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Tbruxa está tendo um momento difícil. O site de transmissão ao vivo, de propriedade da Amazon desde 2014, é sinônimo para muitos de videogames. O público do Strong The One é amplo, então me perdoe: alguns de vocês vão se perguntar por que eu tenho que explicar que o Twitch é onde os espectadores assistem microcelebridades jogando videogame, interagem com esses influenciadores e experimentam relações parassociais estreitas do tipo que outras comunidades têm com podcasters , YouTubers ou autores de newsletters. (Eu também te amo). Outros vão se perguntar por que alguém iria querer assistir alguém jogando videogame.
Quer você entenda ou não, não há dúvida de que os streamers do Twitch são celebridades genuínas. Estamos há alguns anos atrás de Richard Blevins, de 31 anos – mais conhecido como Ninja – chegando às manchetes em 2018 por jogar Fortnite contra Drake e ganhar um salário fácil de um milhão de dólares no processo.
Desde então, a trajetória de Ninja mostra até que ponto a liderança do Twitch no espaço foi desafiada. Em 2019, ele recebeu um contrato exclusivo da Mixer, concorrente da Microsoft no Twitch, por uma quantia não revelada. Não era apenas sobre o dinheiro, disse Blevins: a comunidade “tóxica” que cresceu no Twitch fez sua parte. Mas em 2020, o Mixer foi encerrado e Ninja foi liberado de seu contrato. Agora, ele divide seu tempo em várias plataformas, ainda transmitindo para o Twitch, mas também transmitindo no YouTube, TikTok, Instagram e Facebook.
A Ninja não está sozinha em olhar além do líder de mercado para uma plataforma. E o Twitch não está ajudando as coisas. A empresa reconhece a importância de suas estrelas e, em um movimento que é discretamente comum em todo o mundo das mídias sociais, começou a oferecer às suas maiores celebridades ofertas de amor, dividindo os ganhos de uma assinatura do Twitch – uma taxa mensal paga por um espectador para apoiar um host individual – 70/30 a favor do streamer para os maiores e melhores. Para streamers menores, o acordo foi dividido em 50/50, mas com um público solidário e uma cultura comunitária que incentiva a separação do dinheiro, em vez de depender apenas da publicidade, mesmo que possa fornecer uma quantia significativa de dinheiro.
Em setembro, no entanto, o Twitch encerrou a divisão de receita de 70/30, reduzindo seus pagamentos para suas maiores estrelas. “Não acreditamos que seja certo que aqueles que têm contratos padrão tenham compartilhamentos de receita variados com base no tamanho do streamer”, disse Twitch em um post no blog. “Em um mundo ideal, todos os streamers estariam no mesmo conjunto de termos, independentemente do tamanho.” Nenhum acordo de amor parece justo o suficiente – mas por que não padronizar em 70/30, elevando os criadores menores?
“Temos que falar sobre o custo do nosso serviço”, explicou o presidente do Twitch, Dan Clancy. “Fornecer vídeo ao vivo de alta definição, baixa latência e sempre disponível para quase todos os cantos do mundo é caro. Usando as taxas publicadas do Interactive Video Service (IVS) da Amazon Web Services – que é essencialmente vídeo do Twitch – o vídeo ao vivo custa 100 [viewer] streamer que transmite 200 horas por mês custa mais de US$ 1.000 por mês.”
Quando flui, derrama
Dizer aos streamers cuja renda estava sendo cortada que era necessário porque a Twitch, subsidiária da Amazon, não podia pagar suas contas da Amazon Web Services sem fazê-lo, caiu mal. Mas a empresa teve a oportunidade de fazer as pazes em outubro na TwitchCon, sua reunião anual.
Em vez disso, as coisas pioraram. Desde o início, disseram os participantes, a convenção parecia clínica e corporativa, uma oportunidade para celebrar a empresa, em vez de um momento para a empresa homenagear os streamers que fizeram dela o que é.
