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A aviação de transporte militar das Forças Aeroespaciais Russas cessará as operações da maior aeronave turboélice do mundo, o An-22 “Antey”, a partir de 2024.
Esta decisão marca o fim de uma era para a lendária aeronave, que desempenhou um papel fundamental nas operações militares e civis durante quase seis décadas.
O tenente-general Vladimir Benediktov, comandante da aviação de transporte militar, fez o anúncio, destacando a importância de Tver, a capital não oficial da aviação de transporte militar russa. “A 12ª divisão, conhecida como a divisão mais pesada do mundo, está estacionada aqui. Atualmente opera o An-124 e, antes disso, tínhamos o lendário ‘Antey’ (An-22), cuja operação encerramos este ano”, afirmou Benediktov.
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O An-22 voou pela primeira vez em 27 de fevereiro de 1965. Conhecido por suas excepcionais capacidades de voo e pela capacidade de operar em pistas não pavimentadas, o An-22 tornou-se um recurso indispensável para o transporte de cargas e equipamentos de grandes dimensões para locais remotos e difíceis de alcançar. -alcançar áreas na União Soviética. Sua alta capacidade de carga útil, longo alcance e motores com baixo consumo de combustível tornaram-no economicamente viável para várias missões de transporte pesado.
Entre 1965 e 1976, 66 aeronaves An-22 foram produzidas na Fábrica de Aviação de Tashkent, no Uzbequistão. Destes, aproximadamente 60 foram integrados na frota de transporte militar russa, com alguns permanecendo na Ucrânia após a dissolução da União Soviética.
No entanto, a vida útil da aeronave chegou ao fim. “Das 60 aeronaves que tínhamos, algumas permaneceram na Ucrânia e as restantes foram operadas pela nossa frota de transporte”, observou Benediktov.
A retirada do An-22 coincide com a perda anterior do único An-22 na Ucrânia, que foi destruído junto com o icônico An-225 “Mriya” durante a ocupação russa de Hostomel em fevereiro de 2022.
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