A foto da lua revela como o pouso lunar deu errado

O Athena Moon Lander levou para casa uma vista lunar comovente. Logo depois, sua missão terminou.

Depois de se apresentar excelentemente em seu voo para a lua, a espaçonave Athena da Intuitive Machine experimentou um acidente de pouso que resultou no robô de 15 pés de altura deitado de lado. A empresa aeroespacial de Houston divulgou uma imagem do ASKEW Craft em 7 de março, com a Terra Sombra à distância. Está deitado em uma cratera a cerca de 250 metros, ou 820 pés, do local de pouso pretendido.

A partir dessa posição problemática, o Lander, construído em particular, mas a NASA, provavelmente não pode produzir energia para operar.

“Com a direção do sol, a orientação dos painéis solares e as temperaturas frias extremas na cratera, máquinas intuitivas não esperam que Athena recarregue”, disseram máquinas intuitivas em comunicado. “A missão concluiu e as equipes continuam avaliando os dados coletados em toda a missão”.

O pouso na lua permanece assustador, principalmente porque é um mundo com praticamente nenhuma atmosfera para diminuir a espaçonave. Um ofício deve cair na superfície quase perfeitamente, enquanto os propulsores disparam para desacelerar sua descida sobre uma superfície repleta de poços e crateras. Embora a empresa Firefly Aerospace tenha concluído um touchdown de lua bem -sucedido em 2 de março, e o artesanato chinês e indiano teve SUCESSOS RECENTES DE LANDAMENTOO primeiro lunar das máquinas intuitivas SpaceCraft Odysseus danos sustentados enquanto aterrissam desajeitadamente em 2024. No mesmo ano, um ofício japonês aterrissou de cabeça para baixode cabeça para baixo.

“Acho que podemos concordar, principalmente hoje, que pousar na lua é extremamente difícil”, disse Nicola Fox, que lidera a Diretoria de Missões de Ciência da NASA, em uma entrevista coletiva em 6 de março, depois que a empresa revelou um provável acidente de pouso.

Uma vista do Athena Lander na superfície lunar com a Terra ao fundo.
Crédito: Máquinas Intuitivas

Este tweet está atualmente indisponível. Pode estar carregando ou foi removido.

Máquinas intuitivas, no entanto, não se aventuraram nas áreas equatoriais relativamente bem trodenadas anteriormente visitadas pelos astronautas da Apollo. Ele desceu para a região do pólo sul escuro e sombrio, uma área rica em recursos, mas com condições preciosas de pouso. “Esta região do pólo do sul é iluminada por ângulos solares severos e comunicação direta limitada com a Terra”, afirmou a empresa. “Esta área foi evitada devido a seus terrenos acidentados e máquinas intuitivas acredita que as idéias e realizações da IM-2 abrirão essa região para uma exploração espacial adicional”.

Com a missão de Athena acabou, parece que um objetivo essencial da missão – uma broca da NASA destinada a aborrecer cerca de um metro e meio no terreno lunar em busca de gelo de água e outros recursos – não funcionará como planejado. (Máquinas intuitivas observaram, de certa forma, que foi “capaz de acelerar vários marcos de programa e carga útil”, incluindo essa broca, antes de perder o poder.)

“Acho que podemos concordar, principalmente hoje, que pousar na lua é extremamente difícil”.

A busca por gelo de água na lua é uma parte crucial das ambições lunares da NASA. A colheita de gelo de água, a agência espacial enfatizou, é crucial para fazer água potáveloxigênio e combustível para foguetes. Ao longo de eras, cometas e meteoros atingindo a lua poderia ter transportado recompensas de água para a superfície da lua. Mas sem encontrar e minerar esse gelo, os EUA não podem estabelecer uma presença permanente na lua, uma parte central de seu Programa Artemis.

Essa missão de máquinas intuitivas foi financiada pela NASA como parte de seu programa comercial de serviços de carga útil lunar, que espera preparar o terreno para sua presença lunar. Nos próximos anos, a NASA também pretende pousar os astronautas na lua. Atualmente, a agência espera trazer astronautas para a lua em meados de 2027, em que passarão uma semana explorando crateras misteriosas do Polo Sul da Lua.