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Na economia global, é cada vez mais comum as empresas exigirem impressão corporativa em várias localizações geográficas. Quando uma empresa começa a pesquisar as soluções avançadas de spooling de impressão disponíveis no mercado, logo verá que havia duas escolas de pensamento distintas (se não polares) em relação à estratégia de implementação de software de spool avançado.
As duas estratégias são usar um único servidor de impressão centralizado ou instalar software de spool nos vários servidores de aplicativos distribuídos em toda a empresa. Ambas as abordagens têm vantagens e desvantagens.
O modelo de servidor de impressão centralizado
No modelo de servidor de impressão centralizado, a empresa simplesmente instalaria o software de gerenciamento de impressão em um único servidor localizado centralmente acessível em toda a empresa.
Uma vantagem de um servidor de impressão centralizado é que ele permite um único ponto de controle e supervisão de todos os trabalhos e filas de impressão da empresa. Esse modelo pode ser mais fácil, pois é uma solução padrão única, exigindo menos treinamento do administrador e menos definições de impressora para manutenção. Como essa é uma solução padrão única, em vez de uma solução que precisa ser instalada em vários servidores, ela tem o potencial de economizar o dinheiro de uma empresa por meio de taxas de licença de software mais baixas.
No entanto, embora este modelo ofereça um único ponto de controle, uma grande desvantagem é que ele oferece um único ponto de falha. Isso não apenas implica tempo de inatividade em toda a empresa no caso de o servidor de impressão travar ou ficar off-line, mas também há preocupações significativas em relação a situações de recuperação de desastres. No caso de um desastre no local de impressão centralizado, as operações de impressão corporativas ficariam offline indefinidamente até que o local pudesse se recuperar ou até que um local de servidor diferente pudesse ser selecionado para reinstalar e reimplementar a solução de impressão.
Isso parece ser uma limitação significativa o suficiente por si só, mas o modelo de servidor de impressão centralizado também acarreta uma perda de autonomia no nível do site de impressão local, em que os administradores não têm a capacidade de gerenciar filas locais e trabalhos de impressão. Além disso, a implementação da solução de spool de impressão central requer vários saltos na rede, consumindo largura de banda preciosa e aumentando a latência relacionada dos tempos de impressão.
Modelo de servidor de impressão distribuído
O modelo de servidor de impressão distribuído, por outro lado, é instalado em vários locais em toda a empresa – tanto na escala de vários servidores de impressão regionais até a instalação em cada estação de trabalho cliente em toda a empresa.
Os benefícios desse modelo de servidor de impressão é que os trabalhos de impressão e as filas podem ser controlados localmente, com menos dependência do suporte da TI central e dos administradores de impressão. Como as solicitações de impressão são feitas localmente, a quantidade de tráfego de solicitação de impressão e a largura de banda usada no servidor de impressão central são reduzidas exponencialmente, resultando em melhor desempenho e tempo de resposta da impressora. Por fim, o modelo de servidor de impressão distribuído oferece um grau de redundância inerente, pois o tempo de inatividade em um local não implica o encerramento dos processos de impressão em toda a empresa.
No entanto, os benefícios do modelo de servidor de impressão distribuído são verificados pelo aumento do custo para a empresa. Múltiplas instalações significam múltiplas taxas de licença de software, o que multiplica o custo da instalação inicial junto com o aumento do custo de manutenção do software nos servidores por meio de taxas de renovação de licença. Aumentar o número de instalações separadas também aumentará o custo de treinamento e manutenção da proficiência da equipe de TI no software.
No modelo de servidor de impressão distribuído, você também perde o controle centralizado que torna o modelo centralizado tão atraente. Você também tem mais definições de impressora para manter com o modelo distribuído.
Decisões decisões
As vantagens dessas soluções parecem ser em grande parte mutuamente exclusivas. No entanto, pode-se deduzir as vantagens significativas que uma empresa teria se pudesse implementar um solução de gerenciamento de impressão combinada que forneceria os benefícios dos servidores de impressão centrais (mantendo menos definições de impressora, a capacidade de imprimir de qualquer local da empresa para qualquer impressora corporativa, juntamente com as taxas de licença mais baixas que se esperaria com o gerenciamento de impressão central) juntamente com os benefícios da impressão distribuída software de servidor (menor tráfego e requisitos de largura de banda em um servidor centralizado, maior desempenho de impressão com latência mínima e trabalho de impressão local e controle de fila de impressão).
Para implementar uma solução combinada, uma empresa pode tentar integrar duas soluções de gerenciamento de impressão separadas – uma solução de gerenciamento de impressão centralizada e uma solução distribuída. No entanto, isso pode ser não apenas caro, mas difícil de executar efetivamente nas funções desejadas.
No entanto, existem pacotes de programas de gerenciamento de impressão que oferecem funcionalidade híbrida. Esta solução permite ao cliente implementar um ambiente de impressão verdadeiramente distribuído, mantendo as vantagens de uma instalação centralizada. Eles têm muito menos definições de impressora para manter, uma visão corporativa de trabalhos/filas, uma única solução padrão, menos treinamento de administrador e baixas taxas de licença.
Entre esses modelos multifuncionais está o software OM Plus V2 da Plus Technologies. Em uma solução de saída híbrida como essa, o software é instalado em um servidor em cada centro. Apenas as filas locais são definidas em cada centro (exigindo administração e manutenção mínimas). O software dá a cada servidor a capacidade de “anunciar” automaticamente suas filas para todos os outros servidores da rede com o mesmo software instalado. Dessa forma, todas as filas ficam disponíveis para todos os sistemas, mesmo que sejam definidas apenas uma vez. A interface do usuário de cada instalação permite que os usuários (com a segurança apropriada) visualizem todos os trabalhos e impressoras na rede a partir de uma única tela de status. Os privilégios de administração do sistema são configurados para limitar as funções executadas localmente versus centralmente, o que fornece aos administradores o controle centralizado que normalmente só encontraria em um programa de gerenciamento de servidor de impressão central.
Quando um trabalho de impressão é colocado em spool, a definição da impressora é procurada no servidor local. Se a impressora não for encontrada localmente, o servidor habilitado para software procura a impressora nos outros servidores habilitados para software e entrega o trabalho de impressão de acordo. Essa funcionalidade permite que todas as impressoras estejam disponíveis para todos os sistemas. Todos os trabalhos locais são impressos localmente garantindo o uso eficiente da rede com baixa latência e alto desempenho.
Com esse software específico, as taxas de licença são minimizadas, pois o preço da licença é baseado no número de filas definidas em cada servidor. Portanto, apenas pequenas licenças são necessárias localmente. Isso significa que o número de filas e o preço associado permaneceram baixos. UMA ferramenta de gerenciamento de impressão como esta fornece uma verdadeira solução de gerenciamento de impressão distribuída que elimina definições de impressora redundantes em toda a empresa, enquanto permite a impressão em impressoras de servidores locais e remotos.
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