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A gota é um distúrbio metabólico que se deve ao metabolismo anormal das purinas, um constituinte de muitos alimentos. Essencialmente, o que acontece é que a excreção de ácido úrico, que é o produto do metabolismo das purinas, não acompanha a produção de ácido úrico. Como resultado, há acúmulo anormal de ácido úrico.
A gota causa sintomas porque cristais de ácido úrico se formam e se depositam nos tecidos. Os depósitos de cristais se formam quando os níveis séricos de urato estão acima do ponto de saturação de aproximadamente 7,0 mg/dl. Isso pressupõe que outros fatores fisiológicos, como a temperatura, sejam normais. O objetivo da terapia da gota é manter o ácido úrico sérico abaixo de 6,0 mg/dl. Abaixo desse nível, os depósitos de ácido úrico diminuem e os ataques de gota diminuem de frequência.
As manifestações iniciais típicas da gota são episódios agudos de articulações dolorosas e inchadas. Os locais habituais dos primeiros ataques são o dedão do pé, o pé e o tornozelo. Se a gota não for tratada, o acúmulo de ácido úrico piora e outras articulações ficam inflamadas e os ataques se tornam mais frequentes e debilitantes. Além de ser terrivelmente doloroso, os ataques também causam danos às articulações e aos órgãos internos, como os rins.
A gota está aumentando em incidência e afeta aproximadamente quatro por cento dos americanos. Este aumento na incidência parece ser devido a fatores ambientais, incluindo mudanças na dieta, bem como o aumento óbvio da obesidade. A gota faz parte da “síndrome metabólica”, pois muitas vezes é acompanhada por outras condições médicas, como hipertensão, diabetes e hiperlipidemia.
Uma série de estudos já identificaram os principais fatores que contribuem para a gota. Estes incluem obesidade, álcool (especialmente cerveja), carne vermelha, mariscos e bebidas contendo frutose. Estes últimos incluem refrigerantes e sucos de frutas processados.
Mudanças no estilo de vida também podem fazer a diferença na medida em que reduzem a probabilidade de gota. Estes incluem perda de peso, bem como o aumento da ingestão de alimentos como laticínios com baixo teor de gordura, café, vitamina C e cerejas. De fato, os últimos demonstraram ser protetores da gota em pelo menos dois estudos bem controlados. O leite desnatado também parece ser protetor contra a gota.
É importante notar que existem fatores dietéticos que desempenham pouco ou nenhum papel no desenvolvimento da gota. Estes incluem vegetais ricos em purina, laticínios com gordura moderada a grande, chá e vinho.
Embora existam medicamentos eficazes para o tratamento da gota, é uma suposição segura sugerir que a maioria das pessoas preferiria tratar sua doença sem ter que recorrer a pílulas. O manejo dietético e os ajustes no estilo de vida podem desempenhar um papel significativo no tratamento precoce da gota não complicada.
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