E então havia o poço de espuma. Um estande montado pelo fabricante de PCs Lenovo apresentou batalhas no estilo gladiador entre os principais streamers em cima de uma pilha de blocos de espuma. Mas, ao contrário do programa de TV, os blocos foram apenas uma fina camada espalhada pelo piso de concreto do centro de convenções. Foram relatados ferimentos em algumas pessoas que pularam da plataforma, sendo o mais grave Adriana Chechik, que diz que ela quebrou as costas em dois lugares. Durante todo o tempo, o Twitch permaneceu em silêncio sobre os incidentes. (Um representante da Lenovo disse ao site Polygon na época: “A segurança continua sendo nossa principal prioridade e estamos trabalhando com os organizadores do evento para investigar os incidentes.”)
As desconsiderações criam a impressão de que o Twitch não se importa com as pessoas que se dedicam a fazer conteúdo para sua plataforma. E isso é cada vez mais problemático, porque “devotar” é uma palavra exata. Para participar do programa de “afiliados” do Twitch e acessar os recursos de monetização, você deve ter transmitido por um mínimo de oito horas em um período de 30 dias, distribuídos por pelo menos sete dias (e para uma média de três espectadores durante todo esse período). período). É um cronograma bastante cansativo para o trabalho que, por definição, não é remunerado, e executá-lo ainda não garante que o Twitch realmente o aceite.
Os grilhões do streaming
Uma vez que o Twitch está pagando você, o trabalho não fica menos intenso. Como Keza MacDonald, do Guardian, escreveu no ano passado:
Conversando com as pessoas ao redor daquela mesa, fiquei surpreso – e, honestamente, preocupado – com o quão duro eles trabalhavam. A mulher sentada ao meu lado me disse que ela transmite de oito a 10 horas todos os dias, e quando ela não estava ao vivo, ela estava cuidando de suas mídias sociais, respondendo a fãs, procurando parcerias com marcas ou colaborações com outros streamers; ao longo de nossa conversa, ela resistiu visivelmente ao impulso de checar seu telefone, onde novas estatísticas e comentários de fãs e oportunidades potenciais estavam se acumulando. Perguntei o que ela faz para se divertir e ela parecia genuinamente confusa com a pergunta.
É uma vida difícil se você receber as recompensas disso. É ainda mais difícil se alguém estiver usando você. Na semana passada, uma streamer de primeira linha do Twitch alegou que seu parceiro passou anos a manipulando e forçando-a a transmitir na plataforma depois de assumir o controle de suas finanças e conta bancária. Ela chamou o mundo em que vivia de uma “prisão chique”, alegando que seus streams de 12 a 15 horas não eram sua escolha e as recompensas por fazê-los não estavam sendo acumuladas para ela. Em um vídeo de acompanhamento, ela disse que estava segura e feliz por estar fora: “Eu não tenho que usar decote todos os dias”.
Em uma entrevista recente, o CEO do Twitch, Emmett Shear, reconheceu que o relacionamento da empresa com seus streamers precisa mudar – mas pediu ao governo dos EUA que dê o primeiro passo. ““Não é bem um trabalho W-2 e não é bem um trabalho de contratação”, disse ele à Bloomberg (£). “Acho que realmente poderíamos usar uma legislação que criasse uma terceira opção apropriada para a economia gig e a economia criadora.
“Uma das dinâmicas fundamentais da economia dos criadores é que as empresas de tecnologia não estão acostumadas ao nível em que os criadores confiam nelas para seus negócios”, acrescentou. “Uma mudança rápida na forma como um produto funciona não é apenas uma questão de ‘essa pessoa não teve tantas visualizações em seu vídeo’, mas sim de ‘essa pessoa não pode pagar aluguel este mês’”.
Como reconhecimento de que o relacionamento precisa mudar, é um começo. Mas o Twitch pode fazer mais por seus criadores do que esperar que o governo os transforme em pseudofuncionários. A questão é se isso acontecerá antes que eles se voltem para outra pessoa que possa.
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