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A evolução permite que as espécies se adaptem ao seu ambiente, de modo que as espécies possam preencher um nicho e viver para procriar e continuar. Aquelas espécies que não evoluíram rápido o suficiente e foram incapazes de mudar seus espaços de vida localizados ou não estão mais entre nós, ou correm o risco de entrar na lista de espécies ameaçadas de extinção e, então, talvez uma eventual extinção. Vamos discutir como os humanos estão modificando não apenas nosso próprio ambiente, mas o ambiente que compartilhamos com outras espécies e como isso afeta suas adaptações e processo evolutivo.
Houve um artigo interessante no Science News online intitulado recentemente; “As estradas estão conduzindo mudanças evolutivas rápidas em nosso ambiente – Estudo explica por que a ecologia rodoviária é importante”, publicado em 17 de fevereiro de 2017 sobre um estudo do Dartmouth College que afirmou: “As estradas estão causando mudanças evolutivas rápidas em populações selvagens de plantas e animais, de acordo com um novo artigo. O estudo analisa as mudanças evolutivas que estão sendo causadas pela forma como as estradas cortam e cortam nosso avião.”
Entre as quatro principais maneiras pelas quais nossas estradas estão mexendo com a vida selvagem estão:
(1) Atropelamento
(2) Fumos Tóxicos de Veículos
(3) Espécies invasoras
(4) Mudanças no escoamento de sedimentos e fluxo de água
Mas, a esta lista gostaria de acrescentar o ruído da estrada, interferindo no processo de caça e evasão da natureza, e o efeito de ilha de calor urbano. Além disso, caça por humanos, acesso mais fácil a animais que ficam perto de estradas para atropelamentos, calor ou escoamento de água – e envenenamento por humanos que lançam venenos para evitar que roedores e esquilos cavem empréstimos sob a estrada ou em diques de controle de enchentes próximos e infraestruturas. Então, vamos chamá-los:
(5) Road Noise – Mais difícil de ouvir predadores ou presas
(6) Aquecimento – As estradas estão mais quentes
(7) Acesso à caça humana
(8) Intoxicação – Controle de roedores em valas de estradas, calçadas, base de estradas
Existem muitos estudos de road Kill – um que gosto de citar é de Sean Anderson, da California State University Channel Islands, na Califórnia. Um de seus alunos de pós-graduação tem uma tese de interesse; “Sistema de relatórios baseado na Web para atropelamentos”, que foi um projeto incrivelmente perspicaz sobre quantos animais são mortos a cada ano nas áreas rurais da Califórnia. Os animais que evitam as estradas vivem para procriar, aqueles que não costumam ser esmagados, fornecendo proteína para os catadores que aproveitam esse novo suprimento de alimentos – às vezes por sua conta e risco.
Aqueles animais que ouvem carros, ou observam cuidadosamente e reagem rapidamente sobrevivem e prosperam, procriam e continuam. Animais noturnos que não congelam nos faróis dos carros – bem, eles vivem e procriam também, aqueles que não perecem e se tornam pizza de estrada.
Houve muitas histórias sobre leões da montanha mortos nas autoestradas do sul da Califórnia – tentando atravessar. Você pensaria que um leão da montanha aprenderia e seria ágil o suficiente para sair do caminho – não é assim, pois nada que eles já encontraram pesa 6.000 libras. e os persegue a mais de 60 milhas por hora, então eles não estão à procura de carros. Embora alguns dos leões da montanha marcados tenham atravessado rotineiramente as rodovias da Califórnia, talvez eles estejam aprendendo e se adaptando, ensinando seus jovens, talvez em 20 gerações as adaptações comecem a aparecer à medida que evoluem para essa nova ameaça?
Um estudo estatístico recente mostrou que o ponto médio nos EUA está a menos de 1/2 milha de uma estrada pavimentada. Nossa vida selvagem precisa se adaptar ou morrer para lidar com essas mudanças em seu ambiente. Você pode imaginar as muitas maneiras pelas quais essas e outras questões estão mudando sua adaptação evolutiva. Os pombos se adaptaram a viver na cidade, nos parques, junto com outras espécies – mudando completamente a dinâmica do seu processo evolutivo normal, simplesmente porque tudo o que fazemos, afeta outra coisa. BTW – Eu não sou um ambientalista ou um defensor da vida selvagem, mas ninguém pode negar que o que eu disse aqui hoje não é real.
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