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Os últimos despachos do Instituto para o Estudo da Guerra são uma leitura séria. Depois de alguns meses em que a iniciativa no campo de batalha foi geralmente considerada como estando firmemente nas mãos da Ucrânia, o pêndulo parece poder estar a oscilar gradualmente no sentido da Rússia.
Isto não quer dizer de forma alguma que a Rússia esteja subitamente a “ganhar a guerra”, mas desde o início de Dezembro, com a continuação dos intensos combates em torno da cidade de Bakhmut, na região de Donbass, as tropas russas conseguiram reagrupar-se e a guerra entrou no que o A ISW chama “guerra posicional”, com ambos os lados disputando vantagens. Há também um novo avanço russo em andamento mais ao sul, próximo à cidade de Vuhledar.
No seu boletim diário de 31 de Janeiro, o ISW – um grupo de reflexão independente com sede em Washington e fundado em 2007, que pode recorrer a uma lista impressionante de pensadores militares, incluindo o antigo director da CIA David Petraeus – afirmou que os atrasos no fornecimento de tecnologia militar ocidental sofisticada tem muito a ver com isso:
A relutância ocidental em começar a fornecer à Ucrânia sistemas de armas ocidentais de última geração, especialmente tanques, sistemas de ataque de longo alcance e sistemas de defesa aérea, limitou a capacidade da Ucrânia de iniciar e continuar operações contra-ofensivas em grande escala.
Na semana passada, grande parte da conversa em torno da guerra centrou-se na possibilidade de fornecimento de tanques de batalha alemães e americanos à Ucrânia. O chanceler alemão, Olaf Scholz, estava a hesitar sobre o envio de tanques Leopard 2 de última geração para ajudar Kiev, apesar dos apelos do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, e dos apelos dos amigos e aliados da Alemanha na Europa, nomeadamente da Polónia e França. Washington, entretanto, tinha sido reticente em fornecer os seus tanques Abrams, ostensivamente porque eram considerados incompatíveis com outro equipamento militar da Ucrânia.
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Felizmente para Zelensky e para a Ucrânia, estas questões foram resolvidas e os tanques estarão em breve a caminho do campo de batalha. Mas será necessário algum tempo para que as tropas ucranianas sejam treinadas para a sua utilização e para as integrarem na estratégia militar global do país. Como diz o ISW, estas eram discussões que deveriam ter sido resolvidas em Junho passado, o que teria significado que a Ucrânia poderia ter aproveitado de forma mais decisiva a vantagem obtida nas suas contra-ofensivas de Outono.
Agora a conversa voltou-se para a guerra aérea, que actualmente se encontra num impasse. A Ucrânia implora ao Ocidente que lhe forneça caças F-16 modernos, o que poderia dar-lhe a vantagem necessária para influenciar adequadamente a situação no terreno. James Pritchett, especialista em guerra aérea da Universidade de Hull, acredita que – embora a aquisição destas aeronaves multifuncionais sofisticadas certamente aumentaria as capacidades defensivas da Ucrânia – levaria algum tempo para treinar pilotos e integrá-los na defesa aérea da Ucrânia. sistemas.
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Em qualquer caso, Washington continua inflexível em não fornecer estas aeronaves a Kiev, mas – tal como acontece com os tanques – há uma grande pressão de vários países europeus que se equiparam com F-16. Mas há também uma certa preocupação sobre a forma como Moscovo reagiria ao que quase certamente descreveriam como mais uma provocação da NATO.
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Esta é a nossa recapitulação semanal da análise especializada do conflito na Ucrânia.
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A verdade sobre as vítimas
A verdade, diz o velho ditado, é a primeira vítima da guerra – e tal como acontece com os conflitos que remontam à pré-história, o número de mortos relatado é muitas vezes extremamente impreciso. Lily Hamourtziadou, especialista em estudos de segurança da Universidade de Birmingham, compilou uma série de relatórios sobre o número de vítimas que variam enormemente dependendo de quem faz a contagem.
Tendo trabalhado durante anos no Iraq Body Count, Hamourtziadou sabe do que fala. Nesta discussão fascinante, ela destaca a forma como as nações em guerra superestimarão o número de mortes dos seus inimigos, ao mesmo tempo que subestimam o seu próprio. Acontece por todos os lados. A propaganda, escreve ela, é também uma arma de guerra e há poucas peças de propaganda mais potentes do que “o seu lado está a perder muito mais soldados do que o nosso”.
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Mulheres na linha de frente
Inevitavelmente, alguns dos militares mortos eram mulheres, milhares das quais se juntaram voluntariamente às forças armadas da Ucrânia desde 2014, quando começou a ocupação russa da Crimeia e dos territórios no leste da Ucrânia. Elas começaram a servir em funções de combate em 2016 e todas as funções militares foram abertas às mulheres em 2022. Jennifer Mathers, especialista em política internacional na Universidade de Aberystwyth, e Anna Kvit, pesquisadora visitante na UCL, dizem que isso está mudando as atitudes tradicionalmente patriarcais. nas forças armadas da Ucrânia, algo de que Kiev se orgulha, compreensivelmente, muito.
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Mas as mulheres que foram feitas prisioneiras pelos russos queixaram-se do tratamento extremamente rude por parte dos seus captores e a ameaça de violência sexual está sempre presente. Enquanto isso, normalmente, muitas recrutas se juntam apenas para descobrir como é difícil encontrar uniformes, coletes à prova de balas e botas que lhes sirvam.
Longe do campo de batalha
O fornecimento de armas noticiosas e outros apoios, financeiros ou outros, estão no topo da agenda, com Zelensky a receber a presidente da Comissão da UE, Ursula von der Leyen, e altos funcionários da UE em Kiev esta semana. Leyen afirmou que a UE apoiará a Ucrânia “durante o tempo que for necessário” – mas, como salienta Stefan Wolff, especialista em segurança internacional da Universidade de Birmingham, neste momento isso não incluirá a adesão acelerada da Ucrânia.
Kiev procurou – e obteve no ano passado – o estatuto de candidato, mas o processo desde o candidato até à adesão pode levar décadas. No entanto, até agora, a UE deu mais ajuda militar e financeira a Kiev do que os EUA e, como Wolff salienta, as recentes medidas para erradicar a corrupção na elite política da Ucrânia não ajudarão apenas o esforço de guerra. Encorajará a UE a persistir no seu apoio a um país que – como ele diz – “está no campo de batalha numa guerra contra um agressor que há anos procura desestabilizar as democracias europeias”.
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Ao longo do ano passado, ouvimos muitas vezes Vladimir Putin e os seus comparsas falarem das capacidades nucleares da Rússia, sempre – compreendam – no sentido de que a Rússia nunca seria a primeira a recorrer à sua utilização, mas que se este conflito escalasse , então a Rússia possui um enorme arsenal nuclear.
Portanto, é um tanto deprimente ouvir esta semana do Departamento de Estado dos EUA que a Rússia não está cumprindo o último acordo de armas nucleares remanescente dos países, que foi renovado por cinco anos em 2021. O novo START limita o desenvolvimento de armas nucleares e seus sistemas de lançamento e permite que ambos os países inspeccionem regularmente, e com aviso prévio limitado, os arsenais de armas nucleares um do outro.
Nina Srinivasan Rathbun, professora de relações internacionais na Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife, apresenta um breve histórico dos tratados de limitação de armas e alerta que a falta de transparência e garantia que resultaria do fracasso deste tratado poderia levar à pressão a necessidade de ambos os países desenvolverem novas armas nucleares e sistemas de lançamento aumentará, juntamente com o risco de erros de cálculo.
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