Ucrânia retira tanques dos EUA da linha de frente por causa de ameaças de drones russos

A Ucrânia deixou de lado os tanques de batalha Abrams M1A1 fornecidos pelos EUA por enquanto em sua luta contra a Rússia, em parte porque Guerra de drones russos tornou muito difícil para eles operarem sem serem detectados ou atacados, disseram dois oficiais militares dos EUA à Associated Press.

O EUA concordaram em enviar 31 Abrams à Ucrânia em janeiro de 2023, após uma campanha agressiva de Kiev, que durou meses, argumentando que os tanques, que custavam cerca de 10 milhões de dólares cada, eram vitais para a sua capacidade de romper as linhas russas.

Mas o campo de batalha mudou substancialmente desde então, nomeadamente pelo uso omnipresente de Drones de vigilância russos e drones caçadores-assassinos. Essas armas tornaram mais difícil para a Ucrânia proteger os tanques quando estes são rapidamente detectados e caçados por drones ou rondas russas.

Cinco dos 31 tanques já foram perdidos em ataques russos.

A proliferação de drones no campo de batalha ucraniano significa que “não há terreno aberto que você possa simplesmente atravessar sem medo de ser detectado”, disse um alto funcionário da defesa aos repórteres na quinta-feira.

O funcionário falou sob condição de anonimato para fornecer uma atualização sobre Apoio armamentista dos EUA à Ucrânia antes da reunião do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, na sexta-feira.

Por agora, os tanques foram retirados das linhas de frente e os EUA trabalharão com os ucranianos para redefinir as táticas, disseram o vice-presidente do Estado-Maior Conjunto, almirante Christopher Grady e um terceiro oficial de defesa que confirmaram a mudança sob condição de anonimato.

“Quando você pensa sobre a forma como a luta evoluiu, a blindagem concentrada em um ambiente onde os sistemas aéreos não tripulados são onipresentes pode estar em risco”, disse Grady à AP em entrevista esta semana, acrescentando que os tanques ainda são importantes.

“Agora, há uma maneira de fazer isso”, disse ele. “Trabalharemos com os nossos parceiros ucranianos, e outros parceiros no terreno, para ajudá-los a pensar sobre como poderão usar isso, neste tipo de ambiente mudado agora, onde tudo é visto imediatamente.”

As notícias sobre os tanques marginalizados chegam no momento em que os EUA marcam o aniversário de dois anos do Grupo de Contato de Defesa da Ucrânia, uma coalizão de cerca de 50 países que se reúne mensalmente para avaliar As necessidades do campo de batalha da Ucrânia e identificar onde encontrar munições, armas ou manutenção necessárias para manter as tropas ucranianas equipadas.

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Pacotes de ajuda recentes, incluindo o pacote de assistência militar de mil milhões de dólares assinado pelo presidente Joe Biden na quarta-feira, também reflectem uma reinicialização mais ampla para as forças ucranianas no luta em evolução.

A assistência desta semana enfatizou as capacidades de combate a drones, incluindo cartuchos calibre .50 modificados especificamente para combater sistemas de drones; defesas aéreas e munições adicionais; e uma série de veículos alternativos e mais baratos, incluindo Humvees, veículos de combate de infantaria Bradley e veículos protegidos contra emboscadas resistentes a minas.

Os EUA também confirmaram pela primeira vez que estão a fornecer mísseis balísticos de longo alcance conhecidos como ATACMs, que permitem à Ucrânia atacar profundamente as áreas ocupadas pela Rússia sem ter que avançar e ficar ainda mais exposta à detecção de drones ou às defesas russas fortificadas.

Embora os drones sejam uma ameaça significativa, os ucranianos também não adotaram táticas que pudessem ter tornado os tanques mais eficazes, disse um dos responsáveis ​​da defesa dos EUA.

Depois de anunciar que forneceria à Ucrânia os tanques Abrams em janeiro de 2023, os EUA começaram a treinar ucranianos na base do Exército de Grafenwoehr, na Alemanha, naquela primavera, sobre como mantê-los e operá-los. Eles também ensinou os ucranianos como usá-los na guerra de armas combinadas – onde os tanques operam como parte de um sistema de avanço de forças blindadas, coordenando movimentos com fogos ofensivos aéreos, tropas de infantaria e meios aéreos.

À medida que a Primavera avançava e a tão esperada contra-ofensiva da Ucrânia estagnava, a mudança do treino com tanques na Alemanha para colocando Abrams no campo de batalha foi visto como um imperativo para romper as linhas fortificadas russas. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, anunciou em seu canal Telegram em setembro que o Abrams havia chegado à Ucrânia.

Desde então, no entanto, a Ucrânia apenas os empregou de forma limitada e não incluiu a guerra de armas combinadas nas suas operações, disse o responsável da defesa.

Durante sua recente retirada de AvdiivkaEm , uma cidade no leste da Ucrânia que foi foco de intensos combates durante meses, vários tanques foram perdidos em ataques russos, disse a autoridade.

Um longo atraso do Congresso em aprovação de novo financiamento para a Ucrânia significava que suas forças tinham que munição de raçãoe em alguns casos só conseguiram disparar uma vez por cada cinco ou mais vezes em que foram alvo das forças russas.

Em Avdiivka, as forças ucranianas estavam muito desarmadas e lutavam contra os russos bombas planadoras e drones caçadores-assassinos com qualquer munição que lhes restasse.