Por que a China eliminou a Força de Apoio Estratégico e reorganizou as forças armadas

CHRISTCHURCH, Nova Zelândia — O presidente chinês Xi Jinping instigou uma reestruturação significativa do Exército de Libertação Popular em 19 de abril ao eliminando a Força de Apoio Estratégico e substituindo-a por uma nova Força de Apoio à Informação.

Embora não esteja claro exatamente por que Xi promulgou esta grande remodelação, os analistas suspeitam que tanto a capacidade militar como o controlo político contribuíram para a sua decisão.

Joel Wuthnow, especialista militar chinês da Universidade de Defesa Nacional, com sede em Washington, acredita que Xi queria uma maior supervisão das forças de apoio do Exército de Libertação Popular.

“Observações do PLA de a guerra na Ucrânia deixaram bem claro que uma estrutura eficaz para forças de apoio, inclusive nos domínios da logística e da informação, é essencial para o combate moderno. A minha sensação é que o SSF [Strategic Support Force] provou ser uma camada de gestão desnecessária que obscureceu a visibilidade de Xi sobre o que o ELP estava fazendo no espaço, no ciberespaço e em outras disciplinas de informação”, disse Wuthnow ao Defense News.

A China criou o SSF em 31 de dezembro de 2015. Seu sucessor, a Força de Apoio à Informação, agora cuidará dos sistemas de informação de rede e do suporte de comunicações, e possivelmente da defesa da rede.

A nova organização opera ao lado de outras duas armas militares recentemente anunciadas – a Força Ciberespacial e a Força Aeroespacial – além da já existente Força Conjunta de Apoio Logístico. Isto deixa o PLA com uma estrutura de quatro braços e quatro serviços, este último composto pelo Exército, Marinha, Força Aérea e Força de Foguetes.

As quatro armas estão diretamente subordinadas à Comissão Militar Central, que é o principal órgão do partido político que supervisiona as forças armadas da China. Isto significa que os líderes da comissão podem lidar directamente com forças de apoio individuais, em vez de terem de passar pela sede da SSF.

A última medida foi uma surpresa para os observadores, disse Brendan Mulvaney, diretor do Instituto de Estudos Aeroespaciais da China da Força Aérea dos EUA.

“Obviamente, é necessário muito planejamento e trabalho de base para criar uma nova força, muito menos dissolver outra, mas parece que o ELP manteve esses planos muito bem escondidos da vista do público”, disse Mulvaney ao Defense News.

Na verdade, a China é conhecida pela sua falta de transparência. O general Ju Qiansheng, ex-comandante da SSF, desapareceu no ano passado antes de reaparecer brevemente em fevereiro. O status atual de Ju não é claro.

Mulvaney disse que a corrupção pode ter influenciado a decisão de Xi. No entanto, o SSF não sofreu escândalos de corrupção ao nível da Força de Foguetescuja liderança foi detida pelas autoridades no ano passado.

Do ponto de vista operacional, a nova estrutura é vantajosa para as forças armadas da China, disse Wuthnow, observando que a SSF era tão poderosa como os cinco comandos de teatro do ELP, enquanto as actuais quatro forças de apoio estão agora um nível abaixo. Isto significa que os comandantes do teatro de operações podem agora explorar mais facilmente os recursos das forças de apoio, sem a complicação de lidar com quartéis-generais superiores.

“Isto deverá ajudar a quebrar silos no ELP e a melhorar o funcionamento dos sistemas de operações conjuntas”, disse Wuthnow. As quatro forças de apoio “são todas funcionalmente especializadas e podem concentrar-se na melhoria do seu comércio sem uma camada de gestão desnecessária”.

No geral, a interrupção do ELP “não seria massiva”, disse Mulvaney.

“A nova sede levará algum tempo para ficar pronta e funcionando; delimitar posições e funções; estabelecer relações de comando e controle, bem como organizacionais com as outras forças, forças e comandos de teatro”, explicou. “Mas não será uma mudança tão grande como as reformas de 2015/2016 e, na verdade, afecta apenas uma pequena parte do ELP como um todo.”

As forças ciberespaciais e aeroespaciais provavelmente continuarão normalmente em seus mesmos locais. A Força Ciberespacial sucede ao antigo Departamento de Sistemas de Rede da SSF, enquanto a Força Aeroespacial suplanta o Departamento de Sistemas Espaciais. Em essência, estes departamentos foram elevados, tendo sido removida a sua estrutura abrangente do SSF.

O coronel Wu Qian, porta-voz do Ministério da Defesa, descreveu a missão da Força Cibernética como “reforçar a defesa cibernética das fronteiras nacionais, detectando e combatendo prontamente intrusões na rede e mantendo a soberania cibernética nacional e a segurança da informação”.

A força também é encarregada de realizar operações cibernéticas ofensivas. EUA, Reino Unido e Nova Zelândia acusado China no mês passado patrocinou atividades cibernéticas maliciosas.

Wu também disse que a Força Aeroespacial irá “fortalecer a capacidade de entrar, sair e usar abertamente o espaço com segurança”. Embora a China enfatize o uso pacífico do espaço, o Pentágono afirmou na sua último relatório anual sobre as forças armadas da China que o ELP “vê a superioridade espacial, a capacidade de controlar a esfera de informação possibilitada pelo espaço e de negar aos adversários as suas próprias capacidades de recolha de informação e comunicação baseadas no espaço, como componentes críticos para conduzir a moderna ‘guerra informatizada’. ”

Xi disse que a Força de Apoio à Informação desempenha “um papel crucial no avanço do desenvolvimento de alta qualidade e da competitividade das forças armadas chinesas na guerra moderna”.

Embora a nova estrutura signifique que as quatro forças se conectem mais facilmente ao sistema de operações conjuntas do ELP porque agora há menos camadas de gestão, Mulvaney observou que é provavelmente o resultado de Xi querer “controle mais direto das forças do domínio da informação – e sentiu que a SSF estava não estou fazendo o trabalho.”