Em 2011, a DTE Energy Company removeu 1.200 postes de iluminação pública da cidade de Highland Park, Michigan. Um subúrbio da classe trabalhadora negra de Detroit que já foi uma cidade próspera para a indústria automotiva, Highland Park estava à beira da falência. Incapaz de pagar à DTE os US$ 4 milhões que lhe eram devidos, a cidade ficou às escuras.
As luzes da rua foram removidas como parte de um acordo entre a DTE e os líderes da cidade para pagar a dívida. Literalmente sem luz, os moradores foram deixados para encontrar uma solução. Nas semanas e meses que se seguiram à decisão, a Soulardarity, uma organização local que promove “energia limpa movida a pessoas”, intensificou-se. A resposta: luzes de rua com Wi-Fi movidas a energia solar, das quais a organização colocou muitas nos bairros residenciais da cidade, com a ajuda de empresas locais e o uso de tecnologia acessível.
Sarah Shanley Hope ) Fotografia: Aldo Chacon
No RE:WIRED Green desta semana, Sarah Shanley Hope, vice-presidente de estratégias narrativas do The Solutions Project, e a atriz Regina Hall falaram sobre a importância das histórias como o de Highland Park—e por que a necessidade de mais deles é tão crítica agora.
“As pessoas mais próximas dos problemas também são as primeiras a encontrar as soluções”, disse Hope . “Em nosso país e no mundo, quando você pensa em agravar as crises – e as consequências do capitalismo racializado – você está resolvendo vários problemas ao mesmo tempo. Na construção da comunidade, um painel solar ou energia renovável como solução climática também está sendo visto como uma boa estratégia de criação de empregos, como algo para trazer mais saúde positiva na comunidade. Essa é a oportunidade que temos – ver a solução múltipla que está acontecendo na linha de frente da crise.”
Para Hall, que é um parceiro criativo e doador do The Projeto de Soluções, atinge o nível humano. Em tempos como o nosso – com inflação, aumento dos preços da gasolina, muitas famílias lutando para pagar contas de serviços públicos – os menores encargos se acumulam. “Quando você tem alternativas disponíveis, pode colher algumas das recompensas financeiras que ajudam”, disse Hall. “Muitas vezes sentimos que tudo está fora de nossas mãos, e é tão empoderador e esperançoso quando você vê as comunidades dizerem: ‘Isso aconteceu, mas podemos tomar o poder de volta em nossas mãos.’ … É triunfante.”
Uma grande parte do que o The Solutions Project trabalha é a reformulação de histórias em torno da justiça climática. A organização ajuda a colocar os olhos no trabalho que os agentes de mudança de base estão realizando nas comunidades da linha de frente, em bairros como Richmond e Brooklyn, onde os moradores negros e latinos geralmente sentem o peso da desigualdade climática.
Resolver problemas no nível do bairro em situações aparentemente impossíveis, explicou Hope, cria caminhos para “construir poder” e “transformar o estado política federal”—como o que aconteceu com a Iniciativa Justiça 40 e a Lei de Redução, que buscam reduzir os danos ambientais causados em bairros já em dificuldades.
A história de Soulardarity não é uma exceção. Existem milhares como ele. Ainda assim, isso não impede a propagação de falsidades. “Esse é um grande equívoco no movimento climático – que as comunidades estão esperando que outros venham”, disse Hope sobre a narrativa da vítima que é frequentemente usada. “Mas esse não é o caso.” O trabalho, segundo ela, já está sendo feito.
