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Se você esteve em um show ou exposição de fisiculturismo nos últimos anos, provavelmente já viu atletas e fãs carregando um WOLFpak nos ombros. Essas mochilas exclusivas com patches podem ser colocadas para personalização têm sido um grande sucesso e estão crescendo em popularidade rapidamente. Aos olhos do fundador Michael Henderson, eles são mais do que algo para carregar itens, são uma forma de expressão e unidade entre um grande grupo de pessoas com objetivos semelhantes. As pessoas que carregam seu produto com orgulho nem o chamam de “mochila”. É em seus olhos, algo diferente – um WOLFpak.
“Quando eles chamam o produto pelo nome do produto, isso tem muito valor, e adoro ver isso acontecer porque me dá uma sensação de recompensa.”
Assim como cada pessoa que carrega um WOLFpak tem sua própria história, o nome também tem sua própria história. Henderson já pensou em si mesmo como um lobo solitário. O marido de 26 anos lançou sua empresa nos últimos anos, mas a mentalidade WOLFpak pela qual ele vive surgiu quando ele e sua esposa estavam em posição de assumir responsabilidades que não haviam planejado assumir.
“Aos 21 anos, tive que adotar minha irmã. Ela tinha quatro anos na época e estava passando por um caminho semelhante ao que eu estava passando quando jovem, e vi o resultado disso. Eu não queria que ela visse esse ser o resultado dela.
Embora estivessem em idade universitária, a adoção de sua irmã colocou Henderson e sua esposa no caminho certo para se tornarem adultos. Ele creditou isso como um momento central do desenvolvimento de seu personagem. Henderson creditou esse tempo em parte por seu crescimento pessoal e nos negócios. Ele teve muito sucesso na indústria automobilística quando essa mentalidade foi testada novamente em janeiro de 2019, quando recebeu um telefonema de um médico.
“O médico me ligou e disse que ia dar uma notícia. Ele disse ‘não temos evidências concretas, mas é altamente provável que você tenha câncer’”, disse Henderson. “Quando essa notícia chega até você, ela abala seu mundo.”
Michael Henderson foi diagnosticado com câncer testicular em estágio III. Esse tipo de câncer era raro para um homem de 45 anos, o que ele era na época. No entanto, ele olhou para trás com pesar por ignorar os sinais que poderiam tê-lo levado a investigar os problemas mais cedo. Ele compartilhou alguns sinais que espera que outros considerem no futuro, para que não se encontrem em uma posição semelhante.
“Eu tinha dores na virilha e dor na parte inferior das costas assim que saía de um veículo. Esses são seus gânglios linfáticos que estão inflamados e tentando lhe dizer que algo está errado”.
O câncer atingiu seus gânglios linfáticos e se espalhou para o peito. Henderson compartilhou que sua forma de câncer era semelhante ao que Lance Armstrong teve que enfrentar. O desconhecido que veio com isso foi o que se tornou sua maior preocupação inicialmente.
“Só teve uma etapa depois dessa, e não foi um bom resultado. Minha família e meus filhos foram a primeira coisa que me veio à mente sobre isso, e isso ficou comigo durante todas aquelas semanas e meses.
Deixar minha esposa por 25 anos, não ver minhas filhas se tornarem mulheres e meu filho recém-nascido se tornar uma versão melhor de mim era meu maior medo e meu maior desafio.”
Os tratamentos começaram imediatamente, mas ele se deparou com uma decisão. Ele compartilha suas notícias com as pessoas ao seu redor ou as guarda para si mesmo?
“Como pessoa privada, optei por não contar a ninguém fora da minha família interna”, disse ele. Isso incluía sua esposa, duas filhas e seu filho. Ele também contou para um melhor amigo, que passou a ficar ao seu lado. Henderson continuaria trabalhando em sua carreira em tempo integral enquanto passava por tratamentos de quimioterapia. Esses tratamentos levavam cinco horas por dia, e ele tinha que se submeter a eles cinco dias por semana. Ele deu uma olhada em como esses tratamentos eram intensos para que os competidores de fisiculturismo e fitness pudessem entender.
“Imagine os últimos dias de preparação quando você não tem energia, não consegue pensar, se sente mal. Agora, imagine se sentir assim por 12 semanas. É como os últimos dias de preparação combinados com Covid.
Michael Henderson pode fazer essa comparação porque também testou positivo para Covid uma vez. Quanto aos tratamentos, ele iria para o hospital para o tratamento daquele dia às 6h30, sairia às 13h, dirigiria no trânsito de Los Angeles, Califórnia, por duas horas para ir ao trabalho, então ele teria que dirigir mais duas horas para ir para casa. Enxágue e repita, dia após dia, por quase um ano. Ao ser questionado sobre as mudanças físicas, ele creditou uma dieta de resolução. Ele racionalizou a queda do cabelo, que já era curto, para raspar a cabeça e, quando perdeu as sobrancelhas, as filhas e a esposa pintaram as sobrancelhas nele no lugar.
Quando ele não estava trabalhando, dirigindo e fazendo quimioterapia, ele se sentava em uma banheira de água quente durante a noite dizendo a si mesmo “é apenas um momento, não é para sempre), durma o que puder no sofá e na manhã seguinte. Não havia motivação, apenas autodisciplina diária para enfrentar os tratamentos e as responsabilidades diárias. Nos fins de semana, ele dormia até a manhã de segunda-feira, quando era hora de recomeçar. Ele seguiu essa abordagem porque não queria receber a simpatia das pessoas ao seu redor. Ele prefere se concentrar em se preparar internamente e confiar nessa mentalidade de lobo solitário interior para superar o que está por vir e progredir a cada dia.
