.
A comunidade do fisiculturismo lamenta a perda de uma de suas lendárias fisiculturistas que abriu caminho para outras, Tonya Knight.
Cardio era um evento se fosse feito ao ar livre. Se ela estava fazendo seu cardio “sério”, uma sessão típica era na bicicleta ergométrica que ela tinha na sala de estar. Tinha uma mesa de coluna perfeitamente quadrada ao lado para guardar suas coisas – água, controle remoto da TV, etc. Tonya Knight fez compras por dias para encontrar aquela mesa. Ela estava tão orgulhosa de seu pequeno arranjo de cardio doméstico e encontrou aquela estranha mesa de coluna que era alta o suficiente para as necessidades; isso a motivou a usá-lo, suponho. O cardio externo foi uma caminhada rápida. Mas não qualquer velocidade de caminhada antiga, lembre-se.
Como eu disse, foi um evento. Algumas vezes por semana, partíamos do apartamento dela, perto da Lincoln Blvd, em Santa Monica, e caminhávamos para o sul, até a praça em Marina del Rey – cinco ou seis quilômetros em cada sentido. Havia um galinheiro lá, perto do cinema, que era um conhecido reduto de fisiculturistas chamado Kook-A-Roo. Pararíamos lá para comer frango primeiro. Em seguida, vá ao Heidi’s para tomar um iogurte congelado sem açúcar / sem gordura, depois assista a um filme (no meio da tarde) e depois volte a pé. Rápido.
No Kook-A-Roo ela sempre ganhava a moeda branca, mas mantinha a asa ao invés de omiti-la, como faziam muitos fisiculturistas que iam para lá. Ela se encolheu no assento e mordeu a parte mais crocante e evitada (pelos fisiculturistas) do pássaro, dizendo que era sua “trapaça”, com uma risadinha travessa e rouca em sua voz – como se ela soubesse que estava fazendo algo ruim, assim como uma criança.
Essas caminhadas foram épicas. Tive muita dificuldade em acompanhá-la. “Vamos! Isso é cardio! Eu não estou diminuindo a velocidade!” Isso foi antes de sua vitória no Ms. International em 1991, que a catapultou para a estratosfera até onde nosso pequeno mundo vai. Foi difícil falar e andar no ritmo dela, mas conversamos durante todo o caminho de Lincoln até a casa dela sobre o que estava acontecendo em nossas vidas. Aquela garota estava tão ocupada em sua cabeça. Ela sabia que o que estava acontecendo no momento não duraria para sempre, então ela ordenhou tudo o que valeu a pena.
Aquela menina saiu de casa, até foi pra tirar o lixo, acabou. Ela sempre parecia estar fazendo uma sessão de fotos – cabelo, maquiagem, roupa – tudo perfeito, o tempo todo. Ela pensou que seria sua sorte que o dia em que ela saísse por um minuto com um boné e sem maquiagem seria o dia em que uma oportunidade surgiria. Não, isso teria importado; mesmo com um boné e sem maquiagem aquela garota era deslumbrante.
Aqueles passeios por Lincoln não foram exceção. Você já ouviu a expressão: “Essa garota pode causar um acidente de trânsito?” Bem, ela quase fez um dia. Bem na nossa frente. Cara estava olhando para ela enquanto corria em um carro parado e quase batia na traseira. Digo isso não para exaltar sua aparência, mas para dizer que, embora possa parecer do lado de fora, sua aparência não a definia. Sua aparência era seu trabalho. Tonya – a pessoa real – era a criança inocente e sempre sorridente do Missouri. Ela era a “garota da porta ao lado” que você poderia imaginar. Despretensioso, gentil, extremamente humilde e simplesmente o ser humano mais doce com quem você poderia conversar. E tímido também. Ela falava comigo sobre namorar um cara e tinha que sentar do outro lado da sala para fazer isso. As três primeiras frases foram uma salada total de palavras até que ela criou um pouco mais de coragem. Você olharia para Tonya e pensaria que ela não teria problema com nada. Mas ela só interpretou uma super-heroína na TV.
Enquanto Tonya fazia Gladiators, eu a apresentei ao meu amigo John, e eles se casaram. Ela deixou Gladiators e se mudou. Eu fiz também. Os anos se passaram e nos separamos. Tivemos cônjuges e filhos e divórcios…. e ficamos doentes e melhoramos. Nós nos reconectamos recentemente, nos últimos dois anos. Quando ela me disse que tinha câncer, pensei que ela também iria superar isso. Eu não tinha ideia de que era tão ruim. Acho que ela também não, não até o fim, pelo menos. Conversamos sobre isso e ela nunca disse “por que eu?” Na verdade, ela disse, “por que não eu?” Um gladiador até o fim.
De todas as coisas que fizemos juntas, as viagens, os passeios, as travessuras, os treinos, estar com ela quando ela ganhou o Ms. International… Foram aquelas longas conversas naquelas longas caminhadas por Lincoln que me fizeram perceber que eu tinha uma amizade muito legal com uma pessoa muito especial. No que diz respeito à nossa indústria, ela é uma lenda inegável. Um ícone. Alguém cuja presença foi única e sua contribuição foi tão impactante que Tonya Knight nunca morrerá. Sempre.
.
