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A Collins Aerospace, uma empresa privada contratada para criar trajes espaciais para uso fora da Estação Espacial Internacional (ISS), testou seu traje a bordo de um voo comercial de microgravidade, ultrapassando um marco que permite aos engenheiros avançar em direção à revisão crítica do projeto.
A NASA terceirizou o design de novos trajes espaciais em 2022, depois de passar 15 anos tentando desenvolver novos trajes por conta própria. A Collins Aerospace disse que o traje é mais leve e tem menos volume do que as unidades de mobilidade extraveicular “aprimoradas” que os atuais astronautas da NASA usam. Ele pode ser modificado quando as missões mudam e se adapta a uma gama muito mais ampla de tipos de corpo com muito mais facilidade do que os trajes mais antigos, baseados em designs de décadas atrás.
Durante o teste, o avião executou “manobras semelhantes às de uma montanha-russa” para induzir a ausência de peso e permitir que alguém usando um protótipo visse se ele realmente permitia que alguém se movimentasse nessas condições. Como pode ser visto no vídeo abaixo, eles tentaram coisas como navegar por portas em gravidade zero.
O próximo teste da Collins Aerospace colocará o traje em uma câmara de vácuo para ver como ele funciona no vácuo do espaço, enquanto um teste sob 12 metros de água no Laboratório de Flutuabilidade Neutra da NASA, no Texas, simulará a microgravidade para treinamento de caminhada espacial.
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