As criptomoedas são frequentemente criticadas por serem ruins para o planeta. Todos os anos, a mineração de bitcoin consome mais energia do que a Bélgica, de acordo com o Índice de Consumo de Eletricidade Bitcoin da Universidade de Cambridge. O consumo do Ethereum é geralmente atrelado a cerca de um terço do do Bitcoin, mesmo que as estimativas variem. Embora cerca de 39% da energia que entra na mineração de bitcoin venha de fontes renováveis, de acordo com um relatório de Cambridge de 2020, a pegada de carbono do setor é geralmente considerada inaceitável. De acordo com um estudo de 2019, a mineração de bitcoin libera entre 22 e 22,9 milhões de toneladas métricas de CO2 todos os anos.
O problema é que computadores especializados alimentados por quantidades impressionantes de eletricidade são necessários para processar e verificar transações de criptomoedas como bitcoin ou ether do Ethereum em blockchains, por meio de um processo chamado mineração de prova de trabalho. Nesse sistema, milhares de computadores em todo o mundo (mas principalmente nos EUA, China, Cazaquistão e Rússia) competem entre si para resolver um quebra-cabeça matemático e ganhar o privilégio de anexar um lote de transações, ou “bloquear”. para o livro-caixa. O minerador que prevalecer ganha uma recompensa criptográfica.
A maioria dos defensores do Bitcoin lhe dirá que a mineração de prova de trabalho é essencial para manter a rede segura e nunca sonharia em adulterando algo inicialmente concebido pelo criador pseudônimo da moeda, Satoshi Nakamoto. Mas o Ethereum está à beira de uma mudança monumental que reduzirá substancialmente seu impacto ambiental.
Ethereum, lançado em 2015 por um garoto prodígio de 21 anos chamado Vitalik Buterin , está prestes a trocar a mineração de prova de trabalho por um sistema alternativo conhecido como prova de participação, que não requer computadores que consomem muita energia. A Ethereum Foundation, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa que lidera atualizações e melhorias no blockchain Ethereum, diz que a mudança reduzirá o consumo de energia da rede em 99,5%. O grande switcheroo é conhecido como Merge – e está programado para ocorrer em 14 de setembro.
What Is the Merge?
A fusão depende da fusão da atual blockchain de prova de trabalho da Ethereum com a Beacon Chain, uma blockchain de prova de participação que foi lançada em dezembro de 2020, mas até agora não processou nenhuma transação.
Algumas atualizações, programadas para serem lançadas nas próximas semanas, estabelecerão as bases para uma transição de uma cadeia para a outra. Justin Drake, pesquisador da Ethereum Foundation, diz que a forma como o processo foi estruturado pode ser comparado a um carro mudando de um motor de combustão interna para um elétrico. “Como fazemos isso? Primeiro passo: Instalamos um motor elétrico em paralelo ao motor a gasolina. E então – passo dois – conectamos as rodas ao motor elétrico e desligamos o motor a gasolina. Isso é exatamente o que vai acontecer no Merge,” Drake diz. “Tivemos este motor paralelo da Beacon Chain por um ano e meio – e agora o velho motor de prova de trabalho ‘gasolina’ será desligado.”
Após anos de atrasos, a comunidade Ethereum tem certeza de que a mudança tão esperada finalmente acontecerá, após um teste bem-sucedido realizado em uma blockchain de teste, chamada Goerli chain, em 10 de agosto. O fato de Buterin tem um livro intitulado Proof of Stake
que sai em setembro é provavelmente uma coincidência.
Como a prova de participação da Ethereum funcionará?
Falar sobre prova de participação é um pouco como falar sobre queijo francês: existem inúmeras variedades – com centenas de criptomoedas alegando usar alguma versão do processo. Em sua forma mais básica, no entanto, a prova de participação baseia-se na ideia de proteger uma rede por meio de incentivos em vez de hardware.
Neste cenário, você não precisa de um computador de mineração caro para participar da rede: você pode usar seu laptop para colocar uma “aposta” – uma certa quantidade de criptomoeda bloqueada na rede. Isso lhe dá a chance de ser selecionado, geralmente por meio de um processo aleatório, para validar um determinado bloco e ganhar recompensas e taxas de criptografia. Se você tentar enganar o sistema, por exemplo, adulterando um bloco, a rede irá puni-lo e destruir, ou “cortar”, parte ou toda a sua aposta.
