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O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA aceitou formalmente o 23º e último helicóptero presidencial VH-92A de última geração, marcando um marco importante na parceria de longa data entre a Sikorsky, uma empresa da Lockheed Martin, e o governo dos EUA.
Esta entrega consolida o legado da Sikorsky de fornecer transporte aéreo para todos os presidentes dos EUA desde 1957.
“Esta entrega representa um marco significativo e um novo capítulo na rica história de 67 anos dos fuzileiros navais fornecendo transporte de helicóptero para o presidente dos Estados Unidos”, disse o Tenente-General Bradford Gering, Vice-Comandante da Aviação. “O VH-92A Patriot® traz capacidades aumentadas para esta missão sem falhas apoiando o Comandante-em-Chefe ao redor do mundo. A contribuição da Sikorsky para a Aviação Marítima permitiu que o seu Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos fosse uma força de combate pronta e letal.”
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A entrega final do VH-92A significa a conclusão bem-sucedida de um programa que tem consistentemente cumprido suas metas orçamentárias e de programação. O Presidential Helicopters Program Office (PMA-274) e o Corpo de Fuzileiros Navais aceitaram o último desses helicópteros em agosto, elevando o inventário total para 23 aeronaves — 21 operacionais e duas unidades de teste. Esse tamanho de frota é projetado para garantir prontidão para a missão de transporte executivo, permitindo manutenção, atualizações de ciclo de vida e treinamento de piloto/tripulação sem interromper a disponibilidade operacional.
“Esta equipe excepcional concluiu com sucesso o programa de registro para o VH-92A dentro do orçamento e cronograma”, disse o Brigadeiro-General David Walsh, Diretor Executivo do Programa de Guerra Antissubmarina Aérea, Assalto e Programas de Missão Especial. “Este helicóptero não apenas incorpora o trabalho duro e a dedicação dos responsáveis pela construção e entrega da aeronave, mas continuará sendo um ativo patriótico reconhecível conhecido em todo o mundo por sua segurança, proteção e confiabilidade.”
A jornada do VH-92A começou em maio de 2014, quando o PMA-274, com a aprovação da Marinha, concedeu à Sikorsky um contrato para desenvolver o helicóptero presidencial de próxima geração. O VH-92A é um derivado do S-92 comercial, projetado para melhorar o desempenho, a capacidade de carga útil e os sistemas de coordenação da tripulação, ao mesmo tempo em que melhora as capacidades de comunicação, a disponibilidade e a manutenibilidade em relação aos seus predecessores, o VH-3D e o VH-60N.
À medida que o Corpo de Fuzileiros Navais se prepara para uma transição suave dos helicópteros legados para o novo VH-92A, a colaboração próxima com o White House Military Office, PMA-274 e Marine Helicopter Squadron One (HMX-1) é crítica. A frota atual que dá suporte ao HMX-1 inclui 10 VH-3Ds, seis VH-60Ns e nove VH-92As.
“Entre a equipe do programa e os artesãos dentro da Sikorsky e da PMA-274, temos os melhores e mais brilhantes”, disse o Coronel Alex Ramthun, Gerente do Programa PMA-274. “Não apenas entregamos maior desempenho e reduzimos os custos e o tempo de manutenção na frota atual de helicópteros presidenciais, mas também entregamos a próxima fase dos helicópteros Marine One. Saber que aqueles que embarcarem em qualquer um dos 21 VH-92As terão execução, manutenção e serviço de primeira linha durante toda a vida útil da aeronave me deixa orgulhoso de fazer parte desta equipe incrível.”
O VH-92A Patriot está agora no meio de um plano em fases para garantir uma transição segura e oportuna, assegurando que o Corpo de Fuzileiros Navais continue a fornecer transporte confiável e seguro para o Presidente dos Estados Unidos.
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