Tudo começou com o título sobre um entrada no boletim informativo Galaxy Brain de Charlie Warzel no Atlantic: “Para onde vai Alex Jones a partir daqui?” Esta é uma pergunta interessante porque Jones é um troll da internet tão extremo que faz Donald Trump parecer Spinoza. Por muitos anos, ele transformou um talkshow de rádio e um site em um confortável negócio multimilionário vendendo bobagens, teorias da conspiração, falsidades e mercadorias estranhas para uma enorme tribo de adeptos. E até 4 de agosto ele se safou. Naquele dia, porém, ele perdeu um caso épico de difamação movido contra ele por pais de crianças que morreram no massacre de Sandy Hook em 2012 – uma tragédia que ele sempre ridicularizou como uma farsa encenada; um júri do Texas decidiu que ele deveria pagar quase US$ 50 milhões em danos por publicar esse absurdo sádico.
O boletim informativo de Warzel consistia em uma entrevista com alguém que havia trabalhado para o império de mídia Jones em seu auge e, como tal, era interessante. Mas o que realmente me chamou a atenção foi a ilustração marcante que encabeçava a peça. Mostrava uma imagem caricatural de um Jones desgrenhado em algum tipo de caverna cercado de papéis, notas, prescrições e outros tipos de documentos. Muito bom, pensei, e então examinei a legenda para ver quem era o artista. A resposta: “AI art by Midjourney”.
Ah! Midjourney é um laboratório de pesquisa e também o nome de seu programa que cria imagens a partir de descrições textuais usando um sistema de aprendizado de máquina semelhante ao sistema Dall-E da OpenAI. Então, alguém no Atlantic simplesmente digitou “Alex Jones dentro de um escritório americano sob luzes fluorescentes” em uma caixa de texto e – bingo! – a ilustração que me chamou a atenção foi uma das imagens que ela gerou.
Acontece que o Atlântico não é a única publicação consolidada em que o trabalho da ferramenta Midjourney apareceu. O Economist, normalmente sóbrio, por exemplo, o implantou recentemente para produzir sua capa de 11 de junho. Isso é significativo porque ilustra a rapidez com que as tecnologias digitais podem fazer a transição da vanguarda para a mercantilização. E ao fazê-lo, novos medos e esperanças surgem rapidamente.
Dall-E (o nome é uma combinação nerd do personagem da Pixar Wall-E e Salvador Dalí) foi derivado dos modelos de linguagem GPT pioneiros da OpenAI, que podem gerar texto em inglês vagamente plausível. Dall-E basicamente troca pixels por texto e foi treinado em 400 milhões de pares de imagens com legendas de texto que foram “raspadas” da internet. (A pegada de carbono da computação envolvida neste processo é inconcebível, mas isso é para outro dia.)
Quando o GPT-3 apareceu, desencadeou uma nova parcela do “ aumento x substituição”. A tecnologia era apenas a ponta fina de uma cunha sinistra? O GPT-3 poderia ser usado para “escrever” textos chatos, mas úteis – relatórios do mercado de ações, digamos – mas também poderia gerar desinformação nociva e aparentemente confiável que escaparia dos sistemas de moderação das plataformas de mídia social. Pode ser usado para aumentar as capacidades de jornalistas ocupados e sobrecarregados ou dispensá-los inteiramente. E assim por diante.
No caso, porém, parte do vapor saiu da controvérsia GPT-3 (embora não fora da questão dos custos ambientais da computação tão extravagante). Por mais céticos e críticos que possam ridicularizar os hacks humanos, a madeira torta da humanidade continuará a enganar meras máquinas no futuro próximo. As escolas de jornalismo podem relaxar.
Dall-E pode vir a ser um caso menos direto, no entanto. Assim como no GPT-3, sua aparência gerou intenso interesse, talvez porque enquanto a maioria das pessoas pode escrever texto, muitos de nós não podem desenhar para salvar nossas vidas. Portanto, ter uma ferramenta que possa nos permitir superar essa deficiência seria uma grande vantagem. Você poderia, digamos, pedir um retrato de Shrek no estilo da Mona Lisa ou Jane Austen como astronauta e, novamente, faria o melhor possível. Portanto, pode-se vê-lo como um aumento bem-vindo da capacidade humana.
Mas há também a questão da “substituição”. Acontece que foi o próprio Warzel que usou o bot do Midjourney para criar uma ilustração em vez de obter uma de um banco de imagens protegido por direitos autorais ou contratar um artista para criar uma imagem. Grande erro: um artista viu a legenda e twittou seu choque que uma revista nacional como a Atlantic estava usando um programa de computador para ilustrar histórias em vez de pagar um artista para fazer esse trabalho, dando assim a outras publicações a ideia de fazer o mesmo. Antes que você pudesse dizer “IA”, Warzel se viu interpretando o vilão em uma tempestade de tweets viral. O que foi doloroso para ele, mas talvez também um aviso salutar de que os editores que dão trabalho a máquinas em vez de artistas criativos merecem tudo o que recebem.
O que tenho lido
Execução suave
Os veículos elétricos são muito, muito mais eficientes em termos energéticos do que os veículos de combustão interna é um resumo sóbrio do projeto Yale Climate Connections.
O Movimento da Eficiência é um ensaio maravilhoso de Rob Miller sobre como todas as sociedades modernas foram moldadas por sua adoração à eficiência.
Relógio biológico O site Nautilus tem um artigo fascinante sobre os mistérios evolutivos da menopausa .