“Eu estava em uma posição de destaque em um grupo automotivo que tinha dez locais. Eu odeio dizer isso dessa maneira, mas eu senti que se eu compartilhasse isso, algumas das minhas oportunidades não teriam sido apresentadas a mim.
“O Lobo Solitário” manteve seus papéis tanto no trabalho quanto em casa enquanto lutava sua batalha por um ano contra um inimigo que levou muitos antes dele. Enquanto descia a reta final, ele acordou certa manhã com dor, vermelhidão e inchaço no pescoço. Isso foi atribuído a um coágulo de sangue em sua jugular.
“A quimioterapia criou o coágulo de sangue. Nada poderia ser feito devido ao medo de que ele se mudasse para um lugar onde eles não pudessem obtê-lo. Então, ainda está lá hoje.”
Michael Henderson também explicou que às vezes acordava tonto, lidando com vertigem. Por fim, ele emergia da batalha vitorioso e agora está livre do câncer. Mesmo em meio a essa luta, ele recebeu algo dela que o serve bem até hoje.
“Foi um grande alerta para recalibrar meu pensamento na vida. A maioria das pessoas pensa que está tendo um dia ruim. Eles não estão tendo um dia ruim. Acabei de me livrar de todo aquele drama e negatividade.”
As pessoas que conheceram e apoiaram Henderson durante todo o processo formaram o círculo interno que ele creditou por ajudá-lo a permanecer forte. Ele passava o máximo de tempo que podia com eles, e foi nessas horas que percebeu que não havia feito tudo o que queria na vida e resolveu mudar isso, com efeito imediato.
“Eu não sabia o que isso significava ou parecia imediatamente. Eu só sabia que não gostava dessa resposta.
Henderson teve muito sucesso em sua função no setor automotivo e esteve nessa área por 25 anos, mas sentiu que havia mais para ele e não poderia deixar sua marca na vida fazendo o que estava fazendo nessa área. . Enquanto ele estava passando por aquela batalha física contra o câncer, ele estava trabalhando em como seria deixar sua marca em sua mente. Ele só sabia que queria deixar algo para sua família continuar um legado. Então, ele optou por criar uma marca.
Henderson usou seu tempo de condução de mais de quatro horas e todo o tempo livre que tinha para aprender sobre como empresas como a Amazon tiveram sucesso e como as marcas foram capazes de crescer, tornando este um momento de educação para o futuro empresário. Ele também estava tentando criar algo diferente para se destacar. Quando ele estava treinando na academia, ele notou uma mochila preta básica e as coisas começaram a se encaixar logo em seguida. Ele tinha suas ideias de como poderia melhorar aquela bolsa. Ele queria adicionar bolsos para livros ou laptop, outros bolsos para dispositivos e até mesmo compartimentos para alimentos. Agora, ele precisava de um nome. Ter aquela mentalidade de LOBO para superar a doença e seu círculo íntimo, seu “pak”. Assim, WOLFpak foi criado.
Henderson sentiu uma conexão com o público de fitness e fisiculturismo porque iria ao Arnold Classic todos os anos. Ele conhecia esse estilo de vida e o abraçou. As pessoas que estavam naquela comunidade se reuniam e tinham interesses em comum. Eles também se apoiaram, como a família de Henderson, ou seu pak o apoiou. Isso se tornaria seu público-alvo, já que muitos da comunidade de fitness também enfrentaram desafios. O próximo passo foi determinar como ele poderia se destacar do resto do grupo com seu produto.
“Minhas filhas tinham esses hidroflasks e colocavam adesivos em cima deles”, ele compartilhou. “Eu perguntei a eles por que eles fizeram isso porque me incomodava. Minha filha disse que é isso que eles fazem, é como eles se tornam seus e como eles se expressam.”
Essa era a resposta que Henderson precisava. Mas, como você faz isso com uma mochila? Ele colocou velcro na frente e começou a criar patches que poderiam ser adicionados a eles para que cada pessoa com seu próprio WOLFpak pudesse se expressar à sua maneira.
Os resultados falam por si porque os WOLFpak são usados por muitos entusiastas do fitness, bem como por algumas das maiores estrelas do fisiculturismo, como o vencedor do Olympia 212 de 2020, Shaun Clarida. Você provavelmente verá ainda mais deles em exibição total na Olympia Expo 2022 em Las Vegas, NV, no fim de semana de 15 a 18 de dezembro. Henderson e o WOLFpak estarão lá para conhecer e mostrar apoio a todos os membros do bando que se alinham com suas crenças e missão.
Esse sucesso o está ajudando a estabelecer um legado que pode ser levado para as próximas gerações. Não apenas suas filhas trabalham para a empresa, mas sua irmã mais nova também. Sua missão agora é inspirar o maior número possível de pessoas, porque ele relembra o sentimento de medo e desconforto que surgiu durante sua batalha contra o câncer. Ele espera ajudar outras pessoas a criar suas próprias histórias de sucesso compartilhando a dele.
“Existem atletas que tocam pessoas que nunca conheceram nas redes sociais e podem tirar as pessoas da escuridão. Espero e acredito que esta história também. Sinto que é meu dever compartilhar minha história, especialmente se puder ajudar alguém. Espero que eles façam o que descobri que funcionou para mim. Confie nos seus instintos. Faça sua marca.”
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