Pesquisa sobre adaptação climática aplicada ‘em tempo real’

Com os países do Sul global já a sofrerem as consequências devastadoras das alterações climáticas, a investigação sobre adaptação precisa de ter um impacto imediato no terreno, ao mesmo tempo que é cientificamente rigorosa, afirmam especialistas em acção climática numa revisão publicada em Serviços climáticos.

“Com a crise climática diante de nós, não temos tempo para sentar e fazer um programa de investigação convencional de dois, ou cinco, ou 10 anos, e depois usar a investigação em si”, diz Jesse DeMaria-Kinney, chefe do secretariado. da Aliança de Pesquisa em Adaptação (ARA).

Os efeitos das alterações climáticas, alimentados pelos gases com efeito de estufa que os seres humanos lançam na atmosfera, estão a ser sentidos de forma aguda no Sul global à medida que as temperaturas aumentam, as estações mudam e os fenómenos meteorológicos extremos, como inundações e tempestades, se tornam mais frequentes e intensos.

A adaptação, que envolve a mudança dos sistemas ecológicos, sociais ou económicos para torná-los mais capazes de enfrentar os riscos das alterações climáticas, “é uma componente crítica da resposta global a longo prazo às alterações climáticas para proteger as pessoas, os meios de subsistência e os ecossistemas”, de acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas.

Mas a dificuldade é que a investigação, tal como é tradicionalmente realizada, tem longos prazos de entrega e esse modelo não é adequado para um clima em rápida mudança.

“As decisões e ações devem ser tomadas agora e com base nas melhores evidências disponíveis”, diz DeMaria-Kinney. “Mas precisamos de criar flexibilidade na investigação e essa flexibilidade tem de ser informada por uma investigação contínua e por um processo iterativo que decorra paralelamente à implementação.”

Pesquisa orientada para a ação

No ano passado, na cimeira climática da ONU, COP28, no Dubai, a ARA anunciou que tinha mobilizado mais de 3 milhões de libras (3,8 milhões de dólares) em investimentos para investigação orientada para a acção que aborda as necessidades prementes de adaptação das pessoas mais vulneráveis ​​aos impactos climáticos.

Lançada formalmente em 2021, a ARA é uma coligação global de organizações comprometidas com a investigação orientada para a acção para a adaptação. Os seus 250 membros vão desde organizações intergovernamentais, como o Programa Ambiental das Nações Unidas, até pequenas organizações comunitárias.

“A investigação orientada para a acção é uma mudança de paradigma na forma como a ARA vê a investigação sobre a adaptação às alterações climáticas”, diz DeMaria-Kinney.

“Este tipo de investigação centra-se realmente em garantir o impacto para aqueles que estão na linha da frente das alterações climáticas, na construção de capacidades ao longo dos processos de investigação e na investigação que está realmente a ser feita com os utilizadores finais”.

A investigação orientada para a acção é diferente da investigação tradicional porque acontece paralelamente à implementação dos resultados no terreno, explica DeMaria-Kinney, acrescentando que se concentra em “aprender enquanto faz”.

Ele sublinha que deve ser orientado pelas necessidades das comunidades afectadas, trabalhando com essas comunidades para conceber projectos em conjunto e encontrar soluções que tenham um impacto social genuíno.

Um dos principais investimentos anunciados pela ARA foi para o novo Research 4 Impact (R4I) Hub, criado como parte do programa de investigação Climate Adaptation and REsilience (CLARE), concebido e gerido conjuntamente pelo Foreign, Commonwealth and Development Office do Reino Unido e Centro Internacional de Pesquisa para o Desenvolvimento do Canadá (IDRC).

“Estamos numa década decisiva”, afirma Bruce Currie-Alder, que lidera a equipa climática do IDRC. “Muitas vezes sabemos o suficiente para agir” e com a investigação orientada para a acção, “usamos a investigação como uma ferramenta de aprendizagem em tempo real”, implementando e testando resultados imediatamente para determinar o que funcionou e o que não funcionou, explica ele.

Como exemplo, ele aponta a preparação para cheias em comunidades na África Ocidental e a investigação que pode ser feita antes de uma cheia real para determinar a acção mais eficaz. Em Outubro de 2022, mais de 3,4 milhões de pessoas foram deslocadas na sequência de cheias na Nigéria, Chade, Níger, Burkina Faso, Mali e Camarões.

“Qual é a adaptação que precisa ser feita em nível comunitário?” Currie-Alder pergunta. Se uma comunidade fosse inundada, os seus residentes poderiam receber transferências monetárias para os ajudar durante a inundação e no seu rescaldo? “Que tipos de medidas são necessárias 72 horas antes de a água começar a subir? Estas são questões pesquisáveis”, diz ele.

