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Um novo conjunto de imagens do Perseverance Mars Rover da NASA parece mostrar um tornado de poeira dançando na superfície do planeta vermelho, a cerca de 4 quilômetros de distância do geólogo de seis rodas.
A NASA disse que apenas a parte inferior do furacão foi vista movendo-se ao longo da borda oeste da cratera Jezero em Marte, em 30 de agosto de 2023.
As imagens foram tiradas no 899º dia do rover Perseverance em Marte.
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As 21 imagens foram tiradas com quatro segundos de intervalo por uma das câmeras de navegação do rover e foram combinadas e aceleradas cerca de 20 vezes para mostrar o movimento do redemoinho.
A NASA disse que os redemoinhos de poeira em Marte são mais fracos e menores do que os furacões na Terra, mas são uma forma de transportar e redistribuir a poeira no planeta.
Os cientistas estudam frequentemente este fenómeno para compreender a atmosfera marciana, ao mesmo tempo que ajudam a melhorar os modelos meteorológicos existentes.
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Com base nas imagens, os cientistas da missão acreditam que o redemoinho estava a cerca de 4 km de distância, em Thorofare Ridge, movendo-se de leste a oeste a cerca de 20 km/h, disse a NASA.
A largura foi calculada em cerca de 60 metros e, embora os 387 pés inferiores do tornado tenham sido capturados, os cientistas estimam que sua altura seja de mais de um quilômetro.
“Não vemos o topo do redemoinho de poeira, mas a sombra que ele projeta nos dá uma boa indicação de sua altura”, diz Mark Lemon, cientista planetário do Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado, e membro do Perseverance. . A equipe científica disse. “A maioria deles são plumas verticais. Se o redemoinho de poeira fosse configurado desta forma, sua sombra indicaria que ele tinha cerca de 2 quilômetros de altura.”
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Na Terra, os redemoinhos de poeira se formam quando o ar quente ascendente se mistura com colunas descendentes de ar frio.
A NASA também disse que as versões marcianas dos redemoinhos de poeira poderiam crescer e se tornar muito maiores do que os redemoinhos de poeira encontrados na Terra.
Os cientistas ainda estão trabalhando para entender melhor quando os redemoinhos aparecerão em um local específico.
O veículo espacial tem explorado a cratera Jezero desde que pousou lá, há mais de dois anos, na esperança de eventualmente procurar sinais de vida microbiana antiga.
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