala zor ve zaman ve çalışma gerektirecek çünkü taranacak alan hala geniş ve aranan nesne çok sönük, ancak artık yapılabilir görünüyor.

Elbette bugün hipotezimiz, tıpkı Gezegen 9’un varlığı gibi spekülasyondan başka bir şey değil. Bununla birlikte, bilimde ciddiye alınması gereken üç şartı karşılayan sağlam temelli bir spekülasyondur: a) fiziksel olarak makul; b) iyi açıklanmış; ve c) ampirik olarak doğrulanabilir.

CNEOS14 bize Gezegen 9’un konumunu gösteriyor olabilir. Ya da belki sadece büyük bir kozmik tesadüf. Her halükarda, hakkında şunu söyleyebileceğimiz güzel bir hikaye. Doğru değilse, ben trovato’dur (doğru olmasa bile, iyi tasarlanmış) – bu arada, bir astronom olan Rönesans Keşişi Giordano Bruno’ya atfedilen bir ifade.