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ROMA – A Nigéria receberá os primeiros seis dos 24 aviões italianos de treinamento de caça leve M-346 que encomendou até o final do ano, disse a Força Aérea do país.
Originalmente fabricado pelo italiano Leonardo como um jato de treinamento de dois lugares, o M-346 foi adquirido pela Nigéria em seu mais recente formato de caça armado M-346FA.
Os jatos serão usados para “apoio aéreo aproximado, interdição aérea e reconhecimento tático, bem como treinamento avançado de pilotos”, disse a Força Aérea em comunicado.
As 24 aeronaves serão entregues em quatro lotes de seis aeronaves, com 25 anos de apoio logístico incluídos no contrato, acrescenta o comunicado.
A Leonardo aproveitará sua operação de manutenção na aeronave na Nigéria para oferecer serviços de manutenção a seus outros clientes na região, acrescentou a Força Aérea.
O M-346FA, que já foi vendido ao Turcomenistão, oferece sete pontos rígidos externos e pode integrar munições ar-ar e ar-superfície e cápsulas de mira ligadas a monitores montados em capacetes.
No ano passado, Leonardo fechou um acordo para montar o canhão 20M621 de 20 mm da Nexter no jato, oferecendo maior alcance e precisão do que o canhão de 12,7 mm produzido pela belga FN Herstal, que foi anteriormente fornecido com a aeronave.
Ambos os tipos estariam disponíveis para compra na Nigéria.
Até o momento, a Leonardo vendeu um total de 126 aviões de treinamento M-346 e aeronaves M-346FA, incluindo a venda de 24 jatos para a Nigéria, com clientes da versão de treinamento incluindo Itália, Israel, Polônia, Cingapura e Catar.
Tom Kington é o correspondente italiano do Defense News.
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