Os resultados da investigação poderiam ser implementados imediatamente para preparar a comunidade para a próxima cheia, explica ele, e os cientistas poderiam então investigar se as intervenções fizeram a diferença e como poderiam ser melhoradas.

Pesquisa para impacto

O novo Fundo de Oportunidades do R4I Hub visa traduzir a investigação e o conhecimento existente em aplicações práticas para as comunidades do Sul global. O financiamento do projeto varia de C$ 15.000 (US$ 11,00) a C$ 60.000 (US$ 44.000), e as intervenções precisam ser concluídas dentro de um ano, diz Currie-Alder. Está aberto a governos e agências paragovernamentais, bem como a organizações não-governamentais e da sociedade civil que queiram transformar as evidências em ação.

“Ao longo dos anos, ouvi pessoas dizerem coisas como: ‘Não tenho tempo para esperar que um novo projeto de pesquisa comece a funcionar e desenvolva respostas – só tenho três meses para apresentar algo ao ministro e influenciar este investimento específico”,’ acrescenta. “Esta é a necessidade de resposta que esperamos que o hub seja capaz de atender”.

Existem muitas oportunidades de financiamento disponíveis, desde grandes fundos internacionais, como o Fundo Verde para o Clima, até esforços nacionais mais modestos, mas pequenas intervenções que necessitam de provas podem falhar, diz Currie-Alder.

Por exemplo, talvez “há uma comunidade a investir os seus fundos locais e a tentar pensar na melhor aposta em termos de infra-estruturas locais, seja um canal de drenagem ou uma nova estrada”, explica ele.

“Essas são coisas que às vezes passam despercebidas em uma grande agenda de pesquisa. Você não vai a uma universidade e diz: ‘Quero que um estudante de doutorado faça isso’.” Mas o Fundo de Oportunidades R4I poderia ser capaz mobilizar conhecimentos e pesquisas existentes para ajudar.

O fundo procura organizações que já tenham uma noção clara do projeto sobre o qual necessitam de orientação e do tipo de apoio de que necessitam. Este apoio poderia, por exemplo, ser a ajuda de um cientista do solo, um especialista em otimização de sistemas de energia e água, ou a compreensão da investigação em torno de decisões de adaptação.

“Estamos interessados ​​em aprender com as atividades do centro ao longo de 2024 e 2025 e depois ver se o seu financiamento precisa de ser maior e se precisa de oferecer um maior espectro de opções de financiamento”, diz Currie-Alder.

Colaboração no terreno

Jenny Frankel-Reed, oficial sênior do programa da equipe de desenvolvimento agrícola da Fundação Bill & Melinda Gates, disse ao SciDev.Net: “Precisamos aumentar a relevância da investigação científica em torno da ação climática”. A investigação também deve ser conduzida pelas regiões afectadas, diz ela, acrescentando: “Na África Subsariana, há desigualdade tanto em termos dos impactos do clima como também de quem está a gerar as soluções”.

A fundação prometeu £300.000 (US$380.000) para facilitar workshops de “co-criação” para pequenos agricultores em dois países africanos para identificar oportunidades de investigação de forma colaborativa. Ainda está decidindo onde serão realizadas as oficinas.

“Sempre vale a pena o tempo e o gasto para fazer isso [collaborative co-design] funcionam bem porque os resultados são mais duradouros, a adesão é mais forte, as questões são mais claras – há muitas vantagens”, diz Frankel-Reed. Este é um dos princípios fundamentais da investigação de adaptação orientada para a acção.

Cerca de 70 por cento dos pequenos agricultores em África dependem de sistemas agrícolas de sequeiro e este tipo de agricultura é particularmente vulnerável às alterações climáticas, com a mudança das estações, temperaturas variáveis ​​e fenómenos meteorológicos extremos.

“Há uma urgência na adaptação climática que exige que a nossa investigação seja moldada pelas pessoas que são afectadas e colabore realmente com as pessoas que a utilizarão”, diz Frankel-Reed. “Também precisa de ser feito de uma forma que capacitará todo o mundo para que as pessoas também sejam capazes de resolver os seus próprios desafios em torno da adaptação climática.”

“Há uma demanda por esse tipo de pesquisa”, acrescenta DeMaria-Kinney. “Essa demanda é vista pela ARA passando de 33 quando lançamos na COP26 [in 2021] ter 250 membros.”

A investigação sobre adaptação orientada para a acção está a “inverter” o modelo de investigação tradicional, diz Currie-Alder. “Em vez de dizer: ‘Qual é a sua ideia interessante e como isso influencia o trabalho real?’, você está dizendo: ‘Qual é a oportunidade de impacto e qual é o conhecimento necessário para isso?’”