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Os militares dos EUA conduziram testes no mar do inovador drone 'Manta Ray'.
O protótipo do veículo subaquático não tripulado (UUV) Manta Ray, desenvolvido pela Northrop Grumman, passou por testes abrangentes na costa do sul da Califórnia em fevereiro e março de 2024.
Durante a fase de testes, o Manta Ray demonstrou desempenho hidrodinâmico excepcional, incluindo operações submersas utilizando todos os modos de propulsão e direção, como flutuabilidade, hélices e superfícies de controle. Dr. Kyle Woerner, gerente do programa DARPA para Manta Ray, expressou satisfação com o sucesso dos testes, enfatizando a prontidão do veículo para operações no mundo real. Ele destacou o design modular do veículo, permitindo rápida montagem em campo a partir de subseções.
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A Northrop Grumman transportou o protótipo Manta Ray em subseções de seu local de fabricação em Maryland até o local de testes na Califórnia, demonstrando a facilidade de envio e montagem. Esta capacidade apoia o potencial de implantação rápida em todo o mundo, minimizando a necessidade de espaço no cais em instalações navais. Woerner enfatizou a eficiência energética do veículo, tanto durante o trânsito quanto durante a implantação, uma vez que utiliza um deslizamento eficiente e impulsionado pela flutuabilidade para navegar pela água.
O projeto Manta Ray visa desenvolver e demonstrar uma nova classe de UUVs de longa duração e longo alcance, capazes de operações persistentes em ambientes marítimos dinâmicos. A DARPA está colaborando com a Marinha dos EUA para determinar os próximos passos para testar e fazer a transição desta tecnologia para uso operacional.
Além disso, a PacMar Technologies, outro participante do projeto Manta Ray, continuará testando seu sistema de coleta de energia em grande escala em 2024.
Os analistas especulam que o interesse da Marinha dos EUA em desenvolver tais drones é combater potenciais operações submarinas de adversários como a Rússia e a China.